— Эй, уважаемый!

— Да? — встрепенулся невысокий, крепкий с виду молодой таджик.

Вахтанг приказал:

— Подойди ко мне!

Охранник выполнил требование высокопоставленного гостя, чей сон он бдительно оберегал.

Грузин распорядился:

— Пойди во двор, из гостевого дома вызови моего помощника Эдуарда, понял?

— Понял, все понял!

— Давай, да побыстрее! Заодно и хозяина своего разбуди! Пусть тоже придет! Я буду ждать в кабинете. Пошел!

Охранник удалился.

Вахтанг, выпив еще граммов сто коньяка, проследовал в свой кабинет. Включив свет, сел в кресло.

Вскоре прибыл Эдуард.

Он с порога спросил:

— Что-нибудь случилось, босс?

Наркобарон проигнорировал вопрос помощника, предложил:

— Проходи, присаживайся!

Эдуард пожал плечами, сел в кресло у стола совещаний. Вахтанг молча курил, уставившись каким-то затуманенным взглядом на стену. Помощник бросил взгляд туда, куда смотрел его начальник. Ничего заслуживающего столь пристального внимания не увидел, обернулся к шефу, осторожно спросил:

— Вопрос можно задать, босс?

Вахтанг, очнувшись, посмотрел на Эдуарда:

— Что? Что ты сказал?

— Я спросил, можно ли задать вам один вопрос?

— Спрашивай!

— Что произошло? Из-за чего вы вызвали меня?

Наркобарон ответил:

— Скоро все узнаешь, — и спросил: — Наши люди спят?

Помощник удивился подобному вопросу:

— А чем же им заниматься в это время? Я тоже спал, пока по вашему приказу не подняли! Но… что все же случилось, босс?

— Я же сказал, скоро все узнаешь.

В дверях показалась заспанная физиономия владельца усадьбы.

— Вызывали, хозяин?

— Вызывал! Проходи, садись напротив Эдуарда.

Бяшим на стал задавать каких-либо вопросов. Он молча прошел к столу и сел на указанное начальником место.

Вахтанг спросил, обращаясь одновременно к двум своим подчиненным:

— Какие новости из базы?

Этот вопрос смутил и таджика, и помощника наркобарона. Что было тем ответить боссу? Они не имели ни малейшего представления о том, что в данный момент могло происходить на продовольственной базе. Но, зная нрав своего шефа, Эдуард проговорил:

— На базе все спокойно пока.

Вахтанг посмотрел на помощника:

— Откуда ты это знаешь? Тебя же только что с постели подняли.

— Ну… откуда?.. Да… просто, если бы что-нибудь там произошло, нас бы немедленно оповестили об этом.

— Кто оповестил бы?

— Как кто? Люди Бяшима ведь отслеживают обстановку вокруг объекта?

— Да? А ты уверен, что их не сняли с постов наблюдения?

Эдуард не мог понять начальника:

— Кто же мог их снять? Русские пограничники?

— А хоть бы и они.

— Но… босс!.. Вы должны понимать, что если то, что предположили вы, произошло на самом деле, то и нас не оставили бы в покое. Русские уже были бы здесь, в этом доме! Или я не прав?

Наркобарон перевел мутный взгляд на таджика:

— Что скажешь ты, Бяшим?

— Что, хозяин, мне сказать? Эдуард прав, если бы русские начали какую-либо акцию против нас, мы в любом случае знали бы об этом.

Вахтанг откинулся в кресле.

— Все это лишь слова. Пустые слова! А мне дела нужны. Кто и когда последний раз разговаривал с хромым Анваром из первой колонны? Кто конкретно отслеживает маневры пограничников? Что, в конце концов, делает эта трижды проклятая мобильная группа русских? Когда, наконец, мы отправим на маршрут остальной караван? Или и дальше будем вот так пассивно сидеть в этом кишлаке? В полной зависимости от действий погранцов? Кто из вас ответит мне на эти вопросы?

Эдуард нервно забарабанил пальцами по полированной крышке стола совещаний.

— Босс! Вам же прекрасно известно, что русские будут стоять у базы до 8.30. И предпринять какие-либо действия против пограничников мы не можем. А база и прилегающая к ней территория контролируются людьми Ахуна. Первая колонна выйдет из Ургаба, где, накануне благополучно пройдя маршрут, встала на отстой у Мансура, с таким расчетом, чтобы к 9.00 быть на Караульском пограничном контрольно-пропускном пункте. Хромой Анвар вчера вечером докладывал о том, что у него все в порядке. Я не могу понять, какие еще ответы вам нужны? Все идет по плану. Да, с корректировкой в связи с неожиданно изменившейся обстановкой, что разорвало график движения каравана, но по большому-то счету все это пустяки, издержки производства. Тем более что у Анвара при себе сигнализатор тревоги. И если бы что-нибудь грозило колонне, он немедленно передал бы сигнал опасности. Но мы его не получали. Так что… не понимаю, что это вдруг встревожило вас, хозяин. Считаю, для тревоги, по крайней мере на данный момент, нет никаких оснований. Это все, что я хотел сказать.

Помощнику наркобарона вторил и Бяшим:

— Я согласен с Эдуардом, хозяин! Мы уже обсуждали те вопросы, которые вы вновь задали.

Вахтанг встал, прошелся по кабинету. Остановился у окна, за которым забрезжил рассвет. Наркобарон медленно повернулся к подельникам, глядя на них исподлобья.

— Ладно! Будем считать, что я погорячился. Не нравятся мне действия русских. Пограничники работают нестандартно, и это рождает тревогу. Слава богу, тактику погранцов мы изучили достаточно, чтобы просчитывать их возможные ходы. Но… откуда у поселка Соколовский вдруг появилась штурмовая авиация? И появилась тогда, когда наши люди уже начали отход к афганскому берегу. Раньше границу прорывали и более значительные силы, но авиация НИКОГДА не атаковала их. В бой вступали пограничные заставы и поддерживающие их подразделения пехоты. И все! А тут вдруг «Су-25»! Словно кто-то специально навел штурмовики на Пяндж в момент проведения нами отвлекающего маневра. Это не явилось неожиданным, если бы и ранее русские использовали авиацию для обороны границы, но, насколько я проинформирован, на ближайшем военном аэродроме ранее никаких штурмовиков не было. Откуда они взялись у границы в ночь на 21 августа?

Эдуард предположил:

— Может, авиацию задействовали с другой базы?

— Исключено! Дальность полета штурмовика без дополнительных топливных баков — 510 километров. А у тех «Су-25», что накрыли наших парней, никаких дополнительных баков не было. Вот и думай, откуда могли появиться русские самолеты. Следующий необъяснимый эпизод — применение пограничниками или пехотой зенитных прожекторов. Их раньше тоже никогда в том районе не использовали. И, наконец, эта зависшая возле склада мобильная группа.