– Бекки, расслабься! – говорит Сейдж. – Ей все равно пора привыкать. Нравится быть в центре внимания, да, цыпленочек? – Она взъерошивает Минни волосы. – Нужно и тебе агента раздобыть. Вам ведь семейное реалити-шоу готовят? Аран сказал. Удачный ход.

– Не знаю. – Я еще на взводе. – Нужно обсудить с Люком. Все, Сейдж, пойду отведу Минни.

– Конечно, – радостно кивает Сейдж. – Созвонимся еще, да?

Сейдж скрывается во внедорожнике, а я кидаюсь в дом и захлопываю тяжелую входную дверь. Сердце колотится, мысли скачут и разбегаются, не знаю, за что хвататься. Папа. Реалити-шоу. Минни. Пресса. Сейдж. Лоис. Папа.

Поверить не могу, что папа и вправду летит сюда. Ерунда какая-то. Папа не стыкуется с Лос-Анджелесом. Папа – это дом. Сад. Гольф-клуб.

– Бекс! – Сьюз смотрит на меня удивленно. – Что-то случилось?

Я спохватываюсь, что так и стою, привалившись спиной к входной двери, словно едва спаслась от погони.

– Папа прилетает.

– Так это же прекрасно! А мама?

– Ничего прекрасного. Сорвался ни с того ни с сего, только записку маме оставил.

– Что? – Сьюз изумленно округляет глаза. – Твой папа сбежал?

– Что-то странное творится, – качаю головой я. – Не пойму, что. Это как-то связано с тем путешествием столетней давности. Папа разыскивает своего тогдашнего приятеля.

– Каким путешествием? Куда?

– Не знаю точно. По Калифорнии и Аризоне вроде. У них карта была. В Лос-Анджелес точно заезжали… в Лас-Вегас… может, в Юту. А, да, в Долину смерти! – вспоминаю я. – Я видела их фото из Долины смерти.

Почему я так невнимательно слушала? Каждое Рождество, рассказывая про поездку, папа доставал старую потертую карту с красным пунктиром, отмечающим маршрут.

– Ничего, я думаю, он объявится, – утешает Сьюз. – А может, у него просто кризис среднего возраста?

– Был уже. Он тогда на гитаре учился играть.

– Ясно. А не знаешь, бывает кризис позднего возраста? – спрашивает Сьюз после минутного раздумья.

– Не исключено.

Мы идем на кухню, и я наливаю нам по бокалу белого вина из холодильника. Мне все равно, который час, я должна успокоить нервы.

– Сока, – тут же просит Минни. – Со-о-ока! Сока-а-а-а!

– Хорошо.

Я наливаю ей смесь органического морковного и свекольного. В садике приучили. На вкус откровенная гадость, стоит десять долларов девяносто девять центов за крошечный пакетик, но зато «очищающий, с низким содержанием сахара», поэтому нас просят приносить с собой его вместо обычных фруктовых. А самое ужасное – Минни он нравится. Не успеешь оглянуться, как она, чего доброго, вырастет в домашнего тирана-диетолога, мне придется прятать «Кит-Кат» по углам и доказывать, что апельсиновые дольки в шоколаде – макробиотическая продукция.

– А где Тарки? – интересуюсь я, вручая Минни пакетик с соком.

– Еще спрашиваешь? – Сьюз напряженно стискивает зубы. – Ты в курсе, что он каждый день в шесть утра отправляется на какое-то «принятие себя» с Брайсом? Я его теперь почти не вижу.

– Ого. Что еще за принятие?

– Не знаю! – взрывается Сьюз. – Откуда мне знать? Я всего-навсего его жена!

– Выпей вина. – Я поспешно протягиваю ей бокал. – Наверняка Тарки это на пользу. Там явно что-то положительное. «Принятие» в любом случае куда лучше, чем «неприятие».

– И что такое это принятие?

– Э-э… ну… быть самим собой, – с видом знатока отвечаю я. – Отпустить. Быть счастливым.

– Чушь какая-то, – гневно сверкает глазами Сьюз.

– Ну, в общем… Ладно, пей. – Я символически чокаюсь с ней бокалом.

Сьюз делает огромный глоток, потом еще, потом выдыхает.

– Как все прошло в агентстве? – любопытствует она, слегка успокоившись, и я мгновенно расцветаю. Хоть тут есть чем похвастаться.

– Превосходно! Сказали, что нужно тщательно выстроить стратегию, и мне помогут оптимизировать поступающие предложения. А еще нужно нанять охрану, – добавляю я с важным видом.

– Охрану? – округляет глаза Сьюз. – Телохранителя то есть?

– Да, – как можно небрежнее роняю я. – Что поделать, знаменитостям без этого никуда.

– Ну какая ты знаменитость?

– Самая настоящая! Видела фотографов за воротами?

– Они скоро потеряют интерес. Нет, правда, Бекс, эта твоя слава – на пять минут. Зачем тратить деньги на телохранителей?

– На пять минут? – обижаюсь я. – Серьезно? Если хочешь знать, мне предложили сняться в реалити-шоу. Я выйду на международный уровень. Это всего лишь начало.

– Реалити-шоу? – обалдевает Сьюз. – И Люк согласился?

– Ну, он… все пока еще на стадии обсуждения, – иду я на попятную.

– А про телохранителя он знает?

– Ему не обязательно знать! – Мне уже досадно. В «Си-эй-эй» все казалось таким радужным, таким упоительным, а Сьюз зачем-то сеет сомнения. – Это я знаменитость, а не Люк.

– Тоже мне знаменитость! – насмешливо фыркает Сьюз.

– Правда!

– Ну ведь не звезда. Не уровня Сейдж.

– Еще какая звезда! – вспыхиваю я. – В «Си-эй-эй» все так говорили. Даже Сейдж сказала. Нужно заботиться о личной безопасности. Вот сейчас и займусь.

Кипя от негодования, я выхожу из кухни. Ничего, Сьюз еще убедится. Узнаю у ассистента Арана название самого надежного охранного агентства в Голливуде и найму телохранителя. Мнение Сьюз меня не интересует.

От кого: [email protected]

Кому: Брендон, Ребекка

Тема: Условия обеспечения личной охраны

Дорогая Ребекка!

Рад, что Вы к нам обратились. Даю ссылку на онлайн-брошюру с перечислением нашей продукции и услуг. Обеспечить диктуемый Вашим новым звездным статусом необходимый набор охранных услуг, в виде личной охраны, безопасности жилища или средств наблюдения, полностью в наших силах.

На Ваш вопрос относительно досмотрового рентгеновского сканера DF 4000 Deluxe со всей ответственностью заявляю, что ни разу не слышал о случаях использования его мужьями «для обнаружения скрытых под одеждой жены пакетов с покупками».

Надеемся на дальнейшее сотрудничество.

С наилучшими пожеланиями, Блейк Уилсон, вице-президент агентства по обеспечению безопасности.

Ничего страшного. Все хорошо. Мы приспособимся.

С непривычки в присутствии телохранителя, наверное, любому не по себе.

Команду службы безопасности прислали на следующие же сутки. Охранное агентство откликнулось с готовностью, полностью поддержав меня во мнении, что публичному лицу необходима более надежная защита. После непродолжительного обсуждения мы пришли к выводу, что круглосуточное присутствие вооруженного отряда, пожалуй, чересчур, и для начала вполне хватит так называемого «стандартного пакета услуг». Команда заступила на вахту с утра, и пока все идет как по маслу. Телохранителей зовут Джефф и Митчелл, оба в черных костюмах и темных очках. Кроме них есть еще Эхо, немецкая овчарка, натасканная, если не ошибаюсь, в России. Первым делом мы обсудили мои требования и мой график передвижений на сегодня, и теперь Митчелл обходит с Эхо дом, «оценивая технические рубежи», а Джефф сидит на кухне, обеспечивая «усиленную личную безопасность».