— Дайте мне кто-нибудь ключи от машины!

Марина сунула ей в ладонь брелок.

— Черный «Фольксваген»-«жук»…

Но Анна уже унеслась к Аглае, которая металась по двору, открывая ворота. С воплями «Зина! Зина!» сестры исчезли в темноте.

Марина с интересом разглядывала дом. Настя на скорую руку провела обзорную экскурсию — чтобы отвлечься от мыслей о том, что Зина может отказаться, или ее может не быть дома, или…

— Ну, что, может, выпьем? — предложила Настя, когда они снова оказались в прихожей.

— Не стоит, — отказалась Марина. — А у вас тут… Прямо как в музее.

— Да? — насторожилась Настя. — Это положительный отзыв или отрицательный?

— Положительный… — Марина улыбнулась и потрепала Настю по плечу. — Я всю жизнь мечтала попасть в старинную колдовскую семью.

— Что, это так сложно? — удивилась Настя.

— Сложно? — Марина подняла брови. — Да это невозможно! Я и не надеялась, что когда-нибудь приму участие в настоящем колдовстве! Ты же понимаешь, чем я занимаюсь: сглазы, привороты… Сколько нас таких? — обратилась она к подругам. — Мы тут все самоучки.

— Ну… — замялась Настя. — Что я могу сказать? Я рада, что вы здесь.

— Мы знаем, — кивнула Марина. — И мы сделаем все, чтобы спасти твою сестру. Это наш шанс. Ладно! — воскликнула она. — Давайте выпьем!

Всей толпой они отправились на кухню, где Настя достала из буфета здоровенную бутыль с домашней настойкой, поставила на стол пузатые бокалы из зеленого бутылочного стекла, разлила вино. Когда она подняла свой бокал, руки у нее дрожали.

— Я… — Голос ее охрип. — Я очень… — Она всхлипнула, тряхнула головой и наконец закончила фразу: — Я очень люблю свою сестру. — Настя поставила бокал и разрыдалась.

Все бросились ее утешать, обнимать, трепать по плечу, похлопывать по спине и гладить по макушке. Марина всунула ей в руку стакан с водой, заставила выпить и поднесла носовой платок.

— Первое правило — не раскисать, — сообщила она. — Тебе сейчас все твои силы надо направить на то, чтобы помочь сестре. У нас все получится! И ты должна предвкушать победу, а не распускать нюни.

— Да, — кивнула Настя, — конечно. Давайте, за победу!

На кухне появилась Анна.

— Рано радуетесь, — заметила она.

У Насти кровь отхлынула от лица.

— Э… но… как же… — выдала она и замотала головой.

И тут в гостиной появилась Зина.

— Ох, мама… — простонала Настя. — Ну разве так можно шутить? Зина! Дорогая!

Настя бросилась на шею домработнице и обняла ее с такой силой, что у Зинаиды Максимовны хрустнули позвонки. Та с трудом вырвалась из отчаянных объятий Насти.

— Времени вообще-то мало, — одернула племянницу Аглая. — Девушки! — похлопала она в ладоши. — Берем все вон с того столика — только аккуратно, ни капли не проливаем! — и спускаемся в подвал.

В подвале Анна зажгла свечи, Анна вытащила горшок с толченым кирпичом и стала рассыпать его в виде круга.

— Эту черту не переступит никто, кто пришел с недобрыми намерениями… — немного смутившись, пояснила она.

Марина кивнула, соглашаясь с тем, что предосторожности не помешают.

— Туфли и колготки снимите, — предупредила Аглая.

Пока женщины разувались, Аглая заметила, что Анна подозрительно долго возится с кирпичной крошкой.

— Ты чего копаешься? — поинтересовалась Глаша.

Анна как-то уж слишком медленно поднялась с колен. Она была бледная, испуганная и тряслась, как в ознобе.

— Глаша! — прошептала она. — Я боюсь!

— Чего ты боишься, родная моя? — размеренно произнесла Аглая.

Анна вцепилась в нее — даже сквозь ткань Аглая чувствовала, что руки у сестры ледяные.

— Всего! Ты — гадалка, я — писательница, что мы знаем о настоящем колдовстве?

— Я лично… — начала было Глаша, но Аня ее перебила, забормотала:

— Ничего мы толком не знаем, не умеем. Без Амалии мы не справимся. Мы рискуем жизнью твоей дочери! Ох, ничего, ничего у нас не получится… — Голос ее сорвался.

— Возьми себя в руки! — злобно шепнула Аглая и пребольно ущипнула сестру. — Не смей тут наводить панику, а то все запсихуют! У нас есть шанс спасти мою дочь, и я им воспользуюсь, даже если мне придется превратить тебя в зомби!

— Ой… — Анна как бы очнулась, приложила руку ко лбу. — Прости… Мне прямо дурно стало…

— Теперь ты в порядке?

— Почти… — вздохнула Анна.

— Ну, вот и хорошо. — Аглая потрепала ее по щеке. — Не подведи меня. Умоляю!

— Ладно, — кивнула Анна. — Не волнуйся. Девочки! — закричала она. — Становимся в круг!

Все ведьмы встали внутри круга, напротив каждой Аглая поставила свечу, пахнущую ладаном, каждой выдала перо из хвоста ворона, в середину поставила серебряную плошку с кровью Насти, разбавила ее родниковой водой, а под плошкой устроила небольшой костерок из вересковых веток.

Когда все окончательно устроились на своих местах, Аглая подошла к пюпитру, на котором лежала книга, раскрытая на странице с нужным заклинанием.

— Возьмитесь за руки, — приказала она. — Закройте глаза. Забудьте о том, что у вас есть тело, думайте лишь о том, как силен ваш дух, сосредоточьтесь на своей магии… С двенадцатым ударом часов я начну читать, а вы повторяйте все слова за мной про себя, но… соберитесь, сделайте свою мысль материальной, почувствуйте ее, родите ее… Мне нужна ваша мощь, ваша уверенность! Готовы?

— Да! — хором ответили ведьмы.

Часы медленно били двенадцать — с каждым ударом ведьмы напрягались все больше, руки сцеплялись все крепче, а в комнате делалось жарче.

Едва отзвенел последний удар, Аглая начала читать — на незнакомом языке, но женщины ее понимали. Каждое слово словно врезалось в череп, виски ломило от боли, в затылке что-то гремело, и казалось, тело не выдержит — у многих тряслись коленки, кружилась голова. Но с каждой новой фразой они ощущали приближение победы, восторг от того, что сумели преодолеть таинственный рубеж, энергию, которая то ослабевала, то возвращалась в десятикратном размере. От их усилий воздух потяжелел, а мысли, словно материализовавшись, сплелись в клубок, как змеи. С последним словом заклинания Аглая крикнула:

— Машите!

И ведьмы изо всех сил замахали перьями воронов. Как в бане, их обдавало жаром, но они даже получали от этого удовольствие, хоть воздух и обжигал. Наконец Аглая велела:

— Откройте глаза.

Женщины покорно подняли веки и с удивлением уставились друг на друга.

Аглая приложила ко рту палец. Она зашла внутрь круга, разлила по серебряным рюмкам жидкость из плошки и раздала всем.