Прикончив пиццу, я приготовил себе кофе и вышел из дома, собираясь покурить на свежем воздухе. Но едва я устроился на скамье перед клумбой с сумеречными розами и достал сигарету, как вдруг почувствовал слабую пульсацию Самоцвета. Вызов был не прямой, а зеркальный, поэтому я не стал сразу отвечать, а вынул из кармана небольшое зеркальце и легонько щёлкнул по нему камнем. Через пару секунд из тумана вынырнуло лицо Ричи.

— Привет, Феб, — сказал он, внимательно разглядывая меня. — А ты стал старше и солиднее. Уступка имиджу Громовержца, да?

— Считай, что так, — ответил я и сразу вспомнил, что в прошлый раз он говорил то же самое. — Это ты разбудил меня полчаса назад?

— Наверное. Недавно я тебя вызывал, но ты не ответил.

— Не успел проснуться, — объяснил я, тем временем пытаясь определить местонахождение Ричи; а поскольку связь осуществлялась посредством зеркал, это было непросто. — Так зачем я тебе понадобился? Задумал новую пакость? Или хочешь помириться?

В его глазах мелькнула растерянность.

— Кажется, мы никогда особенно не враждовали, — заметил он. — Хотя и не были друзьями. Я понимаю, что ты удивлён, но поверь — у меня есть причины обратиться именно к тебе. Когда я всё расскажу, ты поймёшь.

— Тогда валяй ко мне, — предложил я. — В Сумерки Дианы.

Ричи покачал головой:

— Лучше нам встретиться на нейтральной территории. Не хочу случайно нарваться на других родственников.

Я едко рассмеялся:

— Ну, ты даёшь, Ричи! Неужели собираешься повторить фокус с цербером? По-моему, это тупо даже для тебя.

Растерянность уже не мелькнула, а застыла в его глазах.

— О чём ты? — с откровенным недоумением спросил он. — Какой фокус с цербером?

Воспользовавшись его замешательством — то ли притворным, то ли искренним, — я через Образ Источника послал Софи короткое сообщение. Ричи ничего не заметил.

— Значит, — произнёс я, — ты отрицаешь свою причастность к этому инциденту?

— Я не понимаю, о чём ты говоришь. Никогда не имел дела ни с какими церберами.

В нескольких шагах от меня возникла Софи. Осторожно, чтобы не попасть в поле зрения моего собеседника, она подступила ко мне и прикоснулась рукой к тыльной стороне моего зеркальца. Я предоставил ей дальше отслеживать Ричи, а сам полностью сосредоточился на разговоре с ним.

— Два месяца назад, — стал объяснять я, — ты точно так же связался со мной и предложил встретиться по важному делу. А в названном тобой месте на меня напал цербер, который находился по действием подчиняющих чар. Ты отрицаешь, что в это замешан?

— Категорически. Это… очередная подстава! Какой-то сговор против меня… — Ричи выглядел совершенно подавленным. — И что ещё я натворил? В чём ещё меня обвиняют?

— Ну, есть подозрение, что ты собирался принести в жертву Амалию…

— Амалию?! В жертву?! Когда?

— Вскоре после нападения на меня цербера. К счастью, у тебя ничего не вышло.

— Ох, чёрт, чёрт… — Ричи исчез в тумане, видно, опустил своё зеркало. — Весь мир сошёл с ума… Или это я рехнулся?… Но нет, невозможно! Я не мог причинить зла Амалии, даже если… — Его лицо вновь появилось в моём зеркальце. — А что она сама говорит?

— Что это был ты, — безжалостно сообщил я. — И она уверена, что не обозналась. Вы провели вместе два дня, ты устроил ей омоложение…

— Омоложение? — моргнул Ричи. — Зачем? Ей же только двадцать.

«Спокойней, Феб, — мысленно предупредила меня Софи. — Не возражай ему. Кажется, у него нелады с чувством времени».

Это ещё было мягко сказано. Сам я считал, что у Ричи конкретно сорвало крышу. Тем не менее я последовал совету Софи и сказал:

— Амалии захотелось стать совсем молоденькой. Как Дейдра. У женщин свои прибамбасы. А ты, значит, утверждаешь, что с ней не встречался?

— Конечно, нет. И с тобой тоже не разговаривал. Клянусь! За эти три месяца я вообще не видел никого из знакомых.

— Три месяца? — спросил я, с трудом удержавшись, чтобы не взглянуть поверх зеркальца на Софи. Неужели Ричи настолько сильно запутался во времени?…

— Да, — подтвердил он. — С тех пор, как Хозяйка отлучила меня от Источника. С тех пор, как я превратился в парию… Прошло только три месяца, а кажется — целая вечность… — Ричи впился в меня глазами. — Так ты поможешь мне, Феб?

— Смотря, о чём ты попросишь, — уклончиво ответил я.

— Сначала просто выслушай меня. А потом… если согласишься стать посредником между мной и… — Он замолчал.

— И кем же? — спросил я.

— Потом узнаешь, я всё расскажу. Но… не так. Через зеркало не получится.

— Почему?

— Это слишком… слишком серьёзно и сложно. Ты же не против встретиться? Поверь, я ничего не замышляю.

«Соглашайся, Феб, — отозвалась Софи. — Иначе не получается. Я не могу его запеленговать. Похоже, он движется по Туннелю…»

— Хорошо, — сказал я, — встретимся. Где?

Едва он начал диктовать мне координаты, я уже понял, что речь идёт о той самой местности, где в прошлый раз на меня напал цербер.

— А этот мир, — спросил я, когда Ричи закончил, — он какой-то особенный?

— Да нет, просто мир. Дикий, необитаемый, красивый. С ним у меня связаны приятные воспоминания… Но если хочешь, можешь выбрать какой-нибудь другой. Только чтобы нам не помешал никто из родственников.

— Ладно, меня и этот устраивает, — ответил я. Тут мне в голову пришла одна мысль. — Кстати, насчёт родственников. Ты, случайно, не связывался с Патриком?

— Пытался, но он не ответил. Наверное, заблокировал свой Самоцвет. Я хотел, чтобы он помог договориться с тобой. Ведь вы с ним лучшие друзья, а он как-никак мой брат. Хотя глупая была идея — мы с Пэтом всегда были как кошка с собакой. Просто я на минуту забыл об этом: все наши мальчишеские дрязги показались мне такими далёкими и незначительными… Ну, значит, встретимся, Феб.

Его изображение заволокло туманом, а спустя секунду зеркальце вернуло свои обычные свойства, и я увидел в нём своё отражение.

— Что ты об этом думаешь? — спросила Софи.

— Одно из двух, — ответил я, пряча зеркальце в карман. — Либо Ричи гениальный актёр, либо ему действительно отшибло память. Я склоняюсь ко второму варианту.

— Есть ещё один — это был не Ричи.

— Сомневаюсь. Но в любом случае, я разговаривал с тем же человеком, что и в прошлый раз. И тогда, и сейчас он начинал беседу одинаково — с замечания насчёт того, что я стал старше и солиднее, да ещё поминал имидж Громовержца. И совпадение места встречи не может быть случайностью. Похоже на то, что он заново переигрывает ситуацию двухмесячной давности. А значит, и цербер не исключён.