Где-то сбоку, в параллельном проходе, раздавались голоса и звуки выстрелов. Там шла погоня, и в этот момент все пространство озарилось белым – включились резервные генераторы, и снова стало светло. Лакнер ничего не смог бы сделать. Понятно, что в здании такого уровня имелось свое автономное питание. Но я рассчитывал еще хоть на пару минут, прежде чем генераторы заработают.

А не задержись я из-за перестрелки, был бы уже снаружи здания. Мне не составило бы труда обойти дежуривших там военных и скрыться в городе.

Я бросился в сторону звука. В просторном холле этого крыла задержался, увидев трупы на полу. Одним из них являлся как раз Роман Риген, двух других я не знал по именам, но это были люди из окружения Вудса.

Рядом с телами лежал Эрни. Он остался жив, но пуля попала ему в бедро и разорвалась там. Увидев меня, он застонал, еле слышно выговаривая мое имя. Чертова жалость, пробудившаяся не вовремя, заставила меня подойти к нему. Я присел рядом, осматривая рану.

Через сколько минут найдут его наши люди, не станут ли эти минуты роковыми?

Эрни мог умереть в любую секунду, и я это прекрасно понимал, ведь у него не останавливалось кровотечение, а нога напоминала кровавое месиво.

– Спокойно, держись, Эрни. Сейчас сюда придут, – тихо говорил я.

Рану нужно было чем-то закрыть, зажать выше артерии. Нога Эрнеста лежала в странном положении, и я сильно сомневался, что ее удастся спасти. Но если помощь поспеет вовремя, то еще получится восстановить.

Успели бы только!

Выматерившись, я снял свой ремень и опустился на колени, затягивая его как жгут в основании бедра, почти у самого паха. Эрнест застонал, пытаясь говорить, но от болевого шока не мог это сделать. Я вздохнул и начал блокировать боль, приводя его в сознание, отдавал часть своей энергии на поддержание жизни человека, к которому проникся уважением.

– Харли… Спасибо, – хрипло прошептал он.

– Ты только держись, сейчас сюда придут, – сказал я, удерживая одной рукой ремень и блокируя его физическую боль своим разумом.

– Вряд ли успеют. Я умру… – шепотом ответил Эрнест, закрывая глаза.

– Эй! Ты тут прекрати. Как же Дайана и полет на Креон? – говорил я, успокаивая его.

Я болтал первое, что приходило в голову, только чтобы отвлечь его от мыслей о смерти. Даже моя энергия не помогала – ему требовалась срочная операция. Я рассказывал ему про красоты Креона, про грядущий отпуск. Никто не появлялся, хотя я включил передатчик Эрни, а драгоценные минуты моей свободы уходили безвозвратно.

– Как же девочки из эскорт агентства и неуплаченный должок Невила Лакнера? – последнее, что смог вспомнить, успокаивая самого себя. – Я решил отпустить Лакнера. Я уже не вернусь… Ну же, Эрни! Ты же не хочешь сдохнуть здесь?! Как же песни Окса Бейкера? Ведь ты же помнишь?..

Я сам не заметил, как из моего рта начали вырываться странные звуки. Я шептал слова песни, которые помогали мне расслабиться и не думать о побеге хотя бы временно. Слова складывались предложениями, и я вдруг понял, что пою. Это просто ошеломило меня, и я едва не упустил контроль над состоянием Эрнеста.

– … На военной базе звездного десанта впервые увидел бластеры и плазмомет… Попробовал вкус едкой гари и страха, отправившись в первый учебный полет. Капитан Эшер Лэйн, командир взвода икс, крутым был парнем и бравым бойцом, – неумело напевал я, пытаясь хоть как-то взбодрить Леманна. Я вдруг увидел на его лице улыбку и понял, что ему гораздо легче. – Ты ведь герой, Эрни! Герой Альянса. Ты в одиночку замочил троих опасных преступников и помог раскрыть дело. Дайана будет тобой гордиться…

Я сидел рядом с тремя трупами и раненым Эрнестом и пел. Да я совсем сошел с ума! Сюда приближались – я отчетливо слышал шаги и голоса наших людей. А мне здесь больше нечего было делать. Я постарался зафиксировать ремень-жгут, сам поднялся и осмотрелся.

