Как и говорил Константин, поместиться внутри смогли все семнадцать человек, отправившиеся в экспедицию. И да – было очень тесно. Хотя, по моим прикидкам, вполне влезло бы, в случае необходимости, еще пять-шесть человек – но это уже совсем под завязку.

Константин, заняв место пилота, стронул машину с места. Ход у танка оказался очень плавным, при этом никакой тряски или шума двигателя не было в природе. Антигравитационная платформа рулит!

Внутри танка все было увешано множеством экранов, показывавшим экипажу вид на местность вокруг. На моём экране красовался тот самый челнок с разобранным мотором, на который мы первоначально точили зубы. Не один я провожал его алчным взглядом – машина была в несколько раз больше супер-танка, и явно могла двигаться быстрее нашего аппарата. Ну что же, авось, однажды нам попадётся такая же машинка в годном состоянии.

Остановив супер-танк у челноков, выгрузили лишний народ из него, оставив внутри только шесть человек, помимо Константина. И не просто в качества пассажиров – они получили задание.

Снова рассуждая в дороге к заводу о необходимости разжиться собственным космолетом, чтобы попасть на Землю, пришли к выводу, что пути у нас, собственно, всего два – отобрать космолет у инопланетян или попытаться найти его на этой планете. Первый вариант, для начала, требовал обнаружения этих самых инопланетян, затем победы над ними, и выхода в космос для захвата после победы космолета. Со всякими «незначительными» деталями, что всё очень усложняли – мы должны как-то до боя, или в его процессе, суметь узнать, где именно в космосе находится их корабль, иметь челнок, способный выходить в космос, на котором до него можно добраться, и наткнуться на инопланетян, которые будут такими сказочными раздолбаями, что никого не оставят на космолете, чтобы его охранять. Посовещавшись, мы решили, что всё это слишком сложно, чтобы на это можно было серьёзно рассчитывать. Поэтому решили, что разумно надеяться всё же на второй вариант – найти готовый космолет на самой планете, при помощи хакинга или задействуя навык прокачанного пилота космолета погрузиться в него, и отправиться на Землю. В этой задаче было намного меньше неизвестных, в силу чего она выглядела более реалистично. При этом обсудили и еще один важный момент – стоит ли выходить в космос на взломанном при помощи хакинга космолете, и насколько это безопасно? Пришли к выводу, что, если мы не хотим оказаться где-нибудь на планете обезьян вместо Земли, лучше все же без необходимости ничего не взламывать. Поэтому тут же разместили на рынке заявку на обмен сотни зарядов на навык пилота космолета. Думаю, если у кого-то такой выпавший в трофеях, но не использованный навык на Земле есть, он должен клюнуть. Главное, чтобы он вообще выпадал на нашем уровне подсоединения к игре.

Ну, а чтобы добраться до этого самого космолета, шесть человек в супер-танке должны были отправиться во время нашего путешествия к базе в игру, забраться на виртуальную копию нашей планеты, и устроить там поиски космолетов и заводов, которые их производят. Супер-танк был хорош именно тем, что давал уровень защиты, позволявший им находиться в игре часами, пока мы сами не отзовем их, или они не выполнят поставленную задачу.

Всем же, кто находится на борту челноков, придётся на черепашьей скорости конвоировать супер-танк. И никаких заходов в игру – тонкие борта гражданских челноков могли обеспечить защиту только от сквозняка.

Мне в связи с выполнением лидерских обязанностей зайти в игру не удалось. На разведку отправились Борис, дядя, Василий, Дмитрий, олигарх и Митяй – доказавшие в прошлые разы умение работать с информацией.

Часы тянулись медленно, была идея свернуть в сторону от городов и городков в лесную чащобу, поохотиться на монстров, но мы не решились. Шуметь, пока у нас есть из военной техники только супертанк, зная, что инопланетяне уже на планете, не хотелось. Будем заниматься этим, только когда поменяем гражданские челноки на что-то более пристойное.

Вскоре стемнело, и мы продолжали двигаться уже в темноте. Через несколько часов добрались до небольшого городка, который однажды уже пересекали. Здесь решили остановиться на короткий ночлег. До базы осталось всего пятнадцать километров, и на ней мы хотели появиться в светлое время суток, чтобы увеличить свои шансы засечь засаду, если она там будет.

Выставили дежурных из числа тех, кто отоспался на борту во время движения, остальные легли спать. До рассвета оставалось всего четыре часа, и медлить мы не хотели. Мало ли, на базу наткнется один из разведотрядов ГРУ, и мы потеряем и эти трофеи?

Короткий сон всё же немного освежил, и мы тут же выступили в дорогу. Все дроны и квадрокоптеры подняли в воздух, включая все три, что входили в комплект оснащения супер-танка. И тщательно обыскивали всю местность перед собой.

Так и не обнаружив ничего подозрительного, подобрались к самой базе. Тщательно рассмотрели с дронов место, где валялись обломки сбитых роботами Константина челноков инопланетников – всё выглядело в точности так, как мы с ним оставили после сбора трофеев. Не похоже было, чтобы кто-то тут обыскивал местность. Конечно, была еще вероятность, что это просто сделали очень аккуратно.

– Поступим так, – сказал я, – две трети отряда забирается в супер-танк. Я двинусь по туннелю внутрь базы, взяв с собой операторов боевой техники и пилотов боевых челноков. Если всё идёт по плану, мы доберемся до ангара с техникой, и уже на ней вернёмся к супер-танку. Вопросы есть?

Вопросов не оказалось, и мы стали действовать по предложенному мной сценарию. Челноки оставили рядом с супер-танком, под его защитой, и вдесятером забрались в туннель. Я, как сапёр, шёл в двадцати метрах впереди всех. Пока что я мин не боялся – туннелепрокладчик облицевал туннель не только очень прочной, но и блестящей обшивкой. Любое повреждение её, предпринятое с целью заложить бомбу, непременно повредило бы её структурную поверхность, и я бы это заметил ещё издалека.

Мои предположения оказались верны – на этом отрезке мин не оказалось. Из туннеля я снова вылез в двадцати шагах впереди всех – такова уж судьба сапёра! Я прямо чувствовал, что изучение и прокачка до максимума (профессионал) сапёрного навыка сделала из меня другого человека. Раньше я осматривал всё вокруг в попытке заметить монстров, и взгляд концентрировал на высоте в полтора-два метра. Теперь же я шарил взглядом не только по стенам, но и по бетону перед собой, обращая особое внимание на кучки мусора, оставшиеся после взятия пункта управления штурмом, и тут же замирая, если взгляд натыкался на конфигурацию, казавшуюся мне подозрительной, а периодически осматривал и потолок. Теперь я знал все особенности искусственно сооружённых куч мусора, под которыми можно замаскировать мину, и пока что таких на своём пути не встречал. Проверив первые полсотни метров предстоящей к ангару дороги, прошептал по связи:

– Пока что всё чисто. Вылезайте и следуйте за мной в отдалении!

А сам двинулся дальше. Полсотни метров, сотня. Внезапно я замер – какой-то инстинкт словно приказал мне остановиться. Что меня насторожило? Глянул на датчик шума вокруг, который еще в полете нашёл в интерфейсе управления скафандром и вывел на экран. Полезная штука – сам можешь не услышать производимый противником шум, а чувствительный микрофон, встроенный в скафандр, может! И скачок децибелов на экране тебя предупредит о шуме искусственного характера, отслеженном ИИ скафандра и отделенном от естественного шума в местности, по которой ты движешься.