К запаху крови Эл уже успел привыкнуть, хватило нескольких сражений на Острове, солоноватый с металлическими нотками, он не вызывал отвращения. А вот от запаха человеческой требухи Эла скрутило не на шутку. Стоило ему подойти к первому же трупу, растерзанному чем-то или кем-то очень сильным с острыми кинжалами или Артемида пойми еще чем, как в нос ударил такой «аромат», что искателю пришлось попрощаться со съеденными ягодами. Кишки убитого были разбросаны на несколько метров вокруг, голова крепилась к шее лишь обрывком кожи, одна рука оторвана по локоть, другая по плечо и лишь ноги почти не пострадали. Недалеко в красной луже валялся рюкзак, истерзанный, порванный во многих местах с выдернутыми лямками. Что лежит внутри, Элогир смотреть не стал, к тому же некоторые вещи также валялись вокруг, будучи выброшенными во время схватки. Вон пробитая фляга в карбоновой защите, недалеко от нее какое-то тряпье и пара искореженных коробок.

Следующие два трупа лежали рядом друг с другом. У одного головы не было вообще, и найти ее с первого взгляда Элогир так и не смог. Второй был выгнут в неестественной позе с выпотрошенным брюхом. Одной рукой он удерживал тяжелый пулемет. Никакой информации по оружию подсказка не дала, сплошные вопросики во всплывающей строке.

Еще один молодой мужчина лежал разодранной до поломанных ребер спиной вверх, одну ногу вывернуло так, что пятка почти касалась правого плеча. Сам не понимая, зачем он это делает, Элогир перевернул бедолагу. Замутненные глаза мертвеца безучастно уставились в небо. В них не запечатлелся ужас как у других, скорее растерянность или что-то еще. Сказать точнее Эл не мог, слишком мало опыта в общении с людьми. Перед смертью парень что-то судорожно прижимал к груди. Даже сейчас, после смерти, его еще теплые руки крепко сомкнулись крестом, а ладони впились в окровавленную куртку. Искатель с немалым трудом смог вытащить из мертвой, в прямом смысле слова, хватки небольшую коробку, или даже скорее шкатулку из темного металла. Небольшая, но довольно тяжелая вещица со странным замком на боковой стенке. Сказать, что в ней лежит Эл не мог, так же как и открыть, однако если парень перед смертью так крепко в нее вцепился, значит там точно что-то очень важное.

Странно, но вскоре почти все оружие незаметно исчезло с поля, даже здоровенный пулемет. Видимо все оно было привязано к хозяевам и теперь улетело на место их появления. Элогир задумался над тем, что будет с привязанной вещью, если ее хозяин полностью обнулится после десятой смерти и улетит на Остров. Возможно, привязка просто перестанет существовать и все останется возле трупов.

С этими мыслями он направился к еще одному трупу, что находился недалеко от густых зарослей колючего кустарника. Эл уже было нагнулся, чтобы осмотреть разодранные в клочья останки, как вдруг что-то жутко неприятное кольнуло сознание. Волосы медленно вставали дыбом на затылке от страшного ощущения, что кто-то стоит за спиной. Медленно, стараясь не совершить резких движений, парень обернулся и пристально вгляделся в кусты. Вроде ничего подозрительного, как вдруг… И тут у Эла задрожали ноги, а руки сами по себе опустились вниз. Стальная коробочка выпала на землю, больно ударив по большому пальцу ноги. Наверное, только это и вернуло его в сознание.

В нескольких метрах от колониста среди колючих ветвей сверкнули два огромных оранжево-пламенных глаза. Ощерившаяся морда размером с увесистый валун, да и по форме отдаленно таковой напоминающая, вытянулась чуть вперед, обнажая несколько нестройных рядов грубо заточенных клыков. Хищник, растерзавший хорошо подготовленную группу людей, в чем Эл ни на секунду не сомневался теперь, видимо прилег отдохнуть после кровавой жатвы в тени кустов. И он точно не ожидал встретить еще одного непрошеного гостя.

Монстр рванул вперед, взрывая в стороны клочья колючих кустов, а Элогир, которому за секунду до этого на ногу упала шкатулка, уж успел прийти в себя и бросился в сторону. Но подошва мокасин предательски скользнула по залитой кровью траве, и вместо кувырка, который парень задумал, он лишь плюхнулся лицом в землю и распластался в нелепой позе. Тяжелая туша монстра пролетела сбоку и грузно бухнулась в нескольких сантиметрах от ног парня. Искатель понял, что это конец и приготовился к быстрой, но не менее мучительной смерти от когтистых лап чудовища.

Секунда, затем вторая, но никто так и не запрыгнул к нему на спину, раздавливая позвонки в порошок, никто не начал рвать его слабую тушку на мелкие клочки. Разжав зубы, Элогир осмелился приподнять голову от земли и обернуться. Громадная туша зверя лежала ровно там, куда успела долететь прыжком из кустарника. Бока его медленно взымались, но более ничего. Монстр словно уснул, забыв про наглого человечка, что лежал рядом. Да и как он вообще мог промахнуться, ведь Эл поскользнулся как болван на ровном месте и уже давно должен был умереть. Да даже если бы он ловко кувыркнулся через голову, уходя от первого удара, как и запланировал, то все равно этим лишь отсрочил бы неминуемое на пару секунд, а может и того меньше.

Тем не менее, огромный грых, как показала всплывающая строка, лежал неподвижно и, судя по угасающему дыханию, быстро умирал. Элогир вскочил на ноги и не отрывая пристального взгляда от могучего хищника начал медленно того обходить. И только сейчас он, наконец, понял, что именно спасло ему жизнь. Те самые парни, что первыми приняли бой.

Грых лежал, уткнувшись шершавой мордой, покрытой каменистыми наростами, служащими ему защитой, в густую траву. Весу в нем было не меньше трехсот килограмм, а толстенная шкура сплошь покрыта твердыми костяными нашлепками. Вот только они не помогли от серьезного оружия, которым оборонялся погибший отряд. Тело гиганта было изранено попаданиями толи тяжелых пуль, толи еще чего. Местами виднелись взрезанные куски плоти, кое-где можно было разглядеть почерневшие следы от ожогов, но более всего истерзанную шкуру покрывали глубокие следы от попадания чего-то очень пробивного. Из глубоких ран вытекала кровь, заливая собой почти всю тушу хищника. Да, группа, что нарвалась на неприятности, не смогла сразу убить зверя, но смертельно ранила его, обескровила. И теперь грых лежал на поляне, окруженной высокими деревьями, и с трудом делал последние вздохи. Красная шерсть клочками пробивавшаяся сквозь костяные нашлепки на шее, обвисла, а полуоткрытые глаза, которые на деле оказались не такими уж и большими, постепенно затухали. Огромный хозяин этих земель, если он таковым был, умирал.

Эл поднял металлическую шкатулку, которую зверь случайно отбросил в сторону, когда завалился на то место, где стоял перед этим искатель, осмотрелся еще раз и уже собирался покинуть место кровавой бойни, как вдруг в голове промелькнул жадная мысль. Грых уже сдох, а значит можно вытащить из него то, что, по словам Зака, является чуть ли не самым ценным на континенте — искра жизни.

Грых. Млекопитающее. Уровень 37. Ранг 1.

Эл в очередной раз вызвал всплывающую подсказку, пристально взглянув на умирающего хищника. Интуиция буквально кричала о том, что пора уносить ноги, но странное чувство жадности удерживало ноги на месте.

— Не пропадать же добру, — заключил вслух искатель, достал топорик и неуверенно направился к хищнику.