Анжелика сидела, закинув ногу за ногу, и крутила в пальцах авторучку. Она настороженно поглядывала по сторонам, нутром чувствуя, что ее здесь не ждали и вряд ли рады этому визиту.

– Григорий будет следить, чтоб я не сказал ничего лишнего, – пояснил Донской. – Так что вас интересует?

– Мы хотели бы дать небольшой обзор по услугам платной медицины в городе, – сказала девушка с легкой «профессиональной» небрежностью в интонации. – В основном у нас частные зубные кабинеты и специалисты-одиночки, а ваша клиника – единственная, которая дает широкий профиль услуг...

– Откуда вы это знаете? – прищурился Донской.

– Что?

– Про широкий профиль. Кто вам это сказал?

– Ну... – Анжелика пожала плечами. – Люди говорят, что здесь большая больница.

– Фамилии людей вы, естественно, не помните? Ну хорошо, что дальше?

– Мне хотелось бы узнать, на чем именно вы специализируетесь. Совершенно коротко. Если хотите опубликовать о себе подробную информацию, то это на правах рекламы.

– Григорий Михайлович, нам нужна реклама? – проговорил Донской, и его глаза хитро блеснули.

– Телесериал «Скорая помощь» – вот наш лучший рекламный ролик, – развел руками Гриша.

– Тогда хотя бы краткую информацию, – кивнула девушка. – Итак, на чем вы специализируетесь?

– Записывайте, – сказал Донской и вдохнул полную грудь, как перед длинной речью. – Пишите: мы специализируемся на лечении различных заболеваний. – Он выдохнул и замолчал.

Девица начала было писать, но остановилась, недоуменно улыбнувшись.

– А... Простите, каких именно?

– Перечень занимает шестьдесят страниц печатного текста, – развел руками Донской. – Будете переписывать или так запомните?

Улыбка на лице гостьи померкла.

– Ну, хотя бы главные направления. Скажем, какие из современных методик может позволить себе частная медицина?

– Многие, – ответил Донской с непроницаемо серьезным выражением на лице. – Верно, Григорий Михайлович? Сейчас я их перечислю, а вы записывайте...

Анжелика напряглась над блокнотом, как спринтер на старте.

– Итак, пишите: ортопедическое выгибание пальцев в обратную сторону, пересадка волос с груди на живот и обратно, подтягивание морщин на головном мозге, замена гнусавости на агаканье...

Вновь авторучка побежала по странице, но остановилась на середине строки. Девица подняла растерянные глаза – она не понимала, что происходит. Через полминуты она собралась с мыслями и улыбнулась, сделав вид, что оценила шутку.

– А если серьезно?

– Да! Действительно, пора разговаривать серьезно. Верно, Григорий Михайлович? О чем вы еще нас спросите?

– Я хотела бы все же уточнить по поводу сложных методик. Ну, скажем, пересадка органов и все такое. Говорят, что у вас...

– Правильно говорят. Можем делать и пересадки органов, и, как вы говорите, все такое. Недавно одному мужчине пересадили гипофиз землеройки. Жена не нарадуется: перекопал всю дачу, теперь у соседей роет. На очереди пересадка мочевого пузыря от слона к человеку. Представляете, сколько пива можно будет выпить?

Анжелика уже покусывала свою авторучку, беспокойно водя глазами туда-сюда.

– Ну хорошо, – сказала она. – Не хотите отвечать. Видимо, у вас свои коммерческие тайны.

– Да, кругом тайны, – вздохнул Донской. – Мне пришлось даже оформить подписку о невыезде за пределы микрорайона. Да еще Григорий Михайлович сидит слушает, как бы я лишнего не сказал. Как услышит – сразу по губам линейкой бьет, верите?

– Но хоть что-то вы можете сказать? Вы делаете косметические операции? Или протезирование?

– Делаем! Конечно, делаем! И то и другое. На днях одна юная леди заказала у нас пару стройных деревянных ног. Завтра вот придет на примерку...

– Ну, ясно... – вздохнула девушка, убирая блокнот в сумочку. – Хотела еще один вопрос задать, но видно уж... Хотя вопрос совершенно безобидный – насчет перспектив частной медицины.

– Планы на будущее, что ли? – разошелся Донской. – Да сколько угодно! Сейчас у нас тут группа авторов работает над научно-популярной энциклопедией «Двести пятьдесят веселых способов опорожнения кишечника». Как будет готово, приходите на презентацию. А сейчас, – Донской встал и с сожалением развел руками, – извините, дела.

Девица умчалась, даже толком не попрощавшись.

– Все лезут и лезут, – процедил Донской. – Как медом намазано.

– А мне ее жалко, – ответил Гриша. – Стоило так издеваться? Не проще было просто отказать в разговоре?

– Нет, Гриша, разговор был очень полезным. Мне, знаешь ли, очень хотелось услышать, что о нас знают в городе.

– И что о нас знают?

– Ничего! – безмятежно улыбнулся Донской. – По-прежнему ничего. И это замечательно!

* * *

Полная репродукция тела пациента окончилась к концу июля. То, что техники извлекли из гальванической ванны, могло повергнуть в ужас и религиозного фанатика, и твердого материалиста. Сотрудники клиники, хоть однажды видевшие новое обличье Лукова, в один голос называли его дьяволом.

Фотография, показанная персоналу на том памятном совещании, была лишь тихим предвестием того, что вы-шло в итоге. Все нечеловеческие черты пациента выпятились, приобрели свой смысл, дополнили друг друга, создав картину одновременно и жуткую, и завораживающую.

Загнутые зубы, шипы, идущие двумя рядами вдоль спины и конечностей, две пары коротких бивней перед большими узкими глазами – все это топорщилось, колыхалось, набирало силу и подвижность, словно сложная машина, которую день за днем настраивает невидимый мастер.

В пятницу вечером Гриша и Донской стояли перед большим зеркальным стеклом и наблюдали за пациентом, спавшим в своей комнате, отведенной в подвале флигеля. Он дрожал во сне. Когтистые пластинки на его груди то расходились, как мехи аккордеона, то собирались в плотный частокол. Четыре пары длинных и очень мощных пальцев конвульсивно сжимались, царапая когтями обивку кушетки.

– Его долго будут еще держать под наркозом? – спросил Гриша.

Донской пожал плечами.

– Это от многого зависит. Во-первых, психика. Как только он приходит в себя – начинается концерт. Сначала осматривает свои руги-ноги-роги, потом начинает хрипеть, выть и носиться кругами по комнате. Если его так оставить – у него просто мозги на ребро встанут.

– Но ведь надо что-то делать?

– Надо. Дождемся, пока он сможет говорить.

– А если не сможет?

– Сможет. Речевой аппарат у него развит, как личность он себя тоже осознает. Это уже проверено.

– Как?

– Доктор Качков с ним поработал. Как-то впорол ему морфина, но не до полной отключки, а на грани. И в некотором смысле побеседовал.