тогда да. Он впишется. (особенно учитывая его планы — прибрать Левашово себе). Это как наши «союзнички» по Второй Мировой. Второй фронт открыли только в 44 году, когда уже стало окончательно ясно, что Советы справляются и сами. И справятся таки. Вот тогда, торопясь к разделу Европы, они и открыли второй фронт. Чтоб свой кусок пирога получить. Так и Гвоздь. Делить шкуру уже поверженного Левашово — он первым будет. И, даже, на финальный штурм согласится. А вот посылать своих людей воевать, да за чужой для них поселок? Не дождетесь! В принципе, логично, хотя и немного обидно. Но все вполне объяснимо, если, конечно, смотреть на ситуацию с его точки зрения. Нет. Гвоздь не поможет. Вот беженцев принять — да. Это он могёт. Без особого восторга (своих девать некуда), но примет. А воевать — мне самому придется.

К заправке мы Андрюшкой шли низом… Через СМП. Не хватало нам еще спалится на мосту и на трассе. Осторожность никогда лишней не бывает. Да. Даже если тебя колотит от бешенства. Вот и сейчас, размышляя об союзниках, я лишь пытался унять собственную ненависть. Голова нужна ясная. А я давненько слышал уже, что аналитическо-исследовательские рассуждения исправно гасят всплеск любых неконтролируемых эмоций. И, вроде — действительно помогает! Ну надо же! Я чуток успокоился. Но стоило только вспомнить скорчившегося Даню, как все усилия вновь пошли прахом. Зубы скрипят, а ложе ружья стискивается с такой силой, что аж пальцы синеют.

Впрочем, легкий запах дыма я смог учуять и в таком состоянии. И насторожиться. Откуда запах дыма в СМП? Где уже никто не живет, после того как все его ребята поселились у меня. Покрутив головой я узнал это место. Вон в той баньке обитали, устроив себе «звериное логово», местные девчонки. Ксюша и Оксана. И дымком-то, кажется, оттуда и несет. Да, точно. Вон дымок с трубы виден. Почти прозрачный, но если знать куда смотреть — всё равно видно.

— Стой здесь, — шепнул я Андрюшке, направляясь к баньке, и выставив вперед ствол. И, о чудо! Мелкий послушался! Без всяких истерик, без хватаний за руку и сопливого "Я с тобой!" Может из него всё-таки со временем действительно получится что-нибудь путное?

Впрочем, мои предосторожности оказались напрасными. Уже подходя к бане я узнал доносившиеся изнутри негромкие голоса. Да! Это были всё те же Оксана и Ксюша. И ещё кто-то из наших. Не передать словами какое облегчение я испытал, поняв, что кто-то еще, кроме Насти и Андрея, сумел ускользнуть. Подойдя к двери я постучал в нее, давая своей радости чуток выплеснуться.

— Тук-тук-тук… Кто в"!теремочке» живет?

На мгновенье притихнув, в следующую секунду все набившиеся в баньку высыпали наружу. Тут были все наши СМПовцы. (ну кроме Толстого, оставшегося с Эльбой, и тихой Маши, попавшейся вместе с остальными детьми) Егор, Ксюша, Оксана, Оля, Леша и, неожиданность — примкнувшие к ним Мишаня и храбрая девочка Юля (без брата, да… Тот тоже был со всеми малышами)

Слезы радости, торопливые рассказы как они убегали через лес, вопросы "Что делать?" посыпались на меня со всех сторон. Дети обступили меня. Каждый норовил заглянуть в глаза, прикоснуться ко мне. Проникнуться уверенностью, что теперь все будет хорошо. Пришел Шиша и он наведет порядок. Эх, мне бы их уверенность! Увы, я её не особо ощущал. Но под прицелом почти десятка пар доверчивых детских глаз был вынужден ее демонстрировать.

История ребят была проста и незамысловата. Когда Ратибор прибежал в первый раз и поднял тревогу, ему, конечно, поверили. Но не так чтоб совсем. Начали собираться для выхода на улицу. Ну, а когда загрохотали выстрелы — все без разбора побежали в лес. Спасибо Егору, он смог собрать разбежавшихся детей в один отряд (не всех правда. Васькины ребята пошли отдельно, предводимые всё тем же Ратибором. Куда — неизвестно…) и привести их вот сюда. Ну этого стоило ожидать. Куда они еще могли пойти — если наш поселок внезапно перестал быть безопасной гаванью? Только домой. В родные локации. (Не удивлюсь, если и Ратибор сейчас ведет свой отряд к Ваське в Заозерный. Ну, если не попались, конечно, как Таня-Аня с малышней)

Надобность в сдаче Андрюшки заправцам отпала сама собой. Можно было бы, конечно, их всех туда отвести, но… Нет… Стоило вспомнить те рожи на заправке и меня передергивало. Пусть девчонки в 7–8 лет, 14–16 летних парней не прельстят конечно, но вот поиздеваться над мелкими те вполне могут. Не допущу! Так что — нет. Пускай сидят тут как и сидели. Только топят поменьше, чтоб запаха дыма не было. Восемь детишек в одной баньке… Да они надышат так что всем им тепло будет. Да и не зима уже. Морозов таких уже нету. Минуса ещё, конечно, по ночам, но не такие уж свирепые. Пересидят.

Егору как старшему вручил трофей — «чудо» китайской инженерной мысли и наказал следить за всеми как за собственными братьями и сестрами. Тот обещал. Сколько им так сидеть я не уточнял. Но сказал, что если в течении суток я не появлюсь — сниматься отсюда и уходить. К Ваське уходить. Благо Егор был на погрузке в прошлый раз и знает куда идти. Недаром же я создавал у Васьки запасной аэродром. С генератором и каким-никаким оружием. Кто ж знал, что оно вот так скоро может понадобиться?

Сам же я вновь закинув ружье за спину — отправился обратно в Малиновку. Мой счет к левашовцам еще не закрыт.

Впрочем, чуть поколебавшись, я всё-таки решил зайти на заправку. Как не мал был шанс стравить Длинного с захватчиками, но попробовать это сделать, все ж таки, стоило. С «колхозанами» же в прошлый раз сработало? Правда, там и ситуация была совершенно другая. Гвоздь с Герцогом уже и сами к тому времени сцепились и воевали и без моей помощи, И куш шикарный я им подогнал в виде заводского овощехранилища. Всего-то и дел, что намекнул как им можно побольнее ударить левашовских. Ну и следы своих безобразий ими прикрыть, не без этого, конечно.

Сейчас же позиция для переговоров у меня была откровенно слабее. И Длинному с Герцогом нечего делить. И предложить мне ему нечего. Только и остается, что пытаться спровоцировать заправщиков на слабо. Как там у Маугли сказали питону Каа? "Они называли тебя желтой рыбой. Да-да. А еще червяком. Земляным червяком!" В принципе, это прекрасно должно работать с мучающимися бездельем спермотоксичными подростками с пушками на руках. Им же охота