Стало быть, нужен эксперт. Он вернулся на вахте, где собиралось его войско. Валя, ничуть не испугавшись его сурового вида, подошла к нему.

— Беру, — сказал он, глядя в сторону, чтобы не видеть ее торжествующего взгляда. — Через пять минут выступаем, не опаздывать.

— Я с подругой, — предупредила Валя.

Володя только махнул рукой. Его не беспокоила ее правота. Подумаешь, кто не ошибается. Другое плохо. Девчонка глядела на него откровенно влюбленными глазами, найдя своего рыцаря. Это заметил не только он один.

— Везет же людям, — сказал Савельев, вышедший их провожать. Володя с готовностью отдал бы такое везение первому встречному. Любовные треугольники он предпочитал смотреть по телевизору. Хватит с него Марины. Вальку надо поставить на место.

Первым шагом для исполнения задуманного плана было предложение Сереге идти с ними. Серега, разумеется, охотно согласился. Он неровно дышал к Вале. Выбрала бы она его и хоккей.

По крайней мере, Миша с Петей его не огорчили. Лошадь оказалась на месте, встретив их голодным ржанием. Она привыкла к ранним завтракам. Студенты накормили и напоили ее, даже малость почистили, перед тем как запрячь. Транспорт у них был. Можно выступать.

Глава 24

Сомкнутой группой, окружив телегу с лошадью, они отправились за пропитанием не такой уж и маленькой общежитской компанией. Володя настороженно вглядывался в знакомые и незнакомые улицы. На привычный облик хорошо известного города, с которым он был знаком третий год, наложились следы паники и уже начавшегося запустения. На улицах валялись одежда, картонные ящики, бумага, кое-где стояли автомобили, которых заметно прибавилось за последние два дня.

— Жуть! — Озвучил Миша свои впечатления.

— Слева «Стингер», — разу предупредил Володя, не давая разрастить чувствам отчаяния и тоски.

— Кто слева? — Озадаченно спросил Петька, не привыкший к таким переходам. Он на всякий случай вгляделся влево и, разумеется, ничего не увидел.

— Петенька, — склонился к нему Серега Савельев со своей жердью. — Твое дело править этим пароходом. Вожжи в руках, вот и рули. Все остальное касается только нас.

— Володь, ты больше так не пугай народец, — улыбаясь, попросил Миша. — А то… — Он прикусил язык, едва сдержав весьма-таки пошленький пример. Какого хрена командир взял с собой баб, слова не скажешь.

— Куда идем? — Решил поиграть в демократию Володя, хотя сам все просчитал, наметив четкий маршрут.

— Куда скажешь, начальник, — предложил вариант ответа Роман.

Остальные, помявшись, его поддержали. У некоторых, как заметил Володя, на лице было написано желание высказаться. Но время и место не представляли возможности для дискуссии. Да и итоги ее известны заранее. Хорошо еще, если вожак не высмеет выскочку. Демократия в их отряде носила характер железного кулака, который всякий раз находил несогласного с решением свыше.

Свое мнение решилась объявить одна Валя. Сидя на телеге, на которую ее с подружкой Верой из галантности усадили, она приподнялась и уже открыла рот, чтобы дать совет. Но Серега Савельев, не долго думая, прижал ее к телеге своей могучей дланью. Хоть однажды у него появилась возможность на законном основании поприставать к ней.

— Пусти, — попыталась она вывернуться. Увы, слабая женская рука не могла противостоять горе мышц, сала и костей, известные как Сергей Савельев. Пока тот сам не убрал руку, Валя продолжала трепыхаться на телеге, бессильно извиваясь в попытке вырваться.

— Придурок! — Наградила она Сергея, когда тот отпустил.

— Пойдем следующей дорогой, — стал излагать свой план Володя, сделав вид, что не понял причину невинного ухаживания Сереги. — Я вчера видел, часть магазинов уже разграблена, поэтому двинем на оптовые склады. Там, наверняка, уже побывали конкуренты, но что-нибудь они оставили. Склады слишком большие, чтобы их за несколько дней разграбить.

— А если ничего не будет? — Не удержалась Валя от шпильки.

— Тогда девчонок отправим в общагу и пойдем дальше, — так сурово отрезал Володя, что Валя не осмелилась возразить. Он вполне мог сдержать слово.

Склады, как он и ожидал, стали объектом посещения. Когда студенты заглянули во все помещения, любезно взломанные для них предыдущими посетителями, Володя негромко выругался. Ладно бы гады забирали для себя продукты. Так они же еще и портили оставшееся. Мука и крупа из распоротых мешков устроили на полу снежную метель. Часть консервов разрублена топорами, бутылки с соками и подсолнечным маслом раздавлены. Правда, кое-что осталось. Но не потому, что налетчики опомнились и пожалели тех, кто придет следом. Скорее всего, они просто устали. Попробуйте-ка рубить консервы, когда их с полтысячи, никак не меньше.

— Давайте собирать уцелевшее, — предложила практичная Валя.

Студенты ей поддакнули, но остались стоять на месте, дожидаясь команды Володи.

— Да, разумеется, начинаем, — сказал тот, выходя из ступора, вызванного погромом.

Его орлы во главе с Валей, которая заняла место второго после Володи человека в отряде — и ребята охотно ей подчинились! — отправились в ближайший склад. Сам Володе вместе с Мишей, открутившемся от не очень веселой работы по сбору раскиданных по полу банок и упаковок, остался стоять посреди двора на всякий случай. Сунется какой-нибудь козел и начнет пугать автоматом.

Володя суетился зря. Ребята спокойно загрузили телегу банками с рыбными консервами и тушенкой и собранной с полу по настоянию Вали солью.

С телегой он отправил Серегу Савельева, придав ему девятерых студентов. Сам Володя не боялся встречи на складах с любыми врагами. Он мог, как ему казалось, без особых затей справиться и с орком, а уж там с хулиганьем разделается, даже не вспотев. Вот и осталось их только четверо: Володя с Мишей и две девчонки.

Валя, такая смелая в присутствии десятка парней, с уходом основной части отряда заробела.

— А сюда никто не придет? — Тихо спросила она у Володи.

Вера, рассматривающая раздавленную банку с маслинами, которые она видела впервые в жизни, живо к ней повернулась и призналась:

— Володя, мне страшно!