следовало ожидать, учитывая местоположение.

Также, учитывая местоположение, в деревне должна была быть группа людей, у которых было достаточно сил, чтобы ежедневно отбиваться от монстров величины Рейдового Босса. Конечно, их было немного, но те немногие, с которыми столкнулась экспедиция Рэндидли, были относительно агрессивны, как только увидели людей. Возможно, они ассоциировали людей со слабыми целями…?

Но тогда почему эта деревня была… почти идиллической? Ради всего святого, двое детей-эльфов играли с чертовым деревянным обручем у ворот.

Чтобы попытаться казаться как можно менее пугающими, Люцифер, Тея, Хризантема, Энни и Кларисса решили остаться в лесу, получая больше опыта от ближайших монстров. Остальные части группы, Рэндидли, Птолемей, Эйс, Дрейк и Роуз, будут относительно сдержанными и неустрашающими по сравнению со всей группой. Кроме того, кроме Эйса, большинство людей были достаточно интровертными, чтобы не вызывать личностных трений.

Честно говоря, единственная причина, по которой они привели Эйса, заключалась в том, что Рэндидли не мог отрицать, что, несмотря на его… ненормальное поведение, он все еще был очарователен.

— Значит, ты всегда хотел быть врачом? — спросил Эйс, легко шагая рядом с Птолемеем.

«Хорошо знаю», — покраснев, признал Птолемей, человек, который не сказал Рэндидли больше 10 слов. «…Я честно собиралась в школу медсестер, когда Система ударила. Я была готова тяжело работать, и у меня было более чем достаточно энтузиазма у постели больного… Но объем запоминания, необходимый для медицинской школы… .”

Эйс почесал кожу, на его лице появилась легкая улыбка. «Черт возьми, богатые дети все время сдают медицинские школы. И ни за что, черт возьми, у них нет и половины той сообразительности, что у вас. Главный специалист по сортировке Доннитона, верно?»

«Доктор Нортвинд — глава, но она предпочитает оставлять большую часть лечения рядом с полем битвы мне».

Это почти сводило с ума. Не то чтобы Рэндидли не мог понять, как Эйс преодолел разрыв с Птолемеем с помощью наводящих вопросов и легкого любопытства. Кроме того, для группы, несомненно, было чрезвычайно полезно сблизиться. Однако даже мысль о том, чтобы сделать это, наполняла его бесконечным чувством истощения.

Вот почему он был здесь полезен.

Наконец, разговор Эйса и Птолемея привлек внимание двух детей, которые отпрыгнули назад, как испуганные кролики, и поспешили обратно за стены. Именно поэтому Рэндидли внезапно поблагодарил Эйса за то, что он говорил, а затем сузил глаза, поняв, что Эйс, вероятно, говорил нарочно, именно по этой причине. Так что это была не просто группа людей, которая молча появилась у линии деревьев. Возможно, это ничего бы не значило, потому что дети не стали бы распространять подробности случившегося. Но если бы они…

Случайно пересмотрел свое мнение об Эйсе, когда они подошли к воротам и встали перед ними. Она была открыта, но он решил, что будет вежливее не переступать порог, пока их не пригласят.

Его чувства не были на самом деле сосредоточены на этом, но Рэндидли легко уловил дюжину или около того фигур, уходящих из деревни, когда он стоял там со своей группой. Они вылезли через трещины в каменной стене вокруг деревни, которые Рэндидли рефлекторно отметил. Группа внимательно изучала Рэндидли и компанию, но они держались на некотором расстоянии, окружая их медленнее. Похоже, эти люди хотели подготовить засаду, если группа Рэндидли окажется недружелюбной.

Рэндидли был в восторге, когда один из них остановился под его запасным фонарем, который он оставил висеть в лесу. Как и указала Энни, их кожа была тёмно-серой, а конечности у них были чрезвычайно длинными. Они просто казались людьми, сделанными из воска, который медленно немного растягивался. Этот был чуть выше двух метров, так что вполне возможно, что они были намного выше обычных людей.

Примерно через 10 минут перестановки засадники, по-видимому, заняли позицию, потому что ворота в деревню распахнулись, и из них вышли четыре человека. Впереди был высокий мужчина с тонкими седыми усами. Рядом с ним была женщина, которая была больше оружием, чем личностью. Каждый дюйм ее тела был покрыт кинжалом или топором, привязанным к ней. Кроме того, сразу же, как только она появилась, Рэндидли почувствовал странную настороженность в своем сердце. Это был противник, которого он не мог принять небрежно.

Он предположил, что это имело смысл. Эти люди были здесь, на краю этого леса, который был абсолютно паршивым с врагами силы Рейдового Босса. Если бы у них не было собственных экспертов, их бы быстро раздавили. Но это был первый раз с тех пор, как Рэндидли покинул мир Шала, Рэндидли не был абсолютно уверен, что победит противника. Оказалось, что в этой деревне было больше, чем казалось на первый взгляд.

В нескольких футах за этими двумя стояли еще двое. Первой была молодая женщина с кожей карамельного цвета, ее глаза были покрыты грубым кашлем. Рядом с ней, глядя на группу Рэндидли, стоял мальчик не старше 10 лет.

- Что у вас тут за дела, – авторитетным голосом сказал центральный, подозрительно сузив глаза. “Похоже… вы далеко от дома.”

Рэндидли открыл было рот, чтобы заговорить, но остановился, передумав. Присутствие здесь людей… было очень интересно. Было любопытно, что это подземелье, казалось, находилось в какой-то области мира. В этом был определенный смысл, потому что это не могло быть более впечатляющим, чем то, что Система уже сделала, разделив их мир на разные Зоны. Возможно, в этой сфере и был такой раскол. По краям может быть даже барьер, который остановит Dungeon Divers, но пропустит обычных граждан этого мира. Рэндидли не хотел недооценивать способность Системы творить чудеса.

Хотя подробности этого очаровали Рэндидли, они также наполнили его дурным предчувствием. Если бы они НЕ знали, что находятся в подземелье… возможно ли, что в какой-то момент в их Зоне появятся другие существа, убивающие вещи, ищущие способ получить Ключ Смерти, в котором они нуждались.

Если бы они ДЕЙСТВИТЕЛЬНО знали… было ли это результатом для мира после того, как Бедствие спустилось…? Могут ли они просто стать темницей, в которой другие люди смогут стать сильнее…?

После того, как тишина растянулась примерно на 10 секунд, Эйс вскочил: «Да, мы проделали долгий путь, чтобы добраться до этого места… мы надеялись, что сможем укрыться в вашей деревне на ночь».

Фыркнув, сказал мужчина. «Хм, вас действительно беспокоит такой уровень противников? Если да, то вас сожрут до того, как вы сможете покинуть этот район. На этой земле есть упадок, и они, вероятно, уже знают о вашем прибытии».

«Ну… может быть, это какие-то смельчаки, ищущие вечной жизни? Совершающие паломничество