— Таша! Это лицензия.

Лицензия?

— Подписана Аррширом.

Аррширом?

Мне в руки лег тонкий лист бумаги.

— Я вещи тебе позже соберу и отправлю. Все. Счастливого пути!

Все?

Все.

Я сделала шаг по направлению к двери.

Рука Шаи подхватила меня под локоть.

— Держись, не смей падать! — Он это прошептал или демоница?

— У нас все будет хорошо! — Это точно голос Шаи.

Лифт. Мелькающие этажи.

— Нас уже Дайка ждет.

Дайка?

До меня смысл его слов не доходил.

Стеклянные двери холдинга и лицо охранника в вестибюле. В лицо ударил ветер Лармора, он должен был быть пронизывающим, но я не ощущала. Видела, как блестит лед на боку представительского эйра. Лед… Точно такой же, как моя душа, охладевшая, замороженная, погруженная во мрак беспробудной ночи.

Опустилась на мягкое сиденье салона. Мотор мягко заурчал, поднимая эйр в воздух. И только тогда я посмотрела в окно, затянутое тонким ледяным узором. И, глядя на размытый образ пропадающей башни «Айсхолдинга», прошептала: — Прощай, высший нарршари, Арршир Наарах…

Таша Рахи

Я никогда не была в представительском вагоне. Да, собственно, и в обычном не была. Не выходило как-то в круговороте работы вырваться в путешествие. Однако испытать радость и теперь не удавалось. У меня ком в горле стоял. В висках гудел церковный набат. И кабы не моя демоница и желание спасти повелительницу, давно бы уже рыдала, запершись в кабинке туалета, глотая слезы и наматывая сопли на кулак. Но у меня на это не было ни времени, ни возможности. Мне нужно держаться во что бы то ни стало. Во имя положившей себя за мое спасение повелительницы. За демоницу, тяжело хрипящую у меня под ребрами.

Не смогла я оценить и всего великолепия вагона. Шикарные диваны, бар с напитками, мягкие ковры и услужливый персонал.

Мне бы на тот дальний диванчик, глаза прикрыть и помочь своей демонице, дать ей побольше сил, вслушаться в стоны повелительницы.

— Живи, живи! — шептала беззвучно. — Ты обязана выжить! Мы такое вместе прошли! Живи!

Сьера Жанна направилась к боковому столику и села, откинувшись на широкую спинку дивана. Щелкнула пальцами, подзывая стоящего у бара паренька в оранжевой форме.

— Вина и фруктов.

Посмотрела на меня, одарив дежурной улыбкой, и перевела напряженный взгляд на моего брата.

— Что же вы, Шаи, стоите? Присаживайтесь, — произнесла глубоким голосом.

— Где сьер Дайнарт? — Я окинула вагон быстрым взглядом.

Жанна посмотрела на меня растерянно. Моргнула, пытаясь понять, о ком я говорю.

— Дайнарт? Ах Дайнарт! Ему еще предстоит знакомство с «Айсхолдингом». Встреча с советом директоров, нужно уладить кое-какие мелкие формальности. Он прибудет завтра.

— Знакомство с «Айсхолдингом»? — Я искренне удивилась.

Сьера Лашри, не спуская глаз с Шаи, нахмурилась.

— Да. В ближайшие часы он перейдет под наше управление.

Даже демоница и та перестала бороться за повелительницу, прислушиваясь к словам драконицы.

— Насколько помню, должно было произойти слияние, а не переход.

Жанна посмотрела на меня раздраженно.

— Так и происходит слияние! Только теперь полное, в одну компанию. Нашу. — Поморщилась. — Таша, идите отдохните. Вас не должны волновать дела холдингов!

Я нахмурилась. Мне совсем не понравилось сказанное Жанной. Бросила быстрый взгляд на Шаи. Он посмотрел сосредоточенно на меня и вдруг улыбнулся.

— Таша, иди отдохни.

Сел напротив драконицы, уставился на нее немигающим взглядом. Я такого у Шаи раньше не видела. Брат будто весь подобрался, стал очень серьезным.

Я уныло усмехнулась. Есть отчего быть серьезным! У нас напряженный день выдался. Тут любой изменится. Подумала, и перед глазами снова встала картина, где удивленные ледовые демоны смотрели на меня.

— Она рекстраж!

Мне очень хотелось понять, что такого было в их голосах, заставившее меня напрячься. Тонкое и скользкое, на самой грани восприятия. Усталость не позволяла мне сконцентрироваться.

Демоница снова вернулась к повелительнице. Силы из меня потекли столь резко, что ноги подкосились. До дивана добрела покачиваясь. Устало плюхнулась в мягкие подушки. Прикрыла глаза, вся сосредоточилась на внутренних ощущениях.

Повелительница молчала. Демоница шептала древний вызов, тяжелый и выматывающий как ее, так и меня. В полудреме засыпающего сознания мне чудились далекие звезды Вселенной. Млечный Путь рассекал космос туманной дымкой. Где-то там, среди холодных звезд, терялась уходящая душа повелительницы.

«Ты не смеешь нас бросить!» — рыкнула демоница и рванула за ней.

Перепрыгивая через вселенные, заметая руками туманные дымки. Древние слова ударили плетьми, выхватывая повелительницу из объятий иного мира. Потянули к себе. Никогда бы не подумала, что это так происходит. Петля вызова опутала бестелесную суть повелительницы тьмой. И в ответ дерзкому вмешательству на самом краю Вселенной вспыхнул ошеломительный свет.

Непозволительно! — грозно ворвалось в мое сознание. — Вы нарушаете кодекс смерти!

Не впервой! — прохрипела в ответ, напрягаясь, демоница. Рыкнула на свет, не выпуская адское лассо.

— Она наша! — в тон демонице зарычала и я. — Моя!

Суть повелительницы замерла, прислушиваясь к моему голосу.

Она мертва! — еще строже сказали мне. И тонкая материя начала стираться с лика Вселенной. Моя повелительница исчезала.

Верила ли я в древних? В тех, что зажгли солнца и создали миры?

Когда последняя капля уходит, — да, я была готова в них верить. На колени падать и умолять.

— Древние боги! Драконы миров и света! Если вы и правда существуете, услышьте! Она — это я! Я — она! И мы едины. Не вырывайте из меня ту, что является частью души моей! Вы же боги! Вы должны быть светлыми и добрыми. Вы!.. — рыдала я.

Было ли все происходящее видением воспаленного сознания или сном? Меня обожгло яркой вспышкой, подавляющей свет Вселенной. Два грозных силуэта выскользнули во тьму космоса. Размытые в созерцании моих заплаканных глаз.

Светлые лики были обращены ко мне.

Один из них протянул мне… крыло. Вытер слезы.

Драконы! Озаренные ослепительным светом.

— Мы слышим. Твоя душа, душа повелительницы и ты, — нахмурился, глядя на притихшую демоницу, один из светлоликих. — Сама принцесса? Сбежавшая с престола. Ради чего?