Эмоции все еще бурлили во мне, когда я вернулась в Амбервуд. Я нервничала при мысли о том, что в нашей комнате наткнусь на Джил. Наверняка она знает обо всем, что произошло с Адрианом, а у меня не было желания слушать, как она его защищает.

Но, войдя в общежитие, я продвинулась не дальше вахты. В вестибюле были миссис Везерс, а еще Эдди и офицер охраны. Неподалеку с бледным лицом маячил Мика.

У меня замерло сердце. Эдди ринулся ко мне; было видно, что он в полной панике.

— Вот ты где! Я не мог связаться с тобой через Кита.

— У м-меня был отключен мобильник.

Я посмотрела на миссис Везерс и офицера и увидела на их лицах такое же беспокойство.

— Что случилось?

— Джил,— мрачно проговорил Эдди,— Она исчезла.

— Что значит «исчезла»? — спросила я.

— Она должна была встретиться с нами пару часов назад,— объяснил Эдди, переглянувшись с Микой.— Я подумал, она может быть с тобой.

— Я не видела ее после физкультуры.

Я очень старалась пока не поддаваться панике. Существовало слишком много возможных вариантов и слишком мало улик, чтобы прийти к выводу, что Джил похитили сумасшедшие моройские бунтовщики.

— Это очень большое пространство — я имею в виду три кампуса. Ты уверен, что она просто не устроилась где-нибудь позаниматься?

— Мы тщательно все обыскали,— сказал офицер охраны,— И преподаватели, и весь персонал подняты на ноги и ищут ее. Пока безрезультатно.

— И мобильник не отвечает,— добавил Эдди.

В конце концов я перестала сопротивляться страху, и это, должно быть, отразилось намоем лице. Выражение лица офицера смягчилось.

— Не волнуйтесь. Я уверен, что она объявится.

Такие успокаивающие вещи люди его профессии и обязаны говорить членам семьи.

— Но у вас есть еще какие-нибудь идеи насчет того, где она может быть? — продолжал офицер.

— Как насчет других ваших братьев? — спросил Мика.

Я боялась, что до этого дойдет. Я была почти стопроцентно уверена, что она не с Китом, но все равно, наверное, стоило известить его об исчезновении Джил. Придется выслушать очередную нотацию. К тому же в глазах других алхимиков это будет означать мой провал. Я должна была остаться рядом с Джил. В том и заключалась моя работа, верно? Вместо этого я опрометчиво помогала другим решать их мелкие проблемы. Не просто «другим», а вампиру! Так и расценят это алхимики: «подружка вампиров».

— Я только что была с Адрианом,— медленно проговорила я,— Думаю, Джил могла каким-то образом добраться до Кларенса и ждать Адриана там. Я не заходила в дом.

— С Адрианом я тоже пытался связаться,— сказал Эдди.— Он не отвечает.

— Прости,— сказала я.— Мы ездили на собеседования, поэтому он, наверное, выключил телефон. Не хочешь попытаться снова?

Сама я точно этого не хотела.

Эдди отошел, чтобы позвонить Адриану, пока я разговаривала с миссис Везерс и офицером. Мика, явно нервничая, расхаживал вокруг, и я чувствовала вину из-за того, что всегда хотела держать его подальше от Джил. Конечно, расовые различия были проблемой, но он и вправду волновался за нее.

Я перечислила офицеру места, которые Джил часто посещала в кампусе. Но их все уже проверили.

— Ты с ним связался? — спросила я, когда Эдди вернулся.

Тот кивнул.

— Ее там нет. Но мне как-то неловко — теперь он очень беспокоится. Может, мы должны были подождать и пока ничего ему не говорить?

— Нет... Вообще-то это может помочь.

Я встретилась с Эдди взглядом и увидела в его глазах искорку понимания. Когда Адриан испытывал бурные эмоции, они обрушивались на Джил. Если он будет паниковать достаточно сильно, надо надеяться, Джил уловит это беспокойство и объявится. Если предположить, что она прячется или ушла туда, где мы не можем ее найти. Я попыталась не рассматривать альтернативный вариант: что-то случилось там, откуда Джил не смогла с нами связаться.

— Иногда учащиеся просто сбегают,— сказал офицер.— Такое бывает каждый год. Порой они пытаются прокрасться обратно до наступления комендантского часа. Будем надеяться, что теперь именно такой случай. Если она не появится до тех пор — позвоним в полицию.

Мы поблагодарили его за помощь, и он отошел, чтобы устроить перекличку остальным охранникам по рации. Миссис Везерс вернулась за свою стойку в вестибюле, но было ясно, что она сильно встревожена. Иногда она казалась ворчливой, но я чувствовала, как искренне она заботится о своих ученицах. Мика тем временем отправился к своим друзьям, работавшим в кампусе, на тот случай, если они что-нибудь видели.

Оставшись вдвоем, мы с Эдди, не сговариваясь, повернули к стоявшим в вестибюле стульям. Думаю, Эдди, как и мне, хотелось не выпускать из поля зрения дверь, чтобы заметить Джил в то мгновение, когда она появится.

— Я не должен был ее оставлять,— сказал он.

— У тебя не было выбора,— резонно ответила я.— Ты не можешь быть с ней во время занятий или в ее комнате.

— Поселиться в этом месте было плохой затеей. Оно слишком большое. Слишком трудно позаботиться о безопасности.— Эдди вздохнул.— Поверить не могу.

— Нет... Затея была хорошая. Джил нуждается в видимости нормальной жизни. Ты смог бы запереть ее в какой-нибудь в комнате и отрезать от всего внешнего мира, но что хорошего это бы дало? Ей нужно ходить в школу и быть с людьми.

— Большая же ей от этого польза.

— Да,— признала я,— Ей приходилось туго. Я все время надеялась, что потом станет легче.

— Я просто хотел, чтобы она была счастлива.

— Я тоже.

Меня пронзила тревожная мысль, и я выпрямилась.

— Ты не думаешь... Ты не думаешь, что она убежала и вернулась к своей матери? Или ко двору? Или еще куда-нибудь?

Эдди еще больше помрачнел.

— Надеюсь, она этого не сделала. Ты считаешь, что все настолько плохо?

Я вспомнила, как поспорила с Джил после случая с душем.

— Не знаю. Возможно.

Эдди уткнулся лицом в ладони.

— Поверить не могу,— повторил он,— Для меня это просто провал.

Когда дело касалось Джил, Эдди был жестким и решительным. Я еще никогда еще не видела его столь близким к отчаянию. Я боялась собственного провала с тех пор, как приехала в Палм-Спрингс, но только теперь поняла: Эдди поставил на кон ничуть не меньше. Я вспомнила слова Адриана об Эдди и его друге Мейсоне, о том, что Эдди чувствует себя в ответе за случившееся. Если Джил не вернется, не повторится ли та же история? Не станет ли это для Эдди еще одной потерей? Я подумала, что его миссия могла бы стать для него искуплением. Вместо этого теперь она могла превратиться в повторение случая с Мейсоном.