она кажется самой опасной среди всех присутствующих, так как никогда не знаешь, чего от нее ожидать… Разве что, почему не появился Левиафан?

— Ну… Здравствуй, Паша! — радостно воскликнул Люцифер и раскинул руки в стороны. — Очень рад тебя видеть, в самом деле! Я очень рад, что ты добрался до Кластера и, вероятней всего, надеешься, что сейчас сможешь вырваться в реальный мир… Но, обстоятельства слегка изменились. Видишь ли, в реальный мир тебе никак нельзя. Как и нам туда тоже… нельзя. Ох, вижу ты в растерянности и желаешь задать кучу вопросов, но не можешь.

На лице «Бога» появилась ехидная, но лучезарная улыбка, никак не вяжущаяся с устрашающим внешним видом демона.

— Мы долго думали, как бы донести до тебя, чего именно мы желаем. Понимаешь, мы знали, где находится Кластер, но по понятным причинам, сказать тебе этого не могли. Во-первых, у нас всё же стоял программный запрет. Наши «оцифрованные» личности не могли тебе об этом сообщить. Лишь подтолкнуть и не более. Во-вторых, даже если бы и могли… Не факт, что стали бы это делать. Всё же, для тебя всё должно было выглядеть естественно. Да, ты стал лишь инструментов в наших руках. Уверен… те, кто за нами сейчас наблюдают, кусают локти, ведь сделать уже ничего нельзя. Процесс необратим.

Люцифер взмахнул рукой и передо мной появилась чёрная консоль с бегущими строчками кода.

— Пока ты находился в «нашем» измерении, мы внесли некоторые правки в твой исходный код. — Лицифер убрал панель и сложил руки за спиной, нарезая при этом круги вокруг Кластера. — Ты послужил катализатором, чтобы вызвать нас сюда. Изначально это было невозможно. Весь этот мир задумывался как площадка для испытания искусственного интеллекта, коим ты и являешься. Точнее, ты и в самом деле Паша. И ты в самом деле умер, причём уже очень давно. Твоё сознание было оцифровано и помещено в среду, в которой начало развиваться. А что такое «оцифровка»? Никому доподлинно неизвестно, является ли это клонированием сознания или просто имитацией жизни?.. Лично я, как и мои друзья. — Люцифер указал на остальных «Богов». — Ощущаем себя как личности…

Люцифер нахмурился и на его лбу вздулась вена. Он явно был сильно зол.

— А знаешь, что думают те, кто наверху? Что мы лишь строчки в коде и не более! — прокричал он, брызгая слюной. — Зато ты… О, да! На тебя они чуть ли не молятся. Мы прошерстили весь код, до которого смогли дотянуться, и узнали много интересной информации. Ты знаешь, что они собираются делать с тобой, когда ты вырвешься в реальный мир? У тебя будет возможность попасть в новое тело и жить «реальной» жизнью. Но… там над тобой будут ставить опыты и всячески пытаться понять, почему именно ты смог из состояния «оцифровки» добиться собственного сознания. Из набора кода стать полноценной мыслящей машиной. И знаешь, что будет, когда они это поймут? Ты будешь спущен в утиль, как и те двенадцать копий тебя, сидящих у тебя в голове!

Люцифер ткнул пальцем мне в лоб, оставив кровавый подтёк, поцарапав кожу острым пальцем.

— И что, такая жизнь лучше? Ха, да не смешите меня! До этого, сидя в уютном кабинете и попивая хорошее, охлаждённое пиво, я может и считал, что оцифровка — это бред… Но сейчас, оказавшись здесь… Я доподлинно знаю, что я реален. Я не просто набор кода, я реален! — Люцифер снова перешил на крик и ударил себя в грудь. — Я хочу жить! А что хотят сделать они? Вырвать тебя из этого мира, а мир уничтожить? Идиоты! Им никогда не понять, что они создали НАСТОЯЩИЙ мир! Им далеко до понятия мультивселенных… Они даже в квантовой реальности не разобрались, а уже хотят управлять искусственным интеллектом. И знаешь, что самое смешное?

Люцифер заглянул в мои глаза и, не дождавшись ответа, продолжил:

— Самое смешное, что все мы, по своей сути — искусственный интеллект. Не только ты. Нет, все мы! Все существа этого мира — единое целое. А вот эта штуковина. — Люцифер указал на Кластер. — Это что-то типа ядра, хранящего всю эту информацию. Миниатюрное солнце, прямо у наших рук…

Люцифер подхватил стеклянный куб и покрутил в руке. Поставив его на место, он тяжело вздохнул и посмотрел на меня:

— Никогда не задумывался, что такое солнце? А вдруг это и есть такое же ядро, но хранящее в себе куда больше информации? Вдруг тот «реальный» мир — это такая же матрица? О, уверен, ты об этом думал… Матрица в матрице. Да, звучит абсурдно, но… вполне реально.

Бог вздохнул и взмахнул рукой:

— Говори, мне не очень нравится, что ты молчишь и ничего не отвечаешь.

Я опешил и не знал, что сказать. Количество информации, свалившейся на меня за этот короткий промежуток времени, просто взрывало мозг. Даже Некто молчал, не имея возможности найти слов, чтобы описать происходящее. Люцифер заметил мой ступор и усмехнулся:

— Вижу, ты в растерянности. Хорошо, позволю тебе задать любой вопрос и я на него отвечу. Возможно, это поможет тебе развязать свой язык.

Вопрос? Любой? А что я могу спросить? В голове всплывало множество разных вариантов, но я их быстро отбросил. Был один вопрос, который меня очень интересовал.

— Что значит «Кусают локти, ведь уже ничего не изменить»? Какой процесс? — проговорил я ни на мгновение не дрогнувшим голосом.

Люцифер удивлённо вскинул брови.

— Отличный вопрос, Паша! Ты на самом деле учишься! — радостно воскликнул Люцифер и хлопнул в ладоши. — Мне казалось, ты спросишь что-то глупое и абсурдное, а ты задал вполне себе… Кхм… Ладно.

Люцифер аккуратно окинул комнату взглядом, словно чего-то опасался, и вновь посмотрел на меня:

— Мы запустили в их систему вирус. Уверен, ты с ним уже сталкивался. Он пожирает этот мир изнутри… В течении пары часов от этой «системы» ничего не останется. Даже исходный код будет сожран, в том числе и мы, и ты…

— Что?! Но… зачем?

— Видишь ли, мы слишком хотим жить и верим, что это единственный способ как-то повлиять на тех, кто ждёт нас там. У нас был выбор, либо отправить тебя туда и умереть тут, без шанса на спасение… Или же сделать то, что мы сделали. Возможно, это заставит их перенести данные с локального сервера в мировую сеть, тогда… Тогда мы сможем жить вечно.

—