— Ладно, — кивнул Вадим. — Я тебя там найду.

Он зашагал со двора. Александра смотрела ему вслед. Подождала, пока он скроется в темной арке, поднялась — нужно было ехать за билетом…

* * *

Василиска сидела на скамейке в раздевалке и зашнуровывала свои новые ботинки. Вокруг стоял дикий ор — школьники носились друг за другом, толкались, прыгали, скакали, смеялись, играя в какую-то одним им понятную игру.

Василиска переобулась, взяла пакет с рюкзаком и направилась к входным дверям.

Она вышла на школьный двор. Здесь было так же шумно и весело, как в школе. Ушастый одноклассник толкнул ее, и Василиска чуть не угодила лицом в грязь.

— Ах ты, скотина! — Она набросилась на обидчика, размахивая рюкзаком.

— Воронков, я тебя сейчас возьму за уши и башку оторву! — раздался вдруг грозный голос Вадима Георгиевича.

Воронков, собравшийся отвесить Василиске оплеуху, оторопел.

— Здрасте! — только и сказал он высокому Василискиному покровителю. .

— Хватит рюкзаком размахивать, пойдем домой, — сказал Вадим Василисе, направляясь к школьному крыльцу.

— Это кто? — шепотом спросил Василиску Воронков.

— Это мой отец! — гордо сказала Василиска.

— Ты же детдомовская! — удивился парень.

— Ага, как же! Сам ты такой! — Василиска для острастки еще раз съездила оторопевшему Воронкову по спине рюкзаком и побежала к Вадиму.

— Привет, — сказала она. — Как дела?

— Ничего, — кивнул Вадим Георгиевич. — Все идет согласно предварительным договоренностям. — Вадим достал из кармана сотовый телефон и протянул его девочке.

— Это мне? — не поверила Василиска, беря аппарат в руку.

— А кому же еще! — улыбнулся Вадим. — Можешь теперь маме в Италию звонить. Вот номер — я у тети Поли узнал.

— Ух ты, круто как! — Василиска принялась крутить трубку в руках, нажимать на разные кнопочки.

— Ну что, куда сегодня? Опять в «Макдоналдс»? — спросил Вадим.

— Да ну, надоело, — поморщилась Василиска. — Может, лучше мороженого поедим?

— Можно и мороженого, — согласился Вадим. Только ты, наверное, не обедала?

— Нет-нет, обедала. Нас в школе большими обедами кормят.

По всему было видно, что Василиска врет насчет обедов, но Вадим Георгиевич не стал уточнять, чем именно их кормят в школе.

—Ну ладно, показывай, где тут у вас мороженое, — сказал он.

Они зашли в небольшое уютное кафе, Вадим Георгиевич взял для Василиски большую порцию мороженого с орехами и шоколадом, себе — кофе. Сели за столик. Василиска демонстративно выложила телефон на стол — признак благосостояния. Посмотрела на Вадима вопросительно.

— Можно я маме позвоню?

— Звони, конечно, — разрешил Вадим. — За этим я тебе его и принес. Помочь набрать?

— Я сама! — упрямо тряхнула головой Василиска. И замешкалась, не решаясь набрать номер. — А по нему точно можно маме позвонить?

— Точно, точно, не сомневайся.

— А сколько потом денег платить придется?

— Пускай это тебя не волнует. Я же теперь твой отец — заплачу.

— Правда? — Убежденная им Василиска начала осторожно нажимать на кнопочки телефона. Конечно, ошиблась, конечно, Вадиму Георгиевичу пришлось ей помогать. Наконец в трубке ответил женский голос;

— Пронто?

— Мама, это я — Василиса! — закричала девочка в трубку так, что все посетители кафе на нее обернулись. — Ты меня слышишь?

В трубке возникла пауза, потом мамаша сказала:

— Да, конечно, Василиса. Не кричи, пожалуйста.

— Мам, ты когда за мной приедешь? Я тебя жду, жду… и

—Дочка, у меня дел много, — сказала мать и, помолчав, добавила; — Ты знаешь, у тебя скоро будет братик в Италии…

— Значит, ты не приедешь? — спросила Василиска упавшим голосом.

— Почему? Приеду, только не сейчас — попозже. Ты там не скучай, передавай привет всем нашим. Бабушке передавай… Ты откуда разговариваешь, от тети Поли?

— Да нет, я из кафе, с сотового телефона! — гордо сказала Василиска.

— Ты с ума сошла! Это же очень дорого! Откуда у тебя сотовый телефон?

— Пап… дядя Вадим подарил! — заявила Василиска.

— Ладно, все, все, целую. — Страшно заторопилась Василискина мать. — Пока! — И трубка запиликала короткими гудками.

Василиска растерянно посмотрела на нее, положила на стол.

— Ну что, как у твоей мамы дела? — поинтересовался Вадим, отпивая кофе.

— Она сказала, что у меня скоро будет братик и приехать она не сможет… Еще сказала, что сотовый телефон очень дорого стоит, и положила трубку.

— Это, наверное, у них в Италии дорого… Ну теперь понятно, почему она не может тебя забрать. Ты хоть рада тому, что у тебя будет брат?

— Не знаю, — пожала плечами Василиска. — Я же его пока еще не видела.

— Ну ладно, не расстраивайся. Приедут потом, вместе с братом. Ешь пока свое мороженое — и выше нос. Я ведь к тебе часто прихожу.

Василиска весело рассмеялась.

— Скажете тоже — выше нос! Я же не лиса, чтоб им вверх-вниз двигать!

Она съела мороженое и с такой тоской оглядела пустое блюдечко, что Вадим Георгиевич взял ей еще и молочный коктейль. Они посидели еще немного, потом Вадим проводил ее до детского дома.

Перед крыльцом Василиска достала из рюкзака телефон, протянула ему:

— Вы возьмите, пожалуйста. Мне не надо.

— То есть как это? Ты же сама просила, — удивился Вадим Георгиевич.

— Маме я позвонила. А так — мне больше некуда, да и мальчишки могут отобрать. Жалко будет.

— Ну как знаешь, — пожал плечами Вадим. — Что тебе в следующий раз принести?

— Ну, не знаю… — Василиска задумалась. — Вы сами приходите, а то опять закрутитесь с делами. Колбасы можете принести докторской? Я ее очень люблю.

Вадим рассмеялся просьбе Василиски, кивнул.

— Будет тебе колбаса! — Он поцеловал ее на прощание в щеку и пошел. Перед воротами детского дома обернулся. Василиска все еще стояла на крыльце и смотрела ему вслед. Ему показалось, что девочка плачет.

* * *

Вадим нажал кнопку на пульте дистанционного управления, и «фольксваген» послушно пискнул, разблокировав двери.

— Кравцов Вадим Георгиевич? — раздался откуда-то сбоку неприятный скрипучий голос.

Он обернулся. Их было двое. Оба в штатском, средних лет, с каменным выражением на лицах, один повыше, другой пониже, один потолще, другой потоньше, но все равно они были похожи друг на друга, Как братья-близнецы, и Вадим сразу понял, кто они. Жаль. Ведь он как раз собирался на Ленинградский Вокзал, чтобы взять билет до Питера.