И в этот самый момент перекинутая через пропасть тонкая доска сломалась под моими ногами.

– Быстро пригнись! – скомандовала Сара и потянула меня вниз, на сиденье.

– Что случилось? – удивился Эван при виде наших съежившихся фигур.

– Эван, сиди как сидишь! – приказала Сара.

Эван, заметив, что мое лицо исказилось от страха, беспрекословно повиновался.

– Что происходит? – не поворачивая головы, поинтересовался он.

А Джаред тем временем уже свернул на подъездную дорожку к ее дому. Сара быстро отстегнула наши ремни безопасности, и мы с ней дружно нырнули на пол.

– Вот дерьмо! – прошептала Сара, доставая сотовый телефон. – Джаред, глуши мотор. Привет, ма. Послушай. Джаред, к тебе это тоже относится. Сейчас Джаред подъедет к парадному входу, а ты откроешь ему дверь. Он сделает вид, будто спрашивает, дома ли мы, а ты покачаешь головой и типа скажешь, что мы уже легли спать. Джаред, а теперь иди.

Явно сбитый с толку, Джаред тем не менее сделал все, как велела Сара.

Анна что-то продолжала говорить Саре. Вся трясясь, я сжалась в комок, чувствуя, как в животе начинаются нервные спазмы.

– Мама, обещаю, что, когда вернусь, все тебе объясню, – тем временем продолжила Сара. – Открой заднюю дверь. Пока.

Она выключила телефон и, вытянув голову, стала следить за диспозицией у входной двери. Поскольку я лежала на полу, то мне ничего не было видно, но все произошло быстро. Через минуту Джаред снова сел за руль и стал ждать дальнейших указаний.

– Развернись и выезжай на главную дорогу в конце улицы, – проинструктировала его Сара. – Потом сворачивай направо и еще раз направо на первом перекрестке. И обязательно проверь, не едет ли за нами джип.

Спустя какое-то время, показавшееся мне вечностью, Джаред сказал:

– Нет, он все еще припаркован напротив твоего дома.

Сара с облегчением выдохнула, за себя и за меня, так как я уже практически не могла дышать.

– Кто-нибудь наконец может мне сказать, что происходит? – Эван уже явно потерял терпение. Но я только смотрела на Сару и качала головой, так как не могла говорить. – Кто в джипе? – продолжил расспрашивать нас Эван.

– Моя тетя, – слабым голосом ответила я.

Один факт ее присутствия пугал меня до потери пульса. Интересно, что она здесь потеряла?

– Мы уже свернули на другую улицу? – спросила Сара.

– Да, – ответил Джаред.

Сара снова села на свое место, но я была не в состоянии пошевелиться.

– Все будет хорошо, – сказала Сара. Она схватила меня за руки и буквально силой затащила на сиденье. Я покорно села и уронила голову на дрожащие руки. – Она никак не могла нас заметить. Мы ведь увидели ее первыми, когда еще были на пригорке.

– Тебе что, нельзя пойти погулять? – повернулся ко мне Эван.

– Мне ничегонельзя, – выдохнула я, не осмеливаясь посмотреть ему в глаза. Я прислонилась к окну и принялась нервно теребить нижнюю губу.

– Остановись у недостроенного голубого дома, – велела Сара Джареду. – У тебя, случайно, нет карманного фонарика?

– Конечно. Там, в багажнике.

Они вышли из машины, оставив нас с Эваном вдвоем.

– И что она собирается делать?

– Понятия не имею, – покачала я головой.

– Ну и как, с тобой все будет в порядке? – озабоченно спросил Эван.

Но прежде чем я успела ответить, дверь с моей стороны распахнулась и Сара вытащила меня наружу. Эван явно собрался последовать за мной. У меня подкосились ноги, и пришлось опереться на Сару.

– Сара, что ты задумала? – спросил Эван.

– Нам надо идти. Потом все расскажу, – бросила через плечо Сара, подталкивая меня вперед по ведущей к недостроенному зданию грязной тропинке, которой со временем суждено было стать подъездной дорожкой.

– Эмма! – закричал мне вслед Эван.

Но я даже не обернулась, позволив Саре увести меня в темноту.

Я плохо помню, как мы шли через рощу за недостроенным домом, пробираясь задворками к Сариному дому. Мне было так страшно, что я утратила представление о времени, отдельные картинки происходящего яркими вспышками возникали перед глазами. Помню только, как мы проникли в дом через заднюю дверь, как прошли мимо явно обеспокоенной Анны и как Сара укладывала меня в постель. Но я не могла даже закрыть глаза, а тупо смотрела через мансардное окно в сумрачное небо.

У меня в голове крутилась только одна мысль: каким образом она все узнала? Может, весь вечер следовала за нами? Наконец мне более или менее удалось обуздать свой страх. Я увидела, что Сара сидит рядом со мной и взволнованно смотрит на меня.

– Ну что, она уехала? – прошептала я.

– По словам мамы, незадолго до того, как мы вернулись домой.

– Думаешь, она знает?

– Но как такое возможно? Мама сказала, что она позвонила в районе семи и попросила позвать тебя к телефону. Мама сказала Кэрол, что мы пошли куда-то перекусить, и спросила, надо ли тебе ей перезвонить. Кэрол ответила: «Нет». Мама точно не помнит, когда возле нашего дома появилась машина Кэрол. Она заметила ее за пятнадцать минут до моего звонка.

– А что по этому поводу думает твоя мама?

– Эм, она знает. Не все, конечно, но понимает, насколько они невыносимы. Она ничего не скажет. Клянусь.

И я ей поверила.

– А онзнает?

– Он уже несколько раз звонил. Единственное, что он знает, так это то, что ты слегка свихнулась. Я не стала объяснять ему почему, и он здорово на меня разозлился. Он хотел вернуться, но я запретила, поэтому он попросил разрешения приехать утром. Но я убедила его, что на это просто не будет времени, так как мне надо доставить тебя домой к восьми. Она ведь ничего тебе не сделает? Правда? – Похоже, увидев машину Кэрол, Сара здорово струхнула.

– Нет, думаю, она, как всегда, обвинит меня во всех смертных грехах, обзовет по-всякому и велит отправляться в свою комнату.

Я не могла признаться Саре, что до смерти боюсь возвращаться домой. Поэтому я отогнала подальше все свои страхи, чтобы не слишком пугать Сару.

– А что, действительно было похоже, будто я слегка свихнулась? – сев на кровати, натужно засмеялась я.

– Эм, ты так побледнела. Я испугалась, что ты вот-вот отрубишься.

– Просто я была уверена, что она нас видела. Боялась, что она прямо там на меня наедет, – изо всех сил пыталась я сгладить впечатление от своей неадекватной реакции в машине.

– Мама сказала, что