Борис протиснулся к шандалам у больших икон, где их по очереди и поставил. В образах он не разбирался, куда пробился, там и возжигал. Проделав это, он попробовал молиться, но ничего не вышло – не смог сосредоточиться. Внутри стояла духота, люди двигались, его толкали, отвлекая. Вздохнув, Борис перекрестился и выбрался в притвор, затем – на паперть. Там встал и осмотрелся. Его внимание привлек монах в серой рясе и такой же круглой шапочке. Согбенный от прожитых лет, он, опираясь на клюку, ковылял от выхода к ступеням и, подойдя к ним, замер, как видно, в опасении по ним спускаться.

– Позвольте помогу!

Борис подскочил к старику и взял его под руку. Та оказалась сухонькой, но твердой. Монах кивнул. Борис помог ему спуститься.

– Отведи туда! – монах указал клюкой на лавочку неподалеку. – Передохну немного. Ветхим стал и немощным, сил нет даже службу отстоять.

Борис отвел. Монах сел и указал на место рядом.

– Садись!

Борис молча подчинился. Монах поставил клюку между ног и оперся на нее ладонями со сморщенной, сухою кожей и синими сосудами.

– Когда Господь уж призовет? – сказал, вздохнув. – Зажился я на этом свете. Здесь скорби и печали. Две войны видал, глад, мор и разорение в умах. Устал на это все смотреть. Грех мне роптать, но туда бы поскорей! Молю об этом Господа.

– Там хорошо, – внезапно для себя сказал Борис.

– Ты откуда знаешь? – глянул на него монах. Борис невольно удивился – собеседник ничуть не походил на немощного старика. Иконописное лицо с красивым, тонким носом, высокий лоб, живые, яркие глаза…

– Я был там, – произнес Борис смущенно. – После ранения потерял сознание и трое суток пролежал в беспамятстве. Я видел свет и находился в нем. Испытал блаженство, которого не знал до этого. Мне не хотелось возвращаться, но пришлось.

– И что тебе сказали? – спросил монах.

– Мне рано в свет и нужно выполнить свое предназначение.

– А ты засомневался? Поэтому пришел сюда?

– Не ведаю, каким путем идти. Их много, выбрать трудно.

– Господь подскажет, раз тебя отметил, – сообщил монах. – Путь будет трудным, раб Божий Николай. Тебя ждут клевета, узилище и искушение мирскою славой. Отвергни все сомнения и укрепи свой дух. Господь с тобой, а с ним не страшно. Ладно, заболтался я. В храме причащают.

Монах перекрестил его, встал и пошел обратно к церкви. При этом он не опирался на клюку, а ступал уверенно и твердо. Борис проводил его изумленным взглядом. Откуда собеседник знает его прежнее имя? Или просто угадал?

– Что он говорил тебе?

Борис повернул голову. У лавочки стояла тетка в платье до колен и простеньком платочке. Лицо насупленное, неприятное.

– Почему вы спрашиваете? – удивился он.

– Так это ж старец Гавриил! – с придыханием сказала тетка. – Он ни с кем не разговаривает, кто б не подошел, пусть даже архиерей. Говорят, что дал обет молчания. А с тобой беседовал, а потом благословил. О чем вы говорили?

– Это личное, – сказал Борис, встал и ушел. Тетка вслед что-то пробурчала, но он не оглянулся. Шел и улыбался…

Конец первой книги.

Выражаю признательность своим бета-ридерам: Владиславу Стрелкову, Вячеславу Котову и Михаилу Бартош. Их помощь сделала эту книгу лучше. Особая благодарность писателю Анатолию Матвиенко. Его подсказки о реалиях 60-х годов прошлого века трудно переоценить, как и сведения о боевой технике того времени и деталях конфликта на острове Даманском. Всем большое спасибо.

Примечания

1

БПО-32 – полевая армейская баня на базе автомобиля КАМАЗ.

2

«Град» – реактивная система залпового огня, созданная в СССР. Состоит на вооружении многих стран, в том числе России и Украины.

3

Хозяйственное мыло советского периода несло маркировку содержания в нем жирных кислот. Чем их больше, тем лучше мылится. Максимально было 72 %.

4

Минск в то время полностью снабжался водой из артезианских источников. Очень вкусная была вода!

5

Гость говорит на так называемой «трасянке» – смеси русского и белорусских языков.

6

Так называемая «чекушка», емкость 250 мл.

7

Родичались – поддерживали родственные отношения. Диалектное слово.

8

Эту фразу Воланд говорит Маргарите. На самом деле это изречение Конфуция.

9

Дальневосточное высшее общекомандное училище.

10

Робишь – делаешь (бел.).

11

Рэчи – вещи (бел.).

12

Раблю – работаю.

13

Грязными – то есть до вычета налогов.

14

Автор слов этой песни Владимир Войнович (тот самый), музыки – Оскар Фельцман. В последующем слово «закурить» заменили на «споем», но автор слышал эту песню в первом варианте.

15

Дублерин – прокладочный материал, который применяют при шитье верхней одежды, чтобы ткань держала форму. Думаю, не стоит объяснять, что дублерин 60-х годов и современный отличаются.

16

«Некоторым дебилам при задержке общего психического развития и малой продуктивности мышления свойственна частичная одарённость (вплоть до синдрома Саванта): отличная механическая память (без осмысления повторяемого), способность производить в уме сложные арифметические операции, умение рисовать, абсолютный слух и др.» Источник – Википедия.

17

Джуда – куртка из джинсовой ткани.

18

Торг – во времена СССР организация, которой подчинялись магазины. Создавались по административному принципу: на район один торг. Но были и торги ведомственные.

19

Метрикой в то время называли в обиходе свидетельство о рождении.

20

Пусть это вас не удивляет. В то время замуж выходили рано, девушка в 25 лет уже считалась «старухой». Специальные вечера для тех, кому за тридцать, стали проводить намного позже. Оставались рестораны, кинотеатры и просто театры. Но туда обычно приходили парами, так что проблема существовала.

21

Полуторкой в то время называли однокомнатные квартиры с большой жилой комнатой, которая обычно имела маленькую спальню за перегородкой без окон или же с одним окном.

22

То есть градусов. Выражение «обороты» появилось от сокращения «об.» на этикетке, означавшее «объемных».

23

Много позже