- Да, - поникла головой Зинаида Ивановна, плавно переходя от негодования к тихому отчаянию. - У меня рука не поднялась выписать моего недостойного сына. Я не смогла выбросить его на улицу. Хотя он этого заслуживал!

- Ну и вам, конечно, приходилось с ним встречаться... Хотя бы иногда... - уточнила Инна.

- Ах, - снова в тоске заломила руки Зинаида Ивановна. - Знали бы вы, какими ужасными были минуты встреч! Что мне приходилось переживать, видя перед собой свое дитя и помня о том преступлении, которое он совершил против меня! У меня сердце буквально рвалось на части. Просто не представляю, как я это все пережила!

- Отдаю должное вашему мужеству, - снова вступил в беседу Бритый, почтительно склонив голову перед Зинаидой Ивановной. - Но все же когда вы в последний раз видели вашего сына?

- После его ареста, - не задумываясь, сказала Зинаида Ивановна. - Ему тогда здорово досталось. Он был ранен, лежал при смерти. И призвал меня к себе. Я не могла ослушаться воли умирающего. И явилась к его одру.

Подруги подумали, что актриса по привычке все преувеличивает. Наверняка никто ее не пустил в тюремную больницу. И максимум, на что могли рассчитывать преступник и его мать, - на свидание через стекло под зорким контролем стражи.

- Так вот, он призвал меня, - ударилась в воспоминания Зинаида Ивановна, постепенно вживаясь в роль ангела-спасителя, - и я к нему явилась.

- А чего он от вас хотел?

- Прощения! - провозгласила Зинаида Ивановна с пафосом. - А еще он просил меня присылать ему передачи. Сказал, что когда вернется, то денег у нас будет столько, что мы сможем купить десять таких квартир. И все, что я потрачу ему на передачи, возвратится ко мне с лихвой.

- А откуда у него могли появиться деньги? - спросил Бритый.

- Он мне не сказал, - вздохнула Зинаида Ивановна. - Но я подозреваю, что если они у Виктора и имелись где-то, то нажиты они явно нечестным путем. К сожалению, мой сын катился от преступления к преступлению, пока не наступил для него тот роковой день, а вместе с ним и конец его беспутному образу жизни.

И она зарыдала. Бритый, к удивлению подруг, тоже вдруг прослезился.

- Вы плачете! - возликовала Зинаида Ивановна, окончательно уверившись, что встретила такую же трепетную душу, как у нее самой, а заодно поздравившая себя с еще одним подтверждением своего артистического таланта.

- Да, - утирая лицо кулаком, признался Бритый. - Меня очень тронули ваше благородство и несчастья, выпавшие на вашу долю.

Инна, которая прекрасно знала, что растрогать ее мужа не смогли бы даже сто таких актрис с их сыновьями, ломала голову, зачем Бритому весь этот цирк. Но все быстро выяснилось.

- Могу я умыться? - смущенно пробормотал Бритый.

- Да, да, конечно! - торопливо согласилась хозяйка. - Вы сами найдете ванную комнату? Боюсь, там несколько не прибрано...

Она могла бы этого и не говорить. Во всей квартире царил неповторимый беспорядок, который явно не разгребался многие десятилетия. Так что странно было бы надеяться на то, чтобы ванная комната являлась бы исключением.

- Не беспокойтесь, - взмахнул Бритый руками. - Я понимаю, на вас свалилось столько горя! Кто бы смог в такой драматической ситуации думать о какой-то там уборке! На это способны только люди черствые, грубые и бездушные!

Сделав такое заявление, Бритый отправился разыскивать ванную комнату. Судя по тому, как спокойно отнеслась Зинаида Ивановна к тому, что по ее квартире совершенно без присмотра путешествует посторонний человек, брать у нее было решительно нечего.

- И вы уверены, что ваш сын не обманул вас? Что у него действительно есть деньги? - спросила у актрисы Мариша после небольшой паузы.

- Думаю, что он мне не врал, - немного помедлив, сказала Зинаида Ивановна.

- Почему вы так думаете?

- Ну, видите ли, во время последнего ограбления, когда в живых остался один Витя, милиция так и не нашла украденных из банка денег, - со вздохом сказала Зинаида Ивановна. - Виктор сказал им, что не знает, где они. Что деньги спрятал Хруст, который был у них главным. И что Хруст не успел сказать остальным членам банды, где именно спрятаны деньги. Но, я думаю, Витя мог и обмануть милицию. Раз уж он переступил через себя и обокрал родную мать, то уж обмануть следователя ему точно совесть бы не помешала.

- А после суда вы своего сына не видели? - спросила Мариша.

Зинаида Ивановна горестно застонала и призналась, что сердце у нее слабое, видеть сына, сидящего за решеткой, она никак не могла. Одного раза в тюремной больнице для нее оказалось вполне достаточно. Больше она не хотела.

- А письма он вам слал? - спросил вернувшийся из ванной Бритый.

- Да, - кивнула Зинаида Ивановна. - Но до чего корыстная душа оказалась у моего сына! Ни в одном письме он не поинтересовался, как мое здоровье, благополучна ли я. Лишь требовал выслать ему то одно, то другое. Разумеется, я высылала, что могла. Не могу же я отвернуться от человека, попавшего в беду и обращающегося ко мне с призывом о помощи!

- Я сразу понял, что вы благородная женщина! - быстро перебил ее Бритый, испугавшись, что дама сейчас всерьез войдет в роль оскорбленной добродетели и вытащить ее из этого амплуа удастся не скоро. - Ваш поступок заслуживает самого искреннего восхищения. Кстати, вы знаете, что ваш сын бежал из мест заключения?

Зинаида Ивановна как раз начала очередную реплику, которая неплохо бы звучала со сцены, но в тесной квартирке была явно неуместна. И подруги очень обрадовались, когда, начав эту реплику, актриса так и не смогла ее закончить, выпучив блеклые глаза и хлопая густо накрашенными ресницами.

- Бежал? - прошептала она. - Бежал! Боже мой! Да, да... Конечно, конечно... Теперь я понимаю, о чем хотел поговорить со мной следователь...

- Вам звонил следователь?

- Да, - кивнула Зинаида Ивановна. - Но у меня было столько дел, столько дел... А потом я уезжала. В общем, уже пару недель назад мне звонил мужчина, который представился следователем. И он пригласил меня на беседу. Но я так и не выбрала минутку, чтобы навестить его. Каждый день приносил с собой массу хлопот. И, признаюсь, я не шла к нему еще и потому, что опасалась, как бы беседа со следователем не расстроила меня еще больше. А мне при моем слабом здоровье нельзя испытывать различные негативные эмоции.

- Значит, ваш сын после побега вас еще не навещал? - спросил у Зинаиды Ивановны Бритый.

- Нет, - трагически простонала Зинаида Ивановна. - А вы думаете, он может?

- Безусловно, он захочет видеть свою мать, с которой был разлучен столь длительное время, - деликатно ответил ей Бритый.

- Вряд ли, - с неожиданно проявившимся здравым смыслом ответила Зинаида Ивановна. - Когда он и не в тюрьме был, все равно мы с ним подолгу не виделись. По всей стране со своими приятелями мотался, иногда по году в Питер не заглядывал. Так что появится он теперь у меня дома, если только что-то ему нужно от меня будет.