– Ваше величество, если дело касается нашей веры и наших святынь, то, мне кажется, не стоит это обсуждать здесь.

– Пусть говорит, – остановил кардинала Разолван. И, помолчав, добавил: – Говорите, уважаемый гость.

– Итак, – Олег кивнул с благодарностью, – что является святыней храма Тоц?

– Это ваш вопрос? – переспросил король.

– Да, именно.

– Господин кардинал, разъясните, – обратился к главе церкви властелин.

– Но как можно?! – вспылил прелат.

– Объясните. – Голос властелина Цада был тих, но в нем Олег услышал такие железные нотки, что в нем даже проснулось почтенное уважение к королю.

– Ваше величество, мне кажется, что просто так, всуе, упоминать о святыне не подобает, – кротко произнес кардинал, потупив взгляд. – Извините, что я высказываю свое мнение. Для всего должна быть причина.

– Да, конечно. – Король неожиданно изменил тон. – Скажите, уважаемый, у вас есть весомые аргументы для обсуждения вопроса престола неба сейчас и не в священном храме?

– Оружие часто очень неплохой аргумент, – весело ответил Шергин. – Нужно ли мне его подтверждать? Однако, дабы не смущать уважаемый двор, я могу сказать, вернее, информировать вас о том, кто сегодня на вас напал.

– И кто же? – спросил кардинал почему-то с язвительными нотками.

– Если я скажу, вы ответите мне такой же откровенностью? Я имею в виду святыню храма Тоц?

– Конечно, – кивнул король. – Он все вам скажет.

Кардинал, как показалось Олегу, зло глянул на Разолвана.

– Нападение на храм было организовано Трато Граценбургом. Он это сделал с единственной целью – завладеть святыней храма, второй половинкой яйца дракона, – честно сообщил Олег. – Я так понимаю, он ошибся и искомого не получил?

– Трато? – изумился кардинал. – Это невозможно!

– Возможно. Летающие воины с бомбами – это его гвардия.

– А с чего вы решили, что он не завладел искомым? – Кардинал не спешил отвечать на вопрос.

– Я был в храме, я видел хранилище святыни. Оттуда унесли нечто гораздо более крупное.

Кардинал в смятении пожевал губами, потом тихонько подошел к королю и что-то зашептал ему на ухо.

– Господа министры, наше совещание меняет формат, – громко объявил Разолван. – Оставьте нас и сообщите народу, что посягнувшие на святыню храма Тоц разбиты и святыня осталась неприкосновенной и неоскверненной. Выполняйте.

Министры, пятясь и кланяясь, покинули зал. Охрана плотно закрыла створки с той стороны двери.

– Вопросы веры не могут быть обсуждаемы публично, – сказал кардинал.

– Я бы попросил не отвлекаться, – прервал их Шергин. – Я свое слово сказал, теперь очередь за вами.

– Видите ли, сын… э-э… молодой человек, – вкрадчиво начал кардинал, отстранившись от короля. – Все не так просто. То, что вы сказали о Трато, коренным образом изменяет расстановку сил при дворе. Этот человек весьма влиятелен и весьма значим для нашего континуума.

– Я сказал вам то, что знаю. И не вижу с вашей стороны никакого сотрудничества, – сердито повторил Шергин. – Учтите, то, что я у вас пытаюсь узнать, для меня очень важно, и я могу принять крайние меры.

– Зачем Трато понадобилась святыня? – спросил король, обращаясь к Олегу.

– Он считал, что может изменить систему переходов между мирами. И взять их под свой контроль. И мне кажется, что не только он был заинтересован в этом.

Шергин не смог не заметить, как по лицу кардинала промелькнула тень тревоги.

– Я имею власть сообщить о том, что находилось в храме. Но я должен иметь гарантии, что это не распространится дальше ваших ушей, – сказал прелат.

– Я вам гарантирую, – не очень убедительно заверил Олег.

– Попрошу всех очистить зал! – громко произнес кардинал.

Олег удивленно огляделся, пытаясь понять, кто же должен покинуть помещение. И тут он понял, что кардинал внимательно смотрит на короля, именно от него требуя уйти. Тот, беззаботно полируя ноготь салфеткой, сделал вид, что не понимает намека. Кардинал кашлянул. Олег глянул на Лано и кратко кивнул ему. Батрид, не выпуская из пальцев кисточку поясного шнурка, безропотно вышел. Но кардинал все ждал, когда уйдет Разолван. Король, убедившись, что ноготь отполирован достаточно тщательно, поднял глаза на кардинала.

– Вы что, считаете, что если я никогда вас не спрашивал, то мне это неинтересно? – скривив рот, с некоторым отвращением спросил властитель. – Если я молчаливо выполнял некоторые особенности ваших уставов и наших законов, то это не значит, что я с ними соглашался.

Кардинал поклонился, вложив в этот поклон глубокое сожаление и возмущение.

– Итак, я имею честь открыть величайшее таинство нашего континуума. В храме Тоц находился священный изначальный ковчег. И если верить молодому человеку, мы его потеряли. – Кардинал осенил себя круговым знамением.

– А где вторая половинка яйца дракона? – спросил Олег, все еще не теряя надежды.

– Ее не существует. Ее никто не видел. И это залог стабильности Центрума. Ее отсутствие – залог.

– Я могу вернуть вам ковчег. Но мне понадобится и ваша помощь, – задумавшись на секунду, сказал Шергин.

– Какая? – Властитель оживился и, поднявшись с трона, сделал шаг к Олегу.

– Мне нужен бронепоезд, тогда я смогу догнать Трато. Если он вернется в свой замок, то, боюсь, будет поздно.

– Это не ко мне! – Кардинал обрадовался, что вопрос его не касается. – Но учтите, на настоящий момент все знают, что святыня не украдена. И пусть это будет так.

– Позовите обратно сюда моих министров! Немедленно, – потребовал Разолван. – Кардинал, идите, преклонитесь перед небом за наше величество и за мир во всем мире.

Кардинал, недовольный тем, что его заставили выполнить неподобающую его рангу функцию, пошел за министрами. Через минуту за столом опять расположились чиновники. Олег улыбнулся, когда весь кабинет устроился на своих местах. По случаю бала они были разряжены очень пестро и не по-деловому. Хотя, может быть, такие наряды были обычными для Цада.

– Господа, в силу обстоятельств, не зависящих от нас, над нашей родиной нависла смертельная опасность. В силу ситуации, которая не подлежит разглашению, я требую от кабинета министров немедленно передать наш бронепоезд под руководство… – Король сделал паузу и посмотрел на Олега.

– Официального представителя дружественного мира Шергина Олега, почетного старшего генерала железнодорожных войск Гранца, артиллерист-мажора бронепоезда «Маршал Гронд», – внезапно отрапортовал Лано, вернувшийся вместе с министрами. – А я его консультант в Центруме, профессор университета Лореи, пожизненный хранитель Депозитария.

Профессор скромно поклонился. Олег, с трудом скрывая изумление, глянул на своего научного руководителя.