Прижимаясь к стене, Иман движется приставными шагами, нисколько не страшась высоты, пока прыжком не оказывается на крыше соседнего корпуса, откуда поднимается по узкому каменному мостику к основанию шпиля здания, где находится гнездо белохвостой двустрелки, птицы, что часто селится рядом с морем. В Великой Степи белохвостую двустрелку не встретить, но Иман сразу узнал её птенцов, у которых на спине уже проявляется узор из двух стрелок.

Вот только самой матери в гнезде нет и уже не будет. Убийца заметил её останки на земле перед зданием, так что понять, что где-то рядом гнездо, было нетрудно. Птенцы щебечут, прося кушать, и Иман начинает каждому давать выкопанных во дворе червей. Шесть птенцов уже с трудом помещаются в гнезде, значит, они почти взрослые и скоро смогут улететь отсюда.

Вдруг они начинают паниковать, а над зданием проносится быстрый драконий силуэт, хотя он не такой большой, каким должен быть летающий дракон. Быстрый взгляд сумел разглядеть всадницу, а потом разум достраивает детали.

«Раз из Треста Альманди прибыли, то и из Норнета должны. Молодой дракон так легко летает с человеком на себе, значит, это тот самый Мудамир Валим. А ней без сомнения королева Альви», — Иман выдает птенцам следующую порцию, а потом смотрит на здание слева, где в окне замечает халфлинга, который точно ни на что не обратит внимание, быстро водя пером.

Про нее Иман тоже слышал, так как она частая спутница Кошмара, а также является писательницей. Вдруг в её комнате кто-то появляется, чем заставляет отвлечься от пергамента и куда-то срочно идти. Иман Хатиб тоже встает и пробегает по крыше здания, чтобы перепрыгнуть на другое. Обычному человеку прыжок на семь метров вряд ли дастся, но старик спокойно приземляется на черепицу и пробегает дальше, поднимаясь по колонне с помощью одной руки, пока вторая держит корзинку.

Потом приходится спрыгнуть, чтобы очутиться на балконе, который находится выше зала собраний, где сегодня намного более людно. Убийце не нужно выглядывать, будет достаточно слушать, прислонившись к перилам на три этажа выше, сама башня внутри полая и не имеет ярусов.

Старик быстро берет дыхание под жесткий контроль, делая ненормально медленные вдохи и выдохи, которые замедляют процессы жизнедеятельности и гасят ауру. Вот так скрываться тоже может далеко не каждый, и это помогает обмануть чувства магов. Однако, если разум пытается успокоить тело, то рук это не касается. Они вытаскивают из корзины кучу пряжи, из которой ловкие пальцы начинают вить веревочки и прочие узоры.

Это нужно для того, чтобы полностью не уйти в себя, так как нужно подслушать то, что будет происходить внизу. Последней мыслью было желание намазать губы «чешуей дракона цветов», но глава ордена убийц погасил в себе это желание. Вместо этого буквально превратился в слух, чтобы ничего не пропустить.

— Наконец-то собрались все, — говорит Атрос Вишец, оглядывая новых гостей с материка. Сегодня прибыла королева Норнета Альви, а также Трибун Огня со странной спутницей, которая с интересом смотрит по сторонам. Алиас Фишбурт и Фараним Геттер сидят по обе стороны от Великого Архимага, а после в зал входят три вампира и садятся вместе справа, а сэр Герман занимает место напротив слева.

— А где тот, кого зовут Кошмар? — громко спрашивает эльфийка, словно она пришла только ради него.

— Поддерживаю вопрос, — произносит Альви, устав от перелета над морем.

— Сейчас подойдет. Он пошел за Кави.

Впрочем, эльф не стал задерживать военный совет, так что буквально через минуту появился в дверях вместе с невысоклицей. Они занимают место прямо напротив Атроса.

— О, Норнет и Трест Альманди тоже решили поучаствовать? — спрашивает Одиннадцатый, смотря на новоприбывших.

— Как видишь. Божественный глас привел меня в это место, — пожимает плечами Гектор. — А тебе стоит почаще появляться в Трибун-Доре, так как ты всё еще являешься Трибуном Молнии.

— Можете уволить, — усмехается эльф.

— Это не та работа, с которой можно уволиться.

— А еще ты мой советник, — напоминает Альви.

— Могу дать советов на сто лет вперед, чтобы без меня королевство не пришло в упадок.

— Мы и без тебя справимся.

— Вот видишь. А ты кто? — спрашивает Даэлир, смотря на эльфийку, которая ходит вокруг его стула, рассматривая с разных сторон, будто новую игрушку.

— Меня зовут Мината. Но свое настоящее имя я не помню. Ты и есть тот самый Кошмар? Великий и злой эльф с загадочным прошлым?

— Нет, нас часто путают, отвали.

— Это одна из тех, кого я… ну, ты помнишь, — шепчет Кави.

— Ты что-то знаешь обо мне? Что я здесь делаю и кто я вообще? — теперь воительница с улыбкой на лице приближается к полурослице.

— Кое-что знаю, — тушуется Кави. — Расскажу после совета.

— Может, начнем уже? — говорит Неизвестный, смотря на Атроса, как на председателя заседания.

— А вампиры тут что делают? — на лице Минаты появилось презрительное выражение.

— Посидеть зашли, — пожимает плечами юноша. — А ты не любишь вампиров?

— Не помню, — задумчиво повторяет жест эльфийка и возвращается на место.

— Заткнитесь все, — говорит Даэлир. — Восточный Горизонт готовится напасть на Акалир уже через три дня. Такие указания были на военной базе, которую мы сегодня атаковали. Они успели подтащить сюда много сил, так что нас скорее всего снесут в первую же атаку.

— Они не будут применять очень мощное оружие, не зная, где именно находится Биврёст, — подхватывает обсуждение Великий Архимаг. — К тому же они не успели пройти через Гейты до их разрушения, так что будут рвать ткань мироздания, чтобы пройти без Биврёста, но тогда они не смогут этого сделать всем скопом и будут проходить по частям.

— Не стоит забывать об Анклаве Чести. Они тоже могут на нас напасть, — произносит Герман. — Фантазм и все главные рыцарские ордена Санктус Делона поддержат в этой войне.

— Да, Фантазм мне сообщил свои планы относительно военной поддержки и Бастиона, — кивает Атрос. — Но и мы будем не одни. Ведь так, Кави?

Сейчас все взоры устремлены на девушку, для которой стул слишком большой, так что она просто встает на него.

— Да, — произносит халфлинг. — Мы решили, что будет правильным рассказать всем, что мы сделали с галактикой, в чем суть Мирового Древа и как этот мир будет сам себя защищать. Среди нас есть те, кто плохо понимает, что такое Восточный Горизонт и что за войны проводятся среди звезд. Есть даже те, кто не просто не отсюда, но и не из этого времени.

Кави смотрит на Кошмара, и тот ободряюще кивает.

— Постараюсь сильно не растягивать, — халфлинг собирается с мыслями.

Иман Хатиб продолжает слушать, пока руки ткут из нитей новые узоры. Где-то они получаются красивыми, а где-то слишком хаотичными. Ассасин меняет направление и форму всякий раз, как внизу меняется течение разговора. Халфлинг внизу продолжает говорить удивительные вещи, о которых Иману ничего неизвестно, хотя с интересом послушал о воскрешении из мертвых всех эльфов, так как это похожее на древние мифы об Алвате. А потом кое-что другое отвлекает внимание.