— Даже не спросив нас? — попытался возмутиться Степа, но Руслан перебил его и спокойно ответил.

— Другого выхода у нас все равно нет. Ксюша, сколько мы могли бы прожить здесь с имеющимися продуктами?

— В восьмером не больше двадцати дней.

— Вот и ответ. Здесь долго не протянем, а вернуться на родину нам не дадут. А не сказал сразу еще и потому что не был уверен, что получится переставить аккум из самолета в вездеход.

Ксения, сидевшая радом с Русланом, взяла его под руку обеими ладонями и положила голову на плечо, а он в ответ легко прижал её к себе.

— Подожди, но в России… У нас же там дома, друзья, родственники! Сёма все кричал сегодня, как сильно хочет вернуться… — Света неуверенно смотрела на лица собравшихся.

— У нас нет выбора, — мягко сказал Юра.

— Руслан прав, — заговорил Степа, — да и я сомневаюсь, что, если бы мы вернулись, дело бы закончилось уголовщиной. Пристрелили бы нас, и дело с концом.

— Я думал об этом, но не хотел говорить при них, — Руслан кивнул на Свету и Ксюшу, лица которых становились все бледнее.

— Что же теперь будет, — словно сама себе проговорила девушка, а Руслан поцеловал ее в макушку и ответил:

— Я тебе уже сказал, все будет хорошо.

Тут дверь открылась, впуская в помещение клубы ледяного пара, Сёма стоял на пороге, весь трясясь от холода, а кожа на его лице и руках сильно покраснела.

— Господи, ты где был? — воскликнула Света, хватая парня за рукав и стаскивая с него куртку. Он подчинился, словно не живой, позволил себя осмотреть и усадить в кресло. Женщина убежала за кремом против обморожений и через несколько секунд вернулась. Только через несколько минут, отогревшись, он смог ответить на вопрос:

— Мне хотелось побыть одному, извел себя совсем, подумал, прогулка на морозе остудит и прочистит мозг…

— Сумасшедший! — повысила голос Света, растирая его руки, — здесь тебе не горнолыжный курорт! Здесь дикая и беспощадная природа! Посмотри вон, как его разукрасило последнее с ней столкновение, — она кивнула на лицо Руслана, на щеке и лбу которого теперь навсегда отпечатались шрамы после обморожений.

Ксения, до этого сидевшая, прижавшись к Руслану, встала:

— Я пойду собирать еду и наведу порядок…

— Нужен ли теперь этот порядок, — себе под нос пробубнил Степа, но все услышали.

— Собирать еду? Куда? — Сёма смотрел то на Свету, то на мужчин, а Ксюша поспешила скрыться в кухне и закрыть за собой дверь, чтобы не видеть и не слышать той реакция, которая может последовать, когда парень узнает, что скорее всего больше никогда не вернется домой.

Но дверь не помогла, уже меньше, чем через минуту, раздались истеричные крики:

— Нет! Это невозможно! Да пошли вы! Я лучше останусь здесь, меня спасут! Меня заберут!

Девушка повернула кран, и шум воды хоть немного заглушил эти вопли. Сама она была так спокойна, словно это происходило не с ней. Она просто старалась не думать, потому что как только в голову приходило, что станет с её сестрой, когда та узнает, что Ксюша пропала, ледяные мурашки пробегали по всему телу.

— Света пошла собирать лекарства в дорогу, — девушка вздрогнула от голоса Руслана позади себя, — я помогу тебе.

— Я слышала крики, — Ксюша выключила воду и с тревогой спросила, — мы же не оставим его здесь?

— Конечно, нет, — вздохнул мужчина, — если потребуется, силой посадим в машину, благо сил много на это не надо…

— Я была внутри вездехода… — проговорила девушка и замолчала, а Руслан недоуменно посмотрел на нее, не понимая, о чем она.

— И? К чему ты? — Там очень мало места… Тесно… Как же мы сможем остаться на такой маленькой территории с … — она не договорила, но Руслан сделал это за нее:

— С твоим муженьком?

— Да. Руслан сел на стул и посмотрел на неё каким-то странным взглядом:

— Это то, о чем я боялся с тобой говорить…

Но Ксения выпалила, не обращая внимания на его осторожный тон:

— Мы оставим его здесь?!

— Не мы… Ты здесь ни при чем! — мужчина попытался смягчить удар, — это мое решение! Только мое! Да, он останется здесь!

— Нет! — воскликнула она.

— Это решение не подлежит обсуждению, — все также мягко ответил Руслан.

— Ты не понял! Я хочу этого! — спокойно заговорила девушка, а он удивленно вскинул бровь, но промолчал, а она продолжила, — так что это и мое решение! Я хочу, чтобы он остался здесь! Чтобы он сгинул в этом аду! Он стольким загубил жизнь, и мне в первую очередь! Это станет концом, достойным его!

Мужчина не сразу нашелся с ответом, он долго и внимательно вглядывался ей в глаза, а когда понял, что она абсолютно серьезно, тихо проговорил:

— Не хотел бы я стать твоим врагом…

Весь оставшийся день Степан, Юрий, Светлана, Руслан и Ксения, последние выжившие из четырнадцати работников полярной станции «Надежда», собирали свои немногочисленные вещи и переносили их в вездеход. Каждый из них, проходя мимо строений, невольно отводил взгляд от нескольких наиболее высоких сугробов около углов домой, которые стали ледяными могилами их коллег, товарищей, друзей…

Было решено отправляться в 10 утра, а в 8 последний раз собраться в столовой на завтрак, как это было раньше на протяжении долгого времени. Сёма весь вечер провел в своей комнате, Света несколько раз заходила в медкабинет, чтоб убедиться, что взяла все, что требовалось. Ксения все время была с ней, понимая, как тяжело женщине, ведь за долгие месяцы жизни здесь, станция стала для неё домом. Мужчины снова и снова проверяли работоспособность вездехода, понимая, что от этого зависят их жизни.

В этот вечер никто не разговаривал, все настолько погрузились в свои переживания и волнения, что на чужие не осталось сил.

Только уже вернувшись в свою комнату Ксюша спросила Руслана:

— Ты правда думаешь, что у нас получится?

— А почему нет, — ответил мужчина, ложась на диван, — я уверен, что все получится!

— Спасибо тебе, — вдруг проговорила девушка, сев рядом с ним.

— За что? — не понял он. — За все! За то, что спасал мне жизнь такое количество раз, что я сбилась со счета! За поддержку! Не знаю, что было бы со мной, если бы не ты… Хотя знаю! Меня б уже просто не было!

— Не преувеличивай! — Руслан приподнялся на локте и провел рукой по её длинным волосам.

— Я серьезно… — Ксюша отстранилась от него, внимательно глядя в глаза, — я не знаю, что произошло в твоей жизни, что привело тебя сюда, но я благодарна судьбе за то, что ты здесь!

— Если бы ты знала, то не благодарила бы…

— Так расскажи мне, любимый…

Руслан сгреб её в охапку и положил рядом с собой, прижав настолько крепко, что девушка не смогла бы двинуться, если бы захотела. Но она не хотела, она лежала спиной к нему и слушала про то, как много лет назад произошла та авария, что навсегда изменила его жизнь. Ксения слушала и понимала, что он не виноват, ей хотелось сказать ему об этом, но она боялась перебить его, а когда он замолчал, то стала молча целовать его руки, его плечи, губы, щеки, глаза… Она целовала его не прекращая, словно хотела хоть немного снять с него тот груз ответственности, который он сам взвалил на себя, как непосильную ношу…