— Думаешь, нападут? — тихо спросил Шукшу.

— Уверен, — отозвался я. — Они обязаны сохранить статус и наказать ослушников. И это будет шестой курс.

— И что? — пожал плечами орк. — Отобьемся! Как от пятого отбились.

— Твои слова бы…, - вздохнул я. — Это же шестой курс! Выпускной. Они должны владеть хотя бы минимальным набором заклинаний. Вспомни того парня, которого преподы мордовали, когда мы шли на испытания.

— Это да, — тяжело вздохнул Шукшу. — Но я все равно не подчинюсь!

— А кто сказал, что мы должны подчиниться? — усмехнулся я.

— Только, чур, Гантею не вмешивать! — присоединился Праконар.

Где-то через пару дней и состоялось событие, о котором нас предупреждал второй курс. Мы как раз направлялись в столовую, на обед. Гантея ушла раньше, а нас Хаур заставил еще сделать несколько мелких дел прежде, чем отпустил.

Мы шли через парк. Шукшу рассказывал нам об интересном обычае орков — камлании на погоду. Он демонстрировал некоторые па, используемые шаманом для вызова духов. В понимании орков, именно духи и должны организовывать мероприятия, которые оркам воплоти не по зубам.

Я, стараясь откровенно не скалиться, с интересом наблюдал за телодвижениями Шукшу. Праконар, так тот, вообще, был в восторге от увиденного. Он только выразил сожаление, что некоторые движения, демонстрируемые Шукшу, нормальным людям не подвластны. Шукшу горячо убеждал Праконара, что после его (Шукшу) тренировок, Праконару будут подвластны любые движения. Я бы не сказал, что эти обещания внушали нашему будущему адепту воздуха оптимизм.

Мы как раз вышли на обширную площадку, с фонтаном посредине и скамьями по периметру, когда на нас обрушились фиолетовые заряды. Сказать, что мне это не понравилось, значит — ничего не сказать.

Жесткие судороги всех частей тела скрутили меня. Такая же судьба постигла и моих спутников. Скрючившись, мы валялись в пыли, пытаясь, хотя бы, сообразить — что же произошло?

— Встаньте! — услышал я повелительную команду.

Немного повозившись, восстанавливая способность двигаться, я поднялся на ноги. Рядом, так же неловко, встали и мои одногруппники. На противоположном краю площадки я увидел парня в мантии шестого курса. Он стоял в свободной позе, насмешливо нас рассматривая. Рядом обозначалось еще организма четыре. Сколько клиентов скрывалось за кустами, я затрудняюсь ответить.

— Вы сейчас поплатились за гордыню и несоблюдение традиций, — проинформировал нас парень. — Студент первого курса должен знать свое место! Он должен беспрекословно выполнять любые распоряжения старшего курса! А что вы себе позволили?

— А где это написано, что мы должны выполнять распоряжения? — хмуро поинтересовался Шукшу.

Шестикурсник сделал какое-то движение пальцами, и Шукшу со стоном схватился за живот, согнувшись от боли.

— Это я сказал, — любезно улыбнулся парень. — Есть еще вопросы?

— Есть! — сердито отозвался я. — Ты не преподаватель и не начальник академии, почему я должен верить тому, что ты там решишь нам сказать?

Вот тут и меня согнуло. Да что за методы разговора такие? Приходя в себя, я бросил взгляд на Шукшу. То все еще стоял, согнувшись и исподтишка глядя на меня. Молодец! Я сделал едва заметные движения бровями и глазами в разные стороны. Шукшу прикрыл глаза, показывая, что прекрасно меня понял.

— Именно потому, что я не преподаватель и не начальник академии, меня необходимо слушаться! — ехидно разглагольствовал тем временем старшекурсник. — Потому, что преподы и начальник далеко, а я — близко. И я сильнее вас, всех вместе взятых.

Я уже пришел в норму и коротко кинул головой. В тот же момент, не разгибаясь, мы метнулись в гущу кустов по обе стороны дорожки. Быстро метнулись! В тот же момент две фиолетовых молнии вонзились в места, на которых мы только что стояли.

«Лишь бы у них заклинания не были самонаводящимися!» — мелькнула в голове у меня мысль. Взвинтив организм до предела, я в темпе перемещался в направлении нашего мучителя.

А это что за фигурант стоит с поднятой рукой, всматриваясь в то место, где мы только что стояли? Возникнув за его спиной, я носком ноги ударил его под коленку. Резкий, но не сильный, удар в основание шеи…. Поспи пока!

Новый рывок. Просочиться между двумя, близко растущими, кустами…. Еще один кадр! Он успел обернуться, почувствовав опасность. Ему достался «клюв орла» в район солнечного сплетения…. Снова бросок! …За спиной, с треском, пролетела еще одна фиолетовая гадость. Начинаю «качать маятник»….

А вот и местечко рандеву! Пятеро шестикурсников, развернувшись в разные стороны, поджидают моего появления.

Ну, я, ускорившись, и появился! Реакция на мое появление, прямо скажем — запоздала. Что и стоило шестикурсникам проигранной компании. Возникнув среди их группы, я не особо церемонился. Правда, постарался не калечить, и тем более, не убивать. Но вот болевых ощущений не жалел. Конечно же, львиная доля досталась толкователю неписаных правил. А что? Я — не пацифист, какой-нибудь. Правую щеку под удар подставлять не привык.

Выпрямившись, я с тревогой посмотрел на площадку. Праконар, вытаращив глаза, уставился на меня в каком-то священном ужасе. Из кустов слева возник Шукшу. Он с сожалением посмотрел на лежащие у моих ног тела.

— Эх! Не успел, — с досадой выдохнул он. — Ты — крут, Сторн! Ты их поубивал, или…?

— Или! — коротко ответил я. — Убивать — это было бы слишком. Ты не находишь?

— Не нахожу! — буркнул Шукшу. — Впрочем, тебе видней. Хотя, будь моя воля, этот уже сегодня крутился бы на жертвенном щите!

— Ограничимся просветительной беседой, — сказал я, махая рукой Праконару, чтобы тот подошел.

— А если он снова начнет швыряться молниями? — с опаской спросил Шукшу, наблюдая за тем, как я начинаю приводить в чувства шестикурсника.

— Пусть только попробует! — хмыкнул я. — Сразу же получит по рукам. Ну, в крайнем случае, сломаю одну, или обе. Ничего! Это не смертельно. А вот твой щит, как я догадываюсь, такой возможности не представляет.

— Мой щит — представляет! — огрызнулся Шукшу. — Он представляет даже больше возможностей, но уже без участия оболочки. Маг — весьма лакомая добыча!

— Вы их едите? — ужаснулся Праконар.

— Не пропадать же добру! — пожал плечами Шукшу.

— Ты лучше контролируй остальных, пока я с этим общаться буду, — распорядился я, присаживаясь на корточки перед старшекурсником.

— Каких остальных? — удивился Шукшу. — Это разве не все?

— Нет, — качнул я головой. — Там по пути мне еще парочку пришлось успокоить. А у тебя что, разве не было?

— Гы! — неожиданно развеселился Шукшу. — Да там маркьях крючковатый растет. Мимо него, кроме нас, орков, никто без урона не пройдет.