Историю во всем мире ценят и затверживают наизусть. В России обычно переписывают. Или – открывают заново. Потому что забывают прошлое, и даже самые яркие эпизоды теряются во тьме веков. Но иногда историки и архивисты, а то и просто ретивые исследователи-любители, открывая старые газеты, наталкиваются на поразительные сенсации. Перед нами рассказ об одном таком открытии, которое перевернуло привычную историю. Оказывается, первой в мире женщиной, которая самостоятельно спроектировала и создала воздушный шар, а потом и взлетела на нем «при скоплении почтеннейшей публики», была россиянка – молодая москвичка девица Ильинская. И случилось это еще аж в 1828 году.

Как известно, эру воздухоплавания открыли братья-французы Жозеф и Этьен Монгольфье. 5 июня 1783 года они поднялись в воздух на ими же сконструированном шаре. По тем временам это был мужественный и дерзновенный поступок. Правда, уже через год дама из Лиона госпожа Тибль сумела доказать, что и женщины не менее бесстрашны. Она лично взлетела в небеса на конструкции Монгольфье. В России же первый полет продемонстрировали супруги Жак и Женевьева Гарнерен 20 июня 1803 года в Санкт-Петербурге. Они тоже летали на аппаратах, собранных по принципу Монгольфье. В то время «поднятие на шаре» расценивалось всего лишь как аттракцион – конечно, весьма опасно, но нужно же чем-то зарабатывать на жизнь.

Через год супруги Гарнерен перебрались в Москву. Забавно, что перед их московским полетом, состоявшимся 8 мая 1804 года, Жак обратился к почтенной публике: не желает ли кто-то составить компанию его супруге на гондоле вместо него? Мужчины бесстрашно… шарахнулись подальше. Но храбрая душа, однако, сыскалась. История даже сохранила ее имя – Александра Турчанинова, приехавшая погостить к родственникам из Пензы. Она смело забралась в корзину и взлетела вместе с госпожой Женевьевой. То есть вполне можно считать ее первой русской женщиной, поднявшейся в воздух.

Только вот считать Турчанинову первой воздухоплавательницей все же нельзя, ибо она оказалась всего лишь пассажиркой. Однако вскоре нашлась в России и настоящая воздухоплавательница – изобретательница и создательница аппарата собственной конструкции. И то бы – откуда ей взять чертежи, они же считались тайной. Но наши соотечественницы всегда гениальны: наши женщины все могут создать сами. И даже воздушный шар.

Газеты скупо написали о событии, которое не считали эпохальным. Подумаешь, баба на шаре! Да и кто? Даже не дворянка и не замужняя… «Жительница Пресненской части мещанского сословия девица Ильинская» – так сообщила пресса. Именно эта девица стала не только в России женщиной-воздухоплавательницей, но и первой в мире женщиной, самостоятельно построившей шар собственной конструкции. В другой стране Ильинскую носили бы на руках. Ну а в нашей тихоходной матушке-Москве ее полет все откладывался и откладывался.

Она должна была взмыть в воздух 8 июля, но по причине, которую уже сейчас не установишь, полет перенесли. Зато сохранилось объявление в «Московских ведомостях»: «Россиянка девица Ильинская честь имеет известить почтеннейшую публику, что объявленное ею гулянье отменено. А будет оное дано в воскресенье, 15-го числа сего месяца. Госпожа Ильинская, как прежде извещала, пустит три аэростатических шара, из которых первый, легкий, – путеуказатель; второй – большой шар с человеческой фигурой; в третьем же сама она предпримет воздушное путешествие».

Однако и 15 июля полет не состоялся, на этот раз по понятным причинам – над Москвой начался дождь. И только 19 августа (31-го по новому стилю) 1828 года девице Ильинской удалось осуществить свой эпохальный полет. Впрочем, о его значении никто не думал. Публика просто собралась прогуляться на даче богача Г. Закревского. Там и состоялся полет. Было продано несколько десятков билетов для богатых, которые могли бы насладиться невиданным дотоле зрелищем на вынесенных в сад креслах. Мест же для прочего люда было предостаточно – на окрестных холмах.

Шар был начинен не газом, а простым «горячим дымом из ржаной соломы». И в самом деле, откуда у девицы мещанского сословия деньги на дорогущий газ? Но госпожа Ильинская о том не жалела. Она сумела довольно быстро набрать высоту 300 сажен (около 640 метров) и из-за облаков смело приветствовала почтеннейшую публику взмахами яркого шарфа и даже выпустила в небо разноцветные ракеты. Словом, по сообщению газет, праздник удался.

Вот только, вдумавшись в газетные строки, историки поняли и другое: полет был для госпожи Ильинской не просто эффектным действием. Это был ее научный опыт. Она ведь не только построила шар, на котором сумела взлететь. На втором шаре (помните объявление?) был макет человеческой фигуры, и храбрая исследовательница сбросила его вниз. При этом фигура была прицеплена к большому куску ткани и благополучно опустилась на землю, не разбившись. Так что это было? Не догадываетесь? Конечно же опыт спуска на землю фигуры при помощи некоего прообраза парашюта. Да-да, московская девица Ильинская сконструировала и использовала парашют. Конечно, ученые умы тут же вспомнят: парашют придумал и даже нарисовал еще Леонардо да Винчи. Только вот тут можно уверенно ответить: наша «жительница Пресненской части мещанского сословия» явно не была знакома ни с рисунками, ни с трактатами Леонардо. Ильинская создала парашют сама.

Увы, на все эти опыты требовались средства. Ильинская еще попыталась провести второй полет воздушного шара, намеченный на 18 сентября 1828 года, но шар потребовал починки. Учитывая, что основная масса народу смотрела на полеты с холмов «за так», а горожан, купивших билеты, было немного, денег на продолжение полетов у Ильинской не нашлось. И хотя на первом полете ее приветствовали как героиню, но уже к концу года забыли. Что сталось с ней – неизвестно. Возможно, она вышла замуж и забыла обо всяких полетах. Возможно, занимаясь воздушными опытами, разбилась где-нибудь в незаметном уголке страны. А возможно, потратив все деньги на воздухоплавание, умерла в нищете. Даже имени ее не осталось в истории – просто девица Ильинская. Впрочем, может, когда-то оно еще отыщется. И это будет новая сенсация.

Пути истории редко когда прямы. Чаще такие извивы выписывают, что и проследить трудно. Но, как ни странно, все имеет свое воздаяние. Награда или возмездие приходят неотвратимо, хотя возможна отсрочка. И тогда все получат ваши дети, а возможно, и внуки. Но то, что это все равно произойдет, доказано. Род имеет общую единую историю. И этот феномен можно проследить на исторических личностях.

В июле 1762 года столичный Санкт-Петербург всколыхнуло известие: скоропостижно скончался низложенный император Петр III. Его супруга, поддерживаемая штыками российской армии, взошла на престол под именем Екатерина II. Но тут же по окрестностям, а потом и по закоулкам великой империи пополз слух: Петр-то не своей смертью помер, удавили его приспешники екатерининские во главе с фаворитами – братьями Орловыми.

Екатерина Владимировна, дочь Владимира Орлова, была названа в честь обожаемой императрицы. Когда она родилась в 1770 году, отец и дядюшки души в ней не чаяли. С детьми Орловым не везло. Блестящий красавец-гигант Григорий хоть и был в большом фаворе у императрицы, но скончался бездетным. Не менее блестящий Алексей, герой Чесменской битвы, хоть и тоже обласкан был, но, уходя в мир иной, оставил только болезненную дочь Анну. У Владимира же, бывшего некогда директором Академии наук, кроме дочери Екатерины было еще двое сыновей, но оба какие-то неудачные, все никак не могли даровать орловской фамилии достойных наследников.