– Давайте поговорим наедине, ваше величество. – Его голос походил на звон бьющегося стекла. Достав пистолет, он выстрелил в дверную панель.

Свободной рукой я ткнула его в плечо, где, по моим расчетам, была рана от выстрела. Он вздрогнул от боли, и я воспользовалась этим, чтобы прижать его к двери. Его «Винчестер-77» упал на полированный пол. Я развернулась в его захвате и дважды ударила его по почкам. Гаррота ослабла, но он двинул мне локтем в солнечное сплетение, вышибив весь воздух из легких. Он снова дернул гарроту, притянув мою ладонь к горлу. Тонкая проволока, врезавшаяся мне в запястье, явно была лучше альтернативы, и вместе с острой болью пришел адреналин. Я пнула его, почувствовав под ногой что-то мягкое, и гаррота снова ослабла. Пнув его еще раз, я скинула проволоку с головы и бросила на пол.

«Давай, детка», – послышался голос Портиса в моей голове. Я ударила снова, саксонец согнулся, и тогда я схватила его за волосы и изо всех сил двинула в лицо коленом. Ноги у него подкосились, и он рухнул на пол. Я упала рядом и треснула его в висок.

– Хейл! – Несколько пар рук оттащили меня от саксонца. – Он вырубился. – Кто-то вскрикнул, когда я ударила его локтем в живот, но устоял. – Все в порядке, все хорошо…

– Она ранена? – Рай не стал даже слушать ответ Хао, склонившись над саксонцем. – Какой позор! В моем собственном доме…

Он дважды его пнул и вытащил из-за пояса мерзкого вида нож.

– Не убивай его!

Рай косо посмотрел на меня, но остановился.

– У вас есть пятнадцать секунд, моя дорогая.

– Мне нужно больше. Он из Саксонского ударного корпуса, у него есть сведения, которые мне нужны. – Я подняла измазанную в крови руку. – А ты мне еще должен.

– Ну ладно, – Рай пнул его еще раз и отошел. – Джохар, выясни, какой кусок дерьма привез его сюда и почему портовая служба не заметила его в ту же секунду, как он ступил в доки.

Я обвисла на руках Хао и Накулы, и они аккуратно опустили меня на пол в тот момент, когда Эммори и Зин ворвались через взломанную дверь.

– С ней все в порядке, – сказал Хао Эммори, когда мой экам опустился рядом со мной на колени.

– Воды, – попросила я.

Зин взял у Альбы стакан, передал его Эммори для проверки, а потом подал мне. Я выпила до дна, закашлялась и схватилась за Хао, чтобы сесть.

– Все хорошо, – я хрипела от боли в сдавленном горле, – помогите встать.

Опираясь на Эммори, я проковыляла к лежащему саксонцу, которого уже обыскал Рай.

– Есть что-нибудь?

Бакара отрицательно помотал головой. Я оглядела кучу вещей, содранных с саксонца, обдумывая варианты. Саксонский ударный корпус морской пехоты состоял из тренированных дисциплинированных солдат – если у нас и был какой-то шанс с ними справиться, то лишь в первые минуты встречи. А если бы этот саксонец успел активировать свой энергощит, проще всего было бы выстрелить ему в сердце и извлечь из смати всю доступную информацию. А потом я заметила маленький золотой медальон среди оружия. Я подняла его и открыла, обнаружив внутри маленькую фотографию девочки с иссиня-черными волосами.

Я оглядела собравшихся.

– У нас есть шанс. Выполняйте мои приказы, а если кто-то не может, пусть лучше сразу уйдет.

Все согласились.

Склонившись над саксонцем, я била его по щекам, пока он не открыл глаза. Красивые глаза, темно-синие. Он огляделся вокруг, не в силах сфокусировать взгляд.

– Ну же, просыпайся, – я ударила его еще раз.

Он попытался уползти, но уткнулся в стену. Рай со щелчком взвел курок «Винчестера» и навел дуло на саксонца.

– Бежать некуда. – Припав на колено рядом с ним, я покачала головой. – Нужно было всех привезти с собой.

– Я думал, что справлюсь. – Он уставился на меня, утирая кровь с лица рукавом серой рубашки. – Я считал, что слухи о вас преувеличены.

– Да нет, они все чистая правда, – я пожала плечами. – Как тебя зовут?

– Капитан Эрнест.

– А имя у тебя есть? Или тебя даже мама зовет по фамилии?

Он внимательно посмотрел на меня, но глаза его выдавали смятение.

– Престон, мэм.

Что ж, он уже испытывает ко мне некоторое почтение. Саксонец был моложе меня, примерно как Кас. Девочке на фото было не больше трех-четырех лет, и она, скорее, была его младшей сестрой, чем дочерью.

– Хорошо, Престон, хорошо. Сколько команд из ударного корпуса отправили за моей головой?

Он сглотнул, посмотрел на Рая, на Эммори, снова на меня и покачал головой. Я прищелкнула языком.

– Престон, у нас есть ряд проблем. Первая и главная состоит в том, что комната полна людей, которые не очень любят тупой кусок дерьма, зовущий себя вашим королем. Видишь ли, он связался с преступниками, и они убили множество моих людей, в том числе детей. И мою семью. Моя младшая сестра умерла от эболенцы… Ты видел, как выглядят больные эболенцей? Их бьет лихорадка и озноб, их постоянно рвет, а когда блевать уже нечем, тело все равно продолжает попытки. А потом внутренние органы начинают растворяться, и человек умирает – обычно от того, что выкашливает по кусочку собственные легкие. – Я показала руками. – У тебя есть дети, Престон?

Он побелел как простыня, но промолчал.

– Как бы то ни было, так умерла моя младшая сестра. Мою старшую сестру взорвали, как и племянницу. А мою мать отравили. Сам понимаешь, я довольно-таки зла… Рай? Он злится еще сильнее, потому что обещал, что здесь я в безопасности, а ты попытался убить меня. А когда он злится, мало не покажется никому.

Медальон выскользнул у меня из пальцев и закачался у парня перед глазами. Он не отрывал от него взгляда.

– У Рая есть люди по всей Галактике. Как ты думаешь, если преступники, которых поддерживает твой король, могут заразить эболенцей принцессу Индраны прямо под носом у ее телохранителей, сможет ли человек, такой могущественный, как Рай, заразить дочь безвестного саксонского солдата?

Я передала медальон Раю, и Престон проводил его глазами.

– Вторая твоя проблема в том, что я спешу, и у меня ни хрена нет времени играть с тобой в молчанку. Честно говоря, я склоняюсь к тому, чтобы оставить тебя Раю, а не возиться самой. Особенно если ты не хочешь со мной разговаривать.

– Вы не можете так поступить. Это нарушение межзвездного закона. Она ребенок. Мне плевать, что о вас рассказывают, но ребенка вы не тронете.

– Наши государства не воюют, Престон, – напомнила я ему с нежной улыбкой. – Ты преступник, который пытался меня убить. Тебя окружают другие преступники, которые знают свою работу значительно лучше тебя. Я уже говорила, что очень зла?

Я наклонилась и посмотрела ему прямо в глаза, чувствуя запах его страха.

– Сколько. Еще. Команд?