– Спасибо тебе. Я не выдам Лакнера, – произнес уже громче Эрни. – Прощай. – Ему стало заметно легче, и я понял, что он будет жить. – Беги, Харли! Беги!

Я помог ему, но сам остался в дураках. Весь тщательно продуманный план побега проваливался из-за внезапно нагрянувших чувств. И теперь мне приходилось мчаться по коридорам вниз, обходя лифты, которыми я не стал пользоваться. Я спрыгнул по запасной лестнице и вдруг лицом к лицу встретился с самим Коулом Корнером. Не ожидая увидеть его здесь, я замер и дернулся.

– Ты куда-то собрался, Харли? – спросил он серьезным беспристрастным тоном и поднял руку с пистолетом.

– Я ведь больше не нужен. Я раскрыл это дело и даже больше… Помог остановить сопротивление и войну. Чего вам еще от меня понадобилось?

Я вдруг отчетливо увидел в сознании Коула промелькнувшую мысль о Терри. Его интересовало, где прячется женщина. И еще он догадался, что я не собираюсь больше на него работать. Все-таки мой шеф был далеко не глуп и прекрасно понял, к чему я затеял весь этот спектакль с голограммой в зале и отключением питания в здании.

– Харли, ты ведь понимаешь, что у нас тебе будет лучше. А твой контракт…

– Пожизненный? – уточнил я, обходя вооруженного генерал-майора. – У тебя ведь есть совесть, Коул. Даже у меня она, оказывается, имеется. Вот только я уже не тот, кем был раньше. Ты мне сам помог. Почему не сказал раньше про изъятый чип? – Я прищурился, собирая воедино свою энергию, чтобы одним ударом прорвать защиту Корнера.

– Чип? Откуда ты про него знаешь? – Рука Коула с оружием дернулась. – Так действительно было нужно, для нашей же безопасности.

– Да, Коул, не шути со мной. Ты же не будешь стрелять?! Хороший шпион – мертвый шпион? Я тебе даже благодарен за то, что вы избавили меня от опостылевшей железки в мозгах.

Внутри моего сознания переплетались вихри, когда я концентрировал свою силу и одновременно заговаривал ему зубы. А потом обрушил весь поток на мужчину, отключив его сознание и взяв над ним контроль.

– А теперь пойдем, – произнес я, когда понял, что мне удалось побороть одного из лучших людей ОГБ, имевших сильную ментальную защиту.

Мы вышли через запасной выход, прошли мимо военных, и я увидел издалека флайеры экстренной помощи спасения, спешащие на место происшествия. С площадки я наблюдал, как отъезжали антигравы планетарной полиции, как толпы журналистов осаживали вход в здание Сената Эридана, где произошел арест двенадцати политиков – самый громкий за последнее столетие. Но здание оцепили и никого туда не пускали. Я оставил Корнера у парапета, а сам бросил взгляд на пожарную лестницу.

– Вот и все. Сам напросился, Коул. Могли бы разойтись мирно, – проговорил я, тратя последнюю энергию на то, чтобы он не очнулся как минимум полчаса. А после спустился по металлической лестнице и шагнул в город.

Я знал, мой внешний вид вызовет лишние вопросы. На брюках засохли пятна крови Эрнеста, куртка порвалась, на лице остались следы от нагара и ссадины после драки с Сайласом. Мне нужно было избавиться от одежды и оружия, пока не остановила полиция. Люди, которые встречались по пути, оборачивались, бросали удивленные взгляды, но я старался не реагировать.