Эми решила как можно быстрее повести его в нормальное состояние.

Малик вышел за дверь, чтобы смыть с себя мыло, а Эми подала ему одеяло. Он завернулся в него, слегка растерся и посмотрел на появляющиеся на небе звезды.

– А хорошо быть чистым! – признался он.

– Дай, я вымою тебе голову, – попросила Эми. Он провел рукой по волосам:

– Выглядит ужасно, да?

– Они серые от пыли. Ты выглядишь седым.

– Возможно, я и на самом деле седой, – предположил Малик, входя вслед за Эми в дом и присаживаясь на край кровати.

Девушка намочила ему волосы и намылила их уже знакомым ей сосновым мылом.

– Здорово, – проворчал он, – что, оттуда кто-нибудь уже выполз?

Эми в ужасе отступила. Малик рассмеялся.

– В тюрьме запросто можно подцепить какую-нибудь компанию.

– Давай не будем говорить об этом, – попросила девушка, наклоняя его голову и споласкивая ее из чайника.

– Вода остывает, – заметил Малик.

– Уже готово, – она сполоснула еще раз и провела пальцем по пробору в волосах.

– Ищешь насекомых? – опять поддразнил Малик.

– Просто хочу удостовериться, что ты черный, а не седой.

– Если бы была бритва! – помечтал Малик, потирая рукой заросший подбородок.

– Меня ты вполне устраиваешь просто чистым, – успокоила его Эми, восхищаясь блеском его чистых волос.

– Чувствую себя новым человеком.

– Да мне, честно говоря, и старый по душе, – Эми наклонилась и обвила руками его шею. – Я так по тебе тосковала!

– А я так вовсе и не скучал, – поддразнил Малик, сажая возлюбленную к себе на колени. – Мне очень понравилось а тюрьме. Там собралась замечательная компания: воры, насильники, убийцы.

– Но ты же к ним не относишься, – пробормотала Эми, склоняя голову к нему на плечо.

– Хаммид не согласился бы с тобой.

– Его мнение не интересует ровным счетом никого, – Эми нежно поцеловала друга.

Малик схватил ее в охапку и повалил на кровать.

– Ни за что не мог предугадать, что дела обернутся таким образом, – прошептал он. – Когда я впервые тебя встретил, я увидел в тебе лишь средство добыть деньги. Но ты сумела очень быстро все изменить.

– А когда я тебя встретила, моей единственной целью было как можно быстрее от тебя сбежать.

– А какова твоя цель сейчас?

– Давай покажу, – рассмеялась Эми.

Малик закрыл глаза и позволил ей ласкать себя. Скоро его дыхание участилось. Наконец он остановил ее руку и произнес тяжелым, полным чувства голосом:

– Никогда не прикасайся так к другому мужчине, слышишь?

– Никогда, – прошептала Эми.

Он притянул ее к себе и дотронулся губами до ее волос.

– Смотри, я проверю, сдержишь ли ты слово!

– Сдержу! Мы так давно любим друг друга и лишь украдкой отвоевываем себе минуты счастья, – задумалась Эми. – Я хочу большего. Хочу все время быть с тобой, хочу иметь семью, хочу строить нашу жизнь.

– У нас будет все, вот увидишь. И очень скоро, – пообещал Малик, целуя ее.

Эми с готовностью ответила на поцелуй, и разговоры в маленьком домике в горах прекратились.

* * *

Они повели ночь в объятиях друг друга, а на заре в дверь постучали.

Эми пошевелилась в полутьме и взглянула на Малика, который быстро сел, откинув одеяло.

– Кто это может быть? – в тревоге прошептала девушка.

– Возможно, всего-навсего Анвар. Он единственный знает, где я.

Малик оделся и подошел к двери; Эми с облегчением вздохнула, увидев, что за ней действительно стоит Анвар.

Он быстро взглянул на Эми, лежащую в постели, и также быстро отвел взгляд.

– У меня послание к тебе от Калид-шаха, – серьезно заговорил Анвар. – Он принял условия султана.

Малик молча ждал.

– Султан отрекается в пользу своего брата, который готов созвать парламент с выборным представительством. При условии, что ты завтра в полдень встретишься с Хаммидом.

– Я не могу поверить, что ты слушал этот бред! – гневно заявила Сара мужу.

– Моя роль заключалась в том, чтобы слушать, что султану угодно сказать, – мягко оправдывался Калид. – Я никоим образом не показал, что согласен на его условия.

– Ты не можешь принести в жертву этого парня! – властно приказала Сара. Она быстро встала с кровати и запахнула полы халата.

– Разумеется, нет.

– Султан не знает жалости. Он понимает, что теряет трон, и хочет увлечь за собой в бездну Малика. Он будет ждать младшего брата Османа с готовым к бою орудийным расчетом.

– Не будет, если хочет сохранить свою жизнь. Думаю, он достаточно умен, чтобы представить, что с ним случится, если он убьет Малика накануне своего отречения.

– Тогда зачем это условие?

– Может быть, ему просто интересно встретиться с человеком, доставившим ему такое количество неприятностей?

– Он что, настолько любопытен? – удивилась Сара.

– А ты не стала бы любопытной на его месте? Если бы ты была одним из самых могущественных правителей в мире, и тебя сверг выскочка-крестьянин, едва повзрослевший?

Сара покачала головой. Ей все это очень не нравилось.

– Я дам понять, что, если с Маликом что-нибудь случится, янычары не вернутся и державная голова Хаммида покатится с плеч, – Калид сел на край кровати и надел ботинки.

– Может быть, ему уже все равно, – продолжала сомневаться Сара. – Он теряет свое положение и власть. Зачем же ему жить?

Калид покачал головой.

– Хаммид – трус. А трусы всегда цепляются за жизнь. Во всяком случае, я не знаю, пойдет Малик на эту встречу или нет. Все будет решать он сам.

– Малик обязательно пойдет. Калид взглянул на жену.

– Главное в его натуре – мужество. Ты не мог не заметить этого.

– Ты говоришь так, словно в него влюблена не Эми, а ты сама, – несколько скованно произнес Калид.

Сара присела рядом с ним на кровать и положила голову ему на плечо.

– Ты что, ревнуешь, глупый? – ласково спросила она.

– А почему бы и нет?

– Ну, Калид, милый, не будь смешным!

– Чем же я смешон? Ты, не скрывая, восхищаешься этим мальчишкой, а я уже давно не имел чести поразить тебя своей удалью.