Лео захохотал, но тут же, поймав предостерегающий взгляд Риты, замолчал.

Я резко развернулась к брюнету, намереваясь, во что бы то ни стало отстоять честь платья, но Эда меня опередила. Она толкнула брата в плечо и призвала замолчать, так как, по ее мнению, он все равно ничего не смыслит в моде.

Мужчина только плечами пожал и уселся на пуф, ожидая примерки. Надо отдать Эдане должное: она нисколько не стушевалась и не смутилась такого пристального и оценивающего взгляда брата. Девушка бойко нырнула в примерочную кабинку и спустя пару минут, выплыла с гордо поднятой головой, покружилась.

Рита изумленно ахнула, как в прочем и я.

Изумрудно-малахитовые блики невероятно тонко оттеняли цвет кожи и волос девушки. Их дуэт с платьем был прекрасен. Велор хмыкнул.

— Был не прав, — тепло улыбнулся сестре он. — Ты изумительно выглядишь.

«Изумительно, — повторила про себя я. — Слово-то какое…»

— Я его беру, — любуясь собою в зеркале, пролепетала Эдана.

Все подержали ее решение одобрительными кивками и возгласами.

— Ну что? — поднявшись на ноги, поинтересовался Велор. — Вы закончили?

— Нет, — все еще не отрываясь от своего отражения, промолвила Эдана. — Лиза еще ничего себе не выбрала.

Велор развернулся ко мне и сложил руки на груди.

— Занятно, — протянул он, сверкнув сталью глаз. — Тогда не станем терять времени! — засунул он руки в карманы и двинулся вдоль магазинчика, придирчиво оглядывая платья.

Короткий черный хвостик на голове мужчины деловито топорщился. Я насупилась: «Примерять что-то перед ним? Да ни за что на свете!»

Девушки-консультантки в ту же секунду зашептались и наперебой рванули вслед за ним. Я сморщилась, словно от боли.

Лео, заметив мою реакцию, толкнул Риту под бок и оба уставились на меня. Я же сделала вид, что не заметила их испытующих взглядов, а светленькая девушка-консультант уже вовсю вилась подле брюнета.

— Взгляните, может быть вот это? — она схватила вешалку с висящим на ней коротким платьицем, крутя ею перед лицом мужчины. — Кружева, шелк… Вы со своей девушкой выбираете? — она скользнула колким оценивающим взглядом голубых глаз по мне.

— Нет, не с девушкой, — Велор отрицательно качнул головой, а консультантка тут же счастливо и кокетливо заулыбалась. — Лиза, как тебе? — не глядя ни на меня, ни на жеманно пожимающую плечиками девицу, спросил брюнет.

Я помотала головой.

— Не нравится.

Из-за стоек с одеждой вынырнула еще одна, рыжая, как огонек, женщина. На вид немного постарше первой, также вооруженная парой вешалок. Я поспешила оторвать Велора от выбора моего платья, пока он не зашел слишком далеко.

— Велор, позволь, я сама выберу то, что хочу, — сердито проворчала я.

Мужчина бросил на меня холодный взгляд и, разведя руками, отошел в сторону, вновь усаживаясь на пуф. Свои ранее приобретенные покупки он кинул подле, а я удовлетворенно кивнула.

Зато консультантки, напротив, сильно огорчились. И когда я сказала, что их помощь мне тоже не требуется, они, еле сдерживая злобные гримасы, ушли.

Леонард плюхнулся рядом с братом, а мы с Ритой и Эдой отправились на поиски моего идеального платья.

Спустя час, а может и больше, Рита подозвала меня к себе. Я нехотя поплелась к ней: попросту уже утомилась, да и в том углу магазина я все уже давно осмотрела.

— Оно? — осторожно вытаскивая свою находку, поинтересовалась Марго.

— Как же я его не заметила? — воскликнула я, хватая нежно-сиреневое в пол платье, длинные рукава которого, выполненные из легкого кружева, больше напоминали перчатки, сотканные из воздуха.

— Это прошлогодняя коллекция, — деловито заметила, снова взявшаяся откуда ни возьмись, рыжая консультантка.

Я завороженно гладила ладонью шелковую поверхность.

— Тебя незаслуженно списали со счетов, — промолвила я, обращаясь скорее к платью.

Девушка поглядела на меня как на сумасшедшую.

— Примерь! — подтолкнула меня Эдана к кабинкам.

Я согласно покивала и только направилась к примерочным, как к нам ввалились Эдмонд и Валери.

Я не ошиблась, когда сказала «ввалились», ведь у Эда в руках было столько пакетов, что он еле передвигался по узкому проходу между полками и стойками. Чутье подсказывало: большая часть покупок принадлежит его матери.

— Мы закончили, — довольно пропела женщина. — Велор! Почему ты здесь? — она смерила внимательным взглядом сына. — Возьми часть покупок у Эдмонда, живо, — велела Валери брюнету и обратилась к дочери. — Вы отыскали все, что хотели?

Эда покачала головой.

— Только Лиза еще… — начала было девушка, но я едва заметно пихнула ее локтем, призывая замолчать.

Примерять платье перед Велором, Эдмондом и Валери: «Я же от смущения сквозь землю провалюсь!»

— Идемте! — подтолкнула я недоумевающих Эду и Марго к выходу. — Я сейчас только выберу туфли и оплачу покупку, — заверила я Валери, которая благосклонно улыбнулась мне.

Семейство чинно покинуло помещение, а я, схватив первые попавшиеся светлые туфли, быстрым шагом отправилась к кассе.

— Какая-то у тебя нездоровая любовь к сирени, — недовольно протянул Велор, снова оказавшись у меня за спиной и разглядывая выбранное мною сиреневое платье, попутно напоминая, что в моей съемной квартирке все насквозь пропахло сиренью.

— И что с того? — равнодушно бросила я.

— Мне не нравится, — отчеканил Велор, и я, расплатившись, развернулась к нему.

— А я и не ставлю перед собой цель — нравиться тебе! — резковато ответила я и слегка толкнула плечом мужчину, протискиваясь к выходу.

— Какая жалость, — прищурившись, тихо кинул вслед Дракула, и мне почудилось, будто моя спина сейчас просто самовозгорится под его сверлящим пристальным взглядом.

Рыжая девушка-консультантка проводила меня полным недоумения взглядом. Она, наверное, точно сочла меня сумасшедшей, ведь мало того, что я разговаривала с платьем, так еще и как можно не хотеть нравиться такому красавцу как Велор?

«А вот так вот! Очень даже можно! — прокрутила я у себя в голове все возможные мысли рыжей и сердито про себя ответила ей. — Паразит он просто, вот и все!»

* * *

После столь утомительных поисков идеальных образов для свадьбы дочери Виктора Дерхова, было решено заглянуть в одну из многочисленных кафешек, заполонивших торговый центр, и перекусить.

Заправившись бургерами и жареной картошкой, мы в отличном настроении отправились к выходу, как я, увидев до боли знакомую рыжую макушку, замерла, как вкопанная.

— Ли-из, — тоже остановилась Эда, — что с тобой?