времени не попали. Повезло Юльке, однозначно, повезло! Голодное студенческое время закончилось. Впрочем, халява не ежедневная, в офисе надо появляться всего два-три раза в неделю, остальное время — дистант.

Минут через тридцать меня, наконец, пригласили на собеседование. Почему-то в кабинет вице-президента компании. Честно говоря, даже смутился немного — слишком высокий уровень для обычного стажера.

— Виктор Степанович, руководитель отдела инновационных разработок, — радушно улыбнулся хозяин кабинета, крепко пожал мне руку и предложил садиться.

Выглядел господин начальник дорого и солидно. Туфли явно дороже мой стипендии за год, а часы стоимостью с небольшой пароход. Лишь вязанный свитер в стиле покойного Джобса несколько выбивался из общего образа, но мог бы поспорить, что тоже безумно дорогая вещь.

На вид от сорока до пятидесяти, крепкий, спортивного телосложения, ухоженный, словно только что из салона красоты вышел,:но точный возраст не смог определить. Возможно намного больше, взгляд выдает большой жизненный опыт — острый, пронзительный и неуютный.

Кабинет, как кабинет, если бы не странная инсталляция на стене. Сложная трехмерная таблица, смутно знакомая. С удивлением понял, что это настоящая голограмма. Причем, очень качественная! Такой реалистичности и плотности пикселей нигде не встречал, кроме… как у цветка, который подарил Машке. Но это была не совсем земная вещица, купленная за цифровые динары.

Отсюда напрашивается вывод, что дармовой обед от французского шеф-повара аукнется мне сполна.

Заметив мой интерес, Виктор Степанович радушно и как-то обольстительно улыбнулся, после чего пояснил, что это трехмерная таблица Менделеева.

То-то она мне показалась смутно знакомой!

— На самом деле, она многомерная. Далее идут фракталы и алхимические трансмутации, Дмитрий Иванович, еще тот затейник был. Но для нормального человека — это запредельные абстракции.

— Очень интересно, — я вежливо уклонился от комментариев. Странный товарищ, очень странный. Последняя фраза должна означать, что для него четырехмерные голографические таблицы — обычное дело? Или банальный выпендрежник?

— Александр, — хозяин кабинет облокотился филейной частью на край стола, видимо, это должно было обозначить высшую степень демократичности и простоты. Получилось не слишком убедительно. Излишне лощенный и явно самовлюбленный тип. Из таких Стивы Джоссы плохо получаются. — Не буду ходить вокруг, да около. Вы мне искренне симпатичны, напоминаете меня самого в молодости.

— Вы тоже в юности занимались бухгалтерией на 1-Эс? — искренне удивился я. — Не думал, что она настолько древняя.

— Хорошая шутка, — ласково улыбнулся хозяин, напомнив сытую акулу, узревшую упитанного аквалангиста. — Ваша ситуация несколько нестандартная. Даже не знаю, как сказать.

— Говорите прямо.

— Понимаете, Александр. Наша компания один из ведущих разработчиков в сфере прикладного искусственного интеллекта. Основное направление — автопилоты для техники, но не только. В том числе мы тестируем систему управления персоналом. По заказу одной крупной корпорации.

— Понятно, — нейтрально ответил, хотя ничего не понял, всем видом давая понять, что можно сразу перейти ближе к делу.

— Модель выдала настоятельную рекомендацию принять вас на работу. Причем сразу двоих. При этом у меня нет никаких, даже малейших идей, куда именно вас пристроить и чем занять. Если с девушкой более или менее понятно, то ваши умения и навыки практически не востребованы в нашей работе. Ваше резюме тщательно изучали всем HR-отделом, но выводы получились точно такие же. Как вы понимаете, собеседование в такой ситуации просто лишнее.

— Пфф, — несколько ошарашено выдохнул я. Более странной истории мне слышать не приходилось. — Можно уточнить, сколько всего кандидатов рассматривали?

— Более десяти тысяч. Нейросеть обрабатывала данные на всех студентов последних курсов Топ-100 вузов страны.

— И что всего двоих порекомендовала?

— Нет, в этом и парадокс. Все остальные кандидаты идеально соответствуют нашим требованиям. Программа отработала на 100%. Но в вашем случае абсолютно не логичный…

— Сбой, вы хотите сказать?

— Ни в коем случае! Наоборот, наши инженеры допускают, что вероятно, произошел качественный скачок или прорыв, и модель сработала лучше, чем мы могли расчитывать. Осталось понять, куда именно этот прорыв и как его использовать.

— Это означает, что вы меня берете? А вдруг, это действительно всего лишь сбой? Банальный глюк?

— Вы ничего не теряете. Если через месяц выяснится, что это банальный глюк, как вы выразились, стажировка просто закончится. А чтобы скрасить ваше разочарование, предлагаю компенсировать неудобства в двойном размере. Сто тысяч рублей за четыре недели работы вас устроят? Проведем ряд тестов, попробуем разные направления деятельности. Вдруг, да получится. Согласны, Александр?

— Конечно. Что именно надо делать? Я рассчитывал на дистант — это возможно?

— Никаких проблем. Иногда нужно будет наведываться в офис, в остальное время удаленно. Куратор с тобой свяжется. И да… одна небольшая просьба. Никому не говори о нашем договоре. Информация строго конфиденциальная, подписка о неразглашении обязательна. Официально ты проходишь стажировку в нашем офисе в Зеленограде. Учет севооборота и ресурса сельхозтехники. Удачи.

Очень мне не понравилось, как быстро будущий шеф сменил «вы» на «ты». Сразу, как только получил мое формальное согласие. Видимо, сказалось изменение статуса из свободного человека в наемного работника. Неприятный признак. С таким начальником мы точно не сработаемся. Закончу стажировку и сразу свалю отсюда подальше.

Интерлюдия

Центральный офис ОАО «Когнитивные технологии». Кабинет вице-президента.

За столом перед компьютером сидит, знакомый нам, Виктор Степанович, общается по видеосвязи с неизвестным собеседником. Явно более высокого статуса, судя по излишне скромному поведению хозяина и проскальзывающим заискивающим ноткам в голосе.

— Как прошла встреча? Проверил кандидата?

— Так точно. Как и предполагали, ничего из себя не представляет. Почти полный ноль.

— Выражайся яснее.

— Новообращенный. Совсем свежий. Инициация прошла недавно. Не более двух месяцев назад. Типичный неофит, никаких ярко выраженных способностей.

— Тем не менее, машина не ошибается. Значит, ты чего-то не заметил или не учел. Что со способностями?

— Судя по ауре — целитель. Совсем слабый, несколько необычный спектр, но в пределах нормы.

— В каком смысле необычный?

— Пока не разобрались. Умная сеть выдает, что это был случайный сбой программы при активации. С большой вероятностью, никаких преимуществ не дает, наоборот, сильно ограничивает возможности, как целителя.

— И всё? — разочаровано ответил невидимый собеседник. — Что твои китайские таблицы выдают?

— Тоже самое. Матрица стихий характерна для новичка. Из максимальных девяти слотов активны лишь три. Базовый — земля, отвечает за здоровье и жизнь. Он всегда активен у всех людей, даже у «спящих». Стихия «Вода» — обязательно присутствует у лекаря или целителя, но очень слабая. Так