Вспомнив про целые полчища Тварей, поднявшихся в воздух перед нашим падением, я сглотнула.

«Лин, ты как?»

«Держусь, – усмехнулся в ответ шейри, которого уже трясло, как самолет в грозу. – И ты держись, Хозяйка, скоро будем на месте».

«Бери у меня сколько нужно, – велела я, чувствуя, что за этой бравадой кроется не только насмешка, но и боль. – Бери, Лин. Это приказ».

И шейри умолк, постепенно выравниваясь и переставая дрожать.

«Скоро, – шепнул он пару секунд спустя совсем другим голосом. – Всего несколько синов… пять… четыре… три… два… давай!»

И снова меня тряхнуло, как на американских горках. Снова перед глазами мелькнула стремительно проносящаяся земля, с которой на нас с ненавистью смотрели сотни и тысячи горящих глаз. Пришлось сжать зубы, чувствуя, как взгляды пронзают тело буквально насквозь, отогнать от себя ощущение невероятно быстро замерзающих рук. Достать драгоценную «гранату», от которой зависело так много. И, коротко размахнувшись, швырнуть ее в мелькнувшую на мгновение бездонную воронку.

– Ли-иэ-эоура-а-а!..

Клац!

Это у меня снова стукнулись друг о друга зубы, когда Лин под бешеный рев нежити опять взмыл вверх черной свечой. И едва не оказался прикушен язык, потому что это случилось, как всегда… несмотря на ожидаемую скорость… слишком быстро.

– Оу-у, – невольно вырвалось у меня, когда резко ослабевшие руки не удержались и соскользнули с костяных чешуек.

«Держись!» – напряженно крикнул набирающий высоту шейри, за которым громадным шлейфом потянулась целая стая кошмарных, никогда раньше не виденных мной созданий… наполовину гарпий… наполовину кахгаров, у которых на мощном кошачьем теле теперь красовались почти такие же роскошные, как у моего демонического друга, крылья.

«Сейчас рванет!»

Мы взмыли в небо, как реактивный самолет, у которого внезапно включили дополнительную тягу. Лин каким-то образом ускорился так, что даже эти, новые и очень быстрые Твари, которые упорно клевали его до самой земли, внезапно отстали. Мы мгновенно оторвались. Моментально оставили землю и яростно кричащую вдогонку стаю далеко внизу. Но, только почувствовав пугающую пустоту в груди, я неожиданно поняла, какой ценой это было достигнуто.

«Держись, Хозяйка, – удивительно теплым голосом попросил меня Лин, когда я с недоверием подумала, сколько же сил он потратил на этот безумный рывок. – Ты разрешила… прости… зато теперь нас никто не достанет».

У меня хватило сил только на то, чтобы вяло кивнуть и резко задрожавшей рукой утереть со лба выступившую холодную испарину. А потом устало прилечь на костистый загривок и почти с равнодушием увидеть, как далеко-далеко внизу начинает разгораться знакомая голубая искорка, готовая превратиться в настоящий пожар.

«Мы смогли, – возбужденно рыкнул Лин, когда внезапно вспыхнувшее пламя снова осветило половину небосвода, едва не опалив ему крылья. – Получилось, Хозяйка! Мы его уничтожили!»

Я слабо улыбнулась.

«Кто бы сомневался?»

«Нет, ну правда! Смотри, как горит! Смотри, как их там много! И всех он взял! Этот Драмт – настоящий гений!»

«Несомненно, – устало прошептала я и закрыла глаза, борясь с накатывающей волнами слабостью. – Полетели обратно, Лин. Надо бы глянуть, как там… наши… вдруг мы не всех захватили?»

«Гайдэ? – тут же обеспокоенно повернулся демон. – Гайдэ, ты что, спишь?»

«Нет. Просто лежу».

«Я тебя обескровил?!»

«Слегка, – прошептала я, испытывая сильное желание уснуть прямо тут. – Но к ребятам надо. Посмотри… там, внизу… кто-то остался?»

Лин послушно уставился вниз, дожидаясь, пока устроенное нами светопреставление закончится. Потом покружил над местом бывшего Прорыва, удовлетворенно кивнул. Наконец развернулся в сторону гор и только тогда тревожно дрогнул во второй раз.

«Гайдэ, смотри!»

Я против воли открыла глаза и приподнялась, пытаясь разглядеть в кромешной тьме, что же там такое случилось, раз Лин встрепенулся. А когда все же увидела причину его удивления, то облегченно выдохнула и слабо улыбнулась:

«Ур… какой же молодец… сразу понял, что ребятам нужна помощь».

От этой мысли у меня потеплело в груди, потому что мимолетное видение стремительно несущихся по крутому склону шестерых Серых котов, на спинах у которых крохотными точками прилепились человеческие фигурки, было, наверное, единственным, что могло меня успокоить и ободрить. Надо же… Хранители не остались в стороне. Не побоялись. Спустились с Гор, хотя вроде бы не должны были. И добровольно подставили свои могучие спины, взяв каждый сразу по трое смертников. Лишь для того, чтобы вырвавшиеся на свободу Твари не успели до них добраться.

«Спасибо, Ур, – шепнула я, устремив взгляд на самую крупную тень. – Спасибо тебе… за братьев».

«Возвращайся, Хозяйка! – ликующим голосом отозвался кот. – Мы донесем твоих людей до тропы! Только возвращайся быстрее!»

Я прижалась щекой к спине неутомимого Лина и все-таки не выдержала: тихонько задремала, больше ни о чем не беспокоясь, уже не испытывая дискомфорта и нисколько не волнуясь из-за того, что он мчится с устрашающей скоростью на поистине сумасшедшей высоте. Потому что… какая разница?

Ведь мы все-таки сделали что хотели, и теперь он наконец нес меня домой.

Проснулась я от сильного толчка в грудь и того, что кто-то бережно снимал меня со спины шейри, осторожно придерживая за плечи.

– Я не сплю, не сплю, – сонно пробормотала, тщетно пытаясь выдрать сознание из крепких оков недолгого сна.

– Да спи сколько хочешь, – ласково шепнули мне на ухо и тут же согнали блаженную дрему. Вздрогнув от неожиданности, я подняла голову и, ощутив внезапный прилив невесть откуда взявшихся сил, быстро огляделась.

– Ас?!

– Я же сказал: спи, – повторил скарон, опуская меня на землю. Я вздрогнула сильнее, почувствовав на себе его руки без перчаток, и грозно нахмурилась.

– А ну прекрати!

– Что?

– Сейчас же прекрати это безобразие! Я еще не при смерти, чтобы ты подпитывал меня своими резервами!

Черная маска перед моим лицом с досадой поморщилась.

– Гайдэ, ты едва дышишь.

– Нормально я дышу! – в качестве доказательства я тут же вскочила на ноги. Правда, немедленно пошатнулась и поспешила ухватиться за первое, что попало под руку – его плечо. – Не сметь!

Ас только укоризненно на меня посмотрел, но я еще не настолько выжила из ума, чтобы забирать силу у воскресших Теней. Ничего, не маленькая, обойдусь как-нибудь. А для них каждый прожитый день на вес золота! И лишать их этого счастья… блин, на такую подлость я не способна. И никакие доводы не убедят меня в обратном.