Папа считал меня красивой. Я не была уродиной. Я не заслуживала того, чтобы сидеть, заперевшись у себя в комнате. Он позволит мне поехать на вечер.

Мистер Пруитт поднялся по ступеням и остановился около меня.

– Она хранила его все эти годы? – С этими словами он дотронулся до ткани платья. Его взгляд был устремлен куда-то сквозь меня. Словно в этот момент перед ним возник совершенно другой человек.

– Так вы знали, что моя мама носила его?

Мистер Пруитт снова улыбнулся.

– Я купил ей это платье. – Он убрал руку с бретельки.

Мама хранила его все эти годы.

– Ты выглядишь так же великолепно, как она.

– Спасибо. – Я едва не добавила слово «папа». Сама не знаю почему. Возможно, потому что в это мгновение он смотрел на меня так, словно действительно испытывал любовь ко мне. К моей маме. Словно я не была ошибкой.

– Ты в самом деле плохо себя чувствуешь? – Он осторожно прижал тыльную сторону ладони к моему лбу. – Лоб не горячий. Но, возможно, стоит позвать доктора Уилсона? – Он начал доставать свой мобильный.

– Со мной все в порядке, – прошептала я. – Изабелла не хочет, чтобы я ехала.

Мистер Пруитт нахмурил брови.

– Ты уверена? – также шепотом ответил он.

– Абсолютно.

– Тогда я все улажу. – Он улыбнулся мне. – Я так рад, что тебе стало лучше, – продолжил он уже громче, чтобы все услышали его. – Пойдем, я хочу сфотографироваться с тобой. – Он протянул мне руку. – И вы тоже, мисс Алькарас. – Мистер Пруитт протянул вторую руку Кеннеди.

Кеннеди засмеялась и взяла его под руку.

Я не удержалась и посмотрела на Изабеллу, пока отец вел нас вниз по лестнице. Ее взгляд просто сочился ядом. И это было бесценное зрелище.

– Не возражаете, если я вас сфотографирую? – спросила Кеннеди, доставая из-за спины фотоаппарат.

– Буду рад, спасибо, – ответил мистер Пруитт. – Эта тиара идет тебе, – добавил он, прежде чем Кеннеди успела нас заснять.

Он не назвал меня принцессой, как Изабеллу. Но для меня это было почти то же самое. Я улыбнулась еще шире, когда Кеннеди снова сфотографировала нас.

– Сделаешь для меня копию? – спросил мистер Пруитт.

– Только если разрешите мне переночевать сегодня у вас, – ответила Кеннеди.

Он рассмеялся.

– Ты выставляешь жесткие условия. Но хорошо. – Он повернулся к Мейсону. – Мейсон, подойди сюда. Не хочешь тоже сфотографироваться с Бруклин?

О Боже! Я вспомнила наш недавний разговор с мистером Пруиттом. О том, что он считал Мейсона лучшей кандидатурой для меня. Неужели он в самом деле надеялся свести нас вместе? От этой мысли мне захотелось рассмеяться. Потому что он вел себя как заботливый отец. И я была немного смущена и чуствовала себя неловко за поведение своего отца.

Мейсон пожал плечами и подошел ко мне.

– Как ты? – спросил он. Ему даже не понадобилось кивать в сторону Изабеллы, я и так сразу поняла, что он имел в виду.

– Уже привыкла.

– К такому нельзя привыкать. – Он улыбнулся в объектив камеры.

Я подняла на него взгляд.

– Это, типа, новая норма, да?

– Ты всегда можешь заночевать у нас. Джеймс и Роб часто у нас зависают.

Я этого не знала.

– Ну, то есть раньше так было. – Он засунул руки в карманы.

Раньше? Они перестали приезжать после той драки? Чего-то такого я и ожидала. В последние дни я не видела «Неприкасаемых» всех вместе. Но все равно мне стало грустно от этих слов. Они вчетвером были лучшими друзьями. Почему все разрушилось из-за одного секрета? Разве представители элиты не держатся на плаву исключительно благодаря тайнам и силикону?

– Не могу, – ответила я. – Мистер Пруитт правда очень строгий. И я даже не знаю, как теперь обстоят дела у нас с Мэттом.

– Зато я знаю. Мэтт никогда еще никем так не увлекался. – Мейсон внимательно посмотрел на меня. – Ты должна дать ему еще один шанс. Без тебя он сам не свой.

Мейсон имел репутацию плейбоя. Все в «Эмпайр-Хай» знали об этом. И мне было удивительно слышать от него такие слова. Сначала он рассказал мне о расколе, произошедшем между Хантерами и Колдуэллами. А теперь еще и о том, как скучал по мне его младший брат. Возможно, я и ошибалась, но, похоже, Мейсон Колдуэлл был не таким уж прожженным циником.

– Пора ехать, – объявила Изабелла.

– Бруклин и мисс Алькарас поедут вместе с вами в лимузине, – сказал ей мистер Пруитт.

– Но, папочка. Она не может ехать. На ней корона, а ведь ее не выбирали королевой. Это несправедливо.

– Веди себя хорошо со своей сестрой, иначе останешься дома.

Изабелла выпучила глаза.

– Но…

– Никаких но. – Он повернулся ко мне. – И вот еще, Бруклин, если почувствуешь себя неважно, сразу же звони. Я приеду за тобой.

Такая опека могла показаться глупой и чрезмерной. Но я все равно улыбалась до ушей.

Мистер Пруитт вернулся в свой кабинет и закрыл за собой дверь.

На секунду в прихожей воцарилась зловещая тишина.

– Я скорее провалюсь под землю, чем позволю вам ехать в одном лимузине с нами, – заявила Изабелла. – Пойдемте, леди. Мы уезжаем.

– Хочешь, я вызову такси? – спросил у меня Мейсон.

– Не нужно, – ответил Миллер. Я даже не заметила, когда он появился. – Я сам отвезу их.

– Круто. – Мейсон поднял вверх руки, словно показывая, что он ни в чем не виноват. Впрочем, так на самом деле и было.

– Увидимся на вечеринке, Бруклин, – сказал Мейсон. – И с тобой тоже, Кеннеди. – добавил он, подходя к своей девушке.

– Да, начало было не самое удачное, – заметила Кеннеди, когда Изабелла и ее друзья ушли. – Но зато я смогу заночевать у тебя!

Я рассмеялась.

– Даже не верится, что ты захотела провести здесь ночь.

– Вы вдвоем не поместитесь в моей кровати, – заметил с улыбкой Миллер.

Я слегка толкнула его в руку. Но тут же опомнилась. Возможно, мистер Пруитт сейчас следил за нами. Но мне не хотелось говорить об этом в присутствии Кеннеди.

– Вообще-то, мы будем спать в кровати Бруклин, извращенец, – сказала Кеннеди.

– Ладно, девочки, давайте я отвезу вас на выпускной, – со смехом сказал Миллер.

– А ты можешь сделать так, чтобы кто-нибудь изрезал на кусочки всю одежду Изабеллы, пока мы будем танцевать? – спросила Кеннеди.

Это был вопрос на миллион. Мы все засмеялись, хотя мне, на самом деле, очень хотелось услышать ответ на него. Как я смогу жить под одной крышей с Изабеллой до следующей осени, когда она поступит в колледж?

Я оглянулась и посмотрела на дверь в кабинет мистера Пруитта. Только находясь в одном с ним помещении, я чувствовала себя в безопасности от нападок Изабеллы. И впервые ощутила дрожь ужаса от того, что