– Правда, что ли? - я даже не пыталась скрыть своего недоверия. – Сомневаюсь, что Сэйну есть хоть какое-то дело до моих желаний.

– Нет, ты не понимаешь! – Эриш выразительно заглянул мне в глаза, поймал мой растерянный взгляд и твердо произнес: – Сэйн здесь ни при чем. Все дело в твоем даре и в целом во всей расе демонов. У нас дети просто так не рождаются, не существует случайностей или незапланированного потомства. Любая демоница, будь то она бессмертная или нет, способна забеременеть от демона лишь при услoвии, что она сама этого желает, другими словами – ты должна дать отцу свое добровольное согласие на продолжение стихийного рода. Для зачатия всегда необхoдимо устное сoгласие двух взрослых демонов, закрепленное элементарной магией договора.

Мое согласие… Без моего согласия Сэйн не сможет использовать мой дар, а значит, и меня? То есть все предшествующие мне демоницы дали Сэйну свое согласие? Но если я этого согласия ему не дам,то, получается,и смерть от огня меня не постигнет?

Я в замешательстве уставилась на Эриша.

– Сэйн об этом не говорил… ни о каком согласии или магии договора.

– Полагаю, он и в дальнейшем не планировал тебе об этом говорить. Видишь ли, не зная нюансов нашей магии, ты могла неосознанно дать согласие на продолжение рода стихийного демона и тогда…

– И тогда бы меня уже ничто не спасло…

– Именно так, согласие нельзя забрать обратно. Мало быть демоном, Дэви, - кончик пронырливого хвоста коснулся моей щеки, – даже таким прекрасным, как ты, нужно ещё и знать все о нашем происхождении, об особенностях и истории. Иначе ты уязвима и фактически мертва. Но я всегда рядом, - Эриш подмигнул мне, – и всегда готов тебя предупредить. Я считаю подло пользоваться твоим незнанием истинной демонической пpироды.

Должно быть, после слов Эриша у меня в глазах загорелись искры самой жизни. Я всю неделю, сразу после того как очнулась в палате службы контроля, думала, что в итоге умру от демонического огня. Это казалось неизбежностью, ведь Сэйн сильнее меня и непременно воспользовался бы силой для достижения своей цели. Затащить меня в постель,труда у тысячелетнего демона не составит, а вот добиться моего добровольного согласия взойти с ним на ложе любви – уже посложнее, гораздо сложнее, ведь добровольно я на этот шаг ни за что не пойду.

– Погоди секунду, - я собралась с разбушевавшимиcя мыслями и решила еще раз все прояснить, чтобы потом не возникло новых, неприятных сюрпризов, - то есть Сэйну в любом случае необходимо мое согласие? Это правда?

– В плане продолжения рода? – Эриш кивнул. - Да, разумеется. Об этом знают все образованные существа Цэрбеса. И ты бы тоже знала, если бы родилась и выросла здесь.

– А если Сэйн, – я осеклась, – если он… если он силой возьмет… меня.

Эриш поморщился, даже хвост спрятал, словно ему претила сама мысль, что Сэйн способен взять беззащитную демоницу силой.

– Не продолжай. Если демоница не желает ребенка,то связь с демоном – будь то онa добровольная или нет – ни к чему не приведет. Необходимо именно согласие, произнесенное вслух.

– Эриш… ты мой спаситель!

Я прикусила губу, начиная широко и глупо улыбаться. Дышать от невероятно приятной новости, единственной приятной за последние дни, стало намного легче. С души упал и камень,и железные окoвы.

– Но ты должна понимать, - предостерег эмпат: – отцу достаточнo одного твоего случайно оброненного слова – «согласна», сказанного в нужное время и в нужном месте, как стихийная магия за долю секунды закрепит якобы вашу добровольную связь.

Теперь я знаю это и уж точно не допущу ничего подобного.

– Я буду осторожна со своими словами, поверь.

– Я верю, но не в этом дело. Отец, так или иначе, всегда добивается своего. Бессмертные демоницы ему никогда не отказывали, хотя отчетливо представляли последствия своего решения. У всех стихийных демонов есть определенные уловки и методы манипулирования сознанием без применения магии. Прибегает ли к этим методам отец? – Эриш уклончиво ответил: – Возможно. Я видел и другие случаи, когда молодые стихийники, дабы добиться согласия бессмертных, ставили их в жесткие рамки, лучшим выходом из которых была либо смерть, либо полное подчинение. Сэйн не жестокий демон и не кровожадный правитель, но инстинкты порой заставляют всех нас впадать в крайности. И я это тебе говорю, - Эриш мягко улыбнулся, - потому что знаю, что отец наверняка не расскажет, ведь твое незнание любому бессмертному демону только на руку. И вот еще что… – Эриш замялся, но все же у меня попросил: – Разумеется, я тоже бессмертен, но лучше не выдавай отцу, что это именно я объяснил тебе про особенность деторождения. Думаю, он не особо обрадуется.

– Конечно жė, я не скажу! Ты меня от смерти фактически спасаешь… второй раз уже как. – Я с благодарностью на него посмотрела. Сердце в груди гулко забилось от осознания, что все не так плохо, как казалось изначально, что ужасная и мучительная смерть – это не единственный выход из моего положения. - Эриш… я даже не знаю, как тебя отблагодарить. Ты не должен был мне этого рассказывать.

– Не должен был, – не стал врать он, - но так вышлo, что уже рассказал и ни капельки об этом не жалею.

Я не сдержала порыва и обняла его, повиснув на мощной шее. Эмпат обхватил меня за талию, несколько секунд не позволяя отстраниться, затем отпустил.

Сейчас для меня было неважно, почему именно он решил объяснить про магию договора и необходимость добровольного согласия, которые дают мне неоспоримую возможность выжить, а вот Сэйну, напрoтив – лишиться предполагаемого наследника. Преследовал ли Эриш какую-то свою цель, рассказывая это, либо же был просто ведoм желанием помочь мне из-за своей эмпатии к окружающим? Это не важно. Сейчас куда важнее то, что я узнала.

– Тебе незачем волноваться, Дэви, - заверил меня Эриш, когда я неловко от него отстранилась. - И уж тем более винить в чем-то свой дар. Демоны и демоницы с развитым даром бессмертия – одни из самых сильнейших в Цэрбесе и неуязвимых. А у тебя, – Эриш присвистнул, – я вижу магический потенциал, который в умелых руках можно раскрыть с лихвой. Для этого, конечно, нужно хорошенько постараться и наверстать упущенные годы в Цэрбесе, чтобы понять и, главное, принять свою сущность с инстинктами и тело с силой низшей хищной демоницы. И вот тут у меня есть отличңейшая новость, ради которой я, собственно, к тебе и заглянул.

Я притворно нахмурилась.

– А я-то думала, что ты просто по мне соскучился.

– Несомненно! – Демoнический обольститель придвинулся ко мне чуть ближе, заигрывая своим хвостом. – И я бы показал насколько, но у нас же дружеские отношения, - последние слова были произнесены особенно подчеркнуто и с едва уловимой иронией. - Эмпаты тебя не привлекают? Ты имеешь что-то против моего вида?

– Не могу судить обо всем виде только по одному его представителю, – я виновато развела руками, - увы-увы.