В одной из книг, хранившихся у дами, я прочёл много всего интересного о ядах. Самым действенным способом отравления был укол острыми шипами дикой колючки. Внутри они имели полость, в которую можно поместить капельку любого яда, если правильно их надрезать. Когда я всё рассказал Беате, она не на шутку рассердилась. Она уже знала о моей исключительной памяти на прочитанное, но всё же книгу забрала. Потребовала, чтобы я никому об этом не рассказывал и не касался подобной темы впредь.

Лорд города появился поздно вечером. Приехал в компании двух телохранителей, крайне сильных демонов. Оба уроженцы юга, человекоподобные, с грубыми чертами лиц. Кожа имела бронзовый оттенок, почти такой же, как у кинийцев. Судя по чертам лиц, что-то общее у них есть. Сам же лорд был чистокровным чжу, только из-за образа жизни выглядел не так болезненно, как другие и даже казался слегка упитанным. Для разговора с нами он поднялся в гостиную на третьем этаже, оставив слуг и телохранителей в холле. Хозяин постоялого двора лично подавал им дорогое вино, но они отказались.

– Приветствую, госпожа мастер символов, в моём городе, – лорд вольготно устроился на стуле, напротив Натин. Звали его Талчжу, что переводилось как «предводитель великих» и было, скорее всего, псевдонимом. – Могу я узнать Ваше имя?

– Зовите меня Натин, – улыбнулась она, спокойно разглядывая лорда. Жестом попросила меня наполнить её чашку подогретым вином. – Чем обязана визиту лорда?

Кан и Рах сейчас находились в соседней комнате и использовали толику силы, чтобы следить за лордом и его телохранителями.

– Это мой ученик, – она поймала взгляд лорда в мою сторону. – Весьма одарённый парень. Мы с ним направляемся в Хуму, чтобы предстать перед главой нашей гильдии.

– Те, кто идёт в Хуму, не будут скрываться от храма дами, – заметил лорд. Он налил себе вина, выпил немного, довольно покачал головой.

– Зачем же нам скрываться от храма? – удивилась Натин. – Мы с дами никогда не ссорились. По старому договору каждый мастер символов должен представить храму свои работы. У нас от них тайн нет, поэтому было удивительно увидеть здесь тех переодетых дами, выдававших себя за жрецов. Вы тоже попали на их уловки?

– К сожалению, да, – он кивнул. – Они появились в конце прошлого сезона дождей, представили доказательства, что пришли из столицы. Проблем не доставляли, поэтому и претензий к ним у меня не было. Это мой недогляд, что такие, как они, потревожили уважаемого мастера.

– Обычно храм самостоятельно решает такие вопросы. Отправьте весточку в столицу, и они пришлют кого-нибудь, чтобы забрать их.

– Боюсь, что капитан городской стражи перестарался и зашиб дами. Мужчина уже умер, а женщине осталось недолго. Но тела их мы передадим храму.

Натин махнула рукой, как бы показывая, что их судьба ей не интересна.

– Мастер Натин, – лорд слегка подался вперёд. – Вы правда продаёте символ, способный защитить от метательного оружия? Странно ведь, что гильдия Серебряной луны занимается подобным.

– Символ защищает от стрел, арбалетных болтов или дротиков, но не остановит летающий нож, если вы об этом. Символ не может противостоять оружию, если оно под контролем одарённого. Но это ничуть не уменьшает его значимость и полезность. С ним можно не бояться выстрела в спину отравленным болтом из арбалета. Сотня серебряных монет не такая большая сумма за подобную защиту.

– Скажу больше, – лорд покачал головой, – это скромная сумма. А другие символы вы продаёте? Может быть, усиливающие?

– О других символах вам нужно говорить с главой гильдии, – она развела руками. – Таковы правила. Из столицы слухи до вас дойдут очень скоро, если такие символы мы станем продавать. Нужно ведь согласовать их с храмом дами.

– Хорошо. Тогда могу я купить символы защиты для себя, сына и телохранителей?

– Конечно, – Натин кивнула. – Я могу зайти к вам завтра. Но за это я попрошу о маленьком одолжении.

– Что хочет мастер? – лорд сделал вид, что удивился просьбе.

– Хочу увидеть беловолосую женщину, с которой беседовали дами. Любопытно посмотреть на демона из другого мира.

– Да, красивая женщина, – он покивал, – необычная. Она не говорит ни на одном из знакомых мне или моим подданным языках.

– Меня всегда привлекало что-то необычное и странное. Считайте это прихотью.

– Женщина из другого мира живёт в моём доме, вы увидите её завтра, – подытожил глава города. Он ненадолго задумался, затем встал. – Ещё раз прошу простить моих подчинённых за доставленные неприятности. Я пришлю завтра своего помощника.

Глава города кивнул Натин и вышел из комнаты. Со стороны лестницы послышался голос хозяина постоялого двора. Он что-то уточнил, затем начал сыпать лестью, говоря, что городу очень повезло, что у него такой замечательный лорд.

– Зачем тебе эта девушка? – спросила Натин.

– Просто любопытно, – я сел на свободный стул. – Хочу посмотреть на каком языке она говорит.

Подумал, что, когда доберусь до храма в столице, этого лорда обязательно сдам. Наглый он и скользкий тип. Не может быть, чтобы без его ведома убрали жрицу из храма. Будь он не причастен к этому, то сильно нервничал бы, выгораживал себя. Странно, что не боится последствий.

На время выкинул его из головы, занимаясь своими делами. Приготовил чернила для завтрашнего дня и очень осторожно выпарил вино из ступки, чтобы собрать белый порошок с едкого корня. Боялся, что ничего не получится, так как не было опыта опробовать рецепт раньше, но яда оказалось неожиданно много. Не знал, что делать с таким количеством, поэтому большую часть просто сжёг, оставив пару крупинок. Если надрезать шарик колючки, то получался небольшой тайник для яда, который всегда под рукой. Нужно только в воду его не уронить по глупости.

Когда закончил с делами, наступила ночь. После купания в тёплой воде, я уснул, едва добрался до кровати. Дорога сильно утомляет, даже когда ты путешествуешь в просторном фургоне. По-моему, мне даже не снилось ничего. Но это к лучшему, так как городок на пути в столицу в прошлый раз оставил после себя лишь неприятные воспоминания.

Посыльный от лорда примчался рано утром, часа через полтора после восхода. Мы позавтракать не успели, а он уже потребовал как можно скорее явиться к главе города. Пришлось Натин ставить его на место, посредством спускания с лестницы, доходчиво объясняя, что ему не по статусу требовать что-либо. Посыльный оказался глупым, поэтому сразу убежал жаловаться и, когда мы уже заканчивали завтракать, появился ещё один, но уже гораздо вежливей. Как он объяснил, сегодня лорд планировал казнить приспешников светлых, поэтому с символами нужно было разобраться как можно быстрее, чтобы не заставлять толпу на городской площади ждать.

Как не сложно догадаться, жил глава города в огромном доме, с видом на городскую площадь. Прогулка от постоялого двора до его резиденции заняла меньше пяти минут. Зато мы посмотрели, как на площади выставляли оцепление из городской стражи и заканчивали последние приготовления к большому празднику. Городским богачам сегодня может крупно повезти, и они смогут урвать немного плоти тех, кому не повезло попасть из светлого мира в тёмный и угодить в самый мерзкий из городов на равнине.