- Это даст больше света, не так ли?

- Вот именно. Еххи - хорошая учительница. Она умеет сотворять потрясающие кошмары и создавать копии чужих снов. Я так не умею. У меня другие навыки. Ко мне так редко приходят гости, но поверь, свой поход они запомнят надолго. Я умею удерживать дримеров в своем сне неделями. Последний провел у меня в подвале почти месяц, а сбежал только потому, что умер в реальности. Это было год назад. Я как паучиха, которая сидит в паутине и ждет без еды и воды несколько месяцев новую жертву. Спасибо тебе, ты доставил мне сегодня настоящую радость, но это только начало. Как хорошая хозяйка, я обязательно отблагодарю тебя, но чуть позже. А пока вернемся к телу.

Никта повернулась к девушке. Глаза-аметисты засветились, и черные руки начали скручивать обнаженное тело девушки чуть ли не винтом. Дикий крик едва не оглушил меня, и я отпрянул в сторону. Руки Никты коснулись голого живота жертвы, и девушку затрясло. Крик стих, сталкер начала бледнеть, а затем и вовсе превратилась в призрака.

- Если бы ты дал мне нож, я бы просто вырезала ей печень, - Никта снова повернулась ко мне, - но ты не дашь, ведь это очень сильный артефакт. Думаешь, что я его тебе не верну?

- Вот именно, - я скрестил руки на груди, - одного не могу понять, откуда у этих ребят столько защиты? Каждый словил по две, а то и три пули из моих стволов, но все равно встают и дерутся.

- А ты не понял? - Никта отошла так, чтобы я мог видеть голое тело девушки, - посмотри на ее татуировки.

Я подошел поближе и присмотрелся. Черные и зеленые письмена образовывали странный узор. Цветные мандалы пересекались с рунами и шли полукругом над грудями.

- Эклектика какая-то, - заметил я, - тут все в кучу. Шаманские орнаменты, тибетские символы и мандалы, скандинавские руны. Это что, реально работает?

- Еще бы, а вот и индейские татуировки. Ловец снов, иероглифы, - Никта прикоснулась пальцем к надписям на теле девушки, и те засветились ярким зеленым светом, - часть сделана на Тибете, часть в Норвегии, а это вообще работа перуанского шамана. Наша девочка не так проста как кажется, но она еще в самом начале пути. Как бы я хотела прервать его. Может быть, все-таки дашь ножик? Ну или сделай это сам.

- Просто иссуши ее. Пусть поваляется недельку в коме. Я не буду никого убивать. Они мне не враги. И даже Роман мне не враг. Он просто цель.

- Хорошо, - Никта коснулась живота девушки, та издала протяжный стон и исчезла совсем.

- Уверена, что и у этого кабана такие же татуировки, - Никта подошла к мужчине.

- Странно, но я видел немало голых ведьм на шабашах, и ни у одной не было ничего подобного, - заметил я. Темные руки принялись рвать маскировочный костюм на груди сталкера, и лохмотья полетели во все стороны.

- Не всем нравятся татуировки. Обычно такие делают себе те, кто боится или долго не может получить пятый источник света. Понимаешь? Нас с тобой это уже не касается.

- Но если я сделаю себе такие же, то стану сильнее? - уточнил я.

- Нет, не станешь, но чужие мыслеобразы будут причинять тебе меньше вреда. Также ты сможешь удерживать гостей в своих снах. Вот, посмотри, - Никта коснулась большой броши на своей черной мантии, и в мгновение ока оказалась передо мной совершенно голой. Под ее небольшой грудью извивалась змеей сложная вязь из символов, похожих на индийские.

- Я делала ее в Тибете. Тебе тоже стоит побывать там. Я знаю мастера. Он вкладывает свет в каждый удар палочки.

- То есть это еще и не тату-машинкой набито? - удивился я.

- Конечно, нет. Это по-настоящему ручная работа. Сак-Янт, Сережа. Обычно ее набивают буддистские монахи, но им запрещено делать их для женщин, однако отступники были во все времена. Это настоящий ритуал, и прошедшие его получают в мире снов особое преимущество.

- А в Москве нету, что ли? - спросил я, - обязательно в Тибет переться?

- Есть один мастер, но он очень дорого берет.

- Вопрос денег для меня пока не имеет значения.

- Это радует, я расскажу тебе, как его найти, - Никта прикоснулась к испещренному татуировками телу сталкера, и он задрожал. Сейчас и его иссушат, а потом наступит моя очередь. Главное - не бояться. Эта женщина - настоящее чудовище. Даже Еххи не столь жестока, как она. Женя тоже мучает, убивает, но для достижения определенной цели, а не для бесполезного удовольствия. Больше всего я хочу сейчас отдать Никте это проклятое письмо и проснуться, но прекрасно понимаю, что этого не будет.

- Вот и все, - сказала ведьма, когда сталкер исчез. Все вокруг погрузилось во тьму, но рука ведьмы крепко держала мою. Я чувствовал, что вокруг все меняется, но не видел что именно.

- Продолжить беседу предлагаю уже не в камере пыток, - пояснил голос ведьмы, - все-таки у меня нечасто бывают гости. Тем более мужчины, тем более ведьмаки.

- Звучит угрожающе, - заметил я.

- Брось, тебе нечего бояться. Если бы я хотела с тобой разобраться, то ты уже был бы иссушен. Или ты думаешь, что смог бы победить меня в моем же сне?

- Я вообще ни о чем не думаю. Это вредно.

- И правильно делаешь. Если честно, я надеялась, что ко мне придет Еххи, тогда я бы смогла оторваться как следует, - Никта усмехнулась, - но и так неплохо. Отдай мне письмо.

- А ты включишь свет? - спросил я.

- Как хочешь, - послышался щелчок, и вокруг нас загорелось не меньше сотни свечей. Теперь это был не подвал, а спальня. Большая кровать с балдахином. Парочка кресел, тумбочка, на которой не было зеркал. Окон и дверей в этой комнате нет. Просто коробка с мебелью. Никта не разменивается на детали.

- Вот, держи, - я протянул ей конверт.

- Ты знаешь, что там написано? - женщина встала напротив меня, и ее аметистовые глаза потускнели.

- Конечно. Мне доверяют. Пока еще, - многозначительно добавил я.

- Это хорошо, - голая ведьма взяла конверт, вскрыла его и стала читать письмо. Она водила пальцами прямо по бумаге. Но ведь там не шрифтом Брайля написано! Неужели у нее настолько развиты тактильные ощущения? Хотя это же ОС - тут можно раскачать почти любое чувство. Чтение не заняло у Никты много времени.

- Я так и думала. Вы решили бросить вызов совету. Это просто прекрасно, Сергей. Ведь вы проиграете на арене. Я сама приму участие, так что любая ведьма, которая выйдет против меня, будет обречена на поражение. Это очень хорошая новость. Ты меня прямо порадовал. Сначала преподнес мне парочку жертв, а теперь и хорошие новости. Я думаю, что ты достоин высшей награды.

- То есть я могу покинуть твой сон? Ты откроешь мне портал в Лимб?

- И не подумаю, - Никта подошла ко мне вплотную и ее руки обвили мои плечи, - скажи, только честно, что ты обо мне знаешь?

- Ничего, - ответил я.

- А зря. Если бы знал, то не пришел бы. Хотя мне это только на руку. Интересно, почему тебя отпустила Еххи? Ты ей надоел? Провинился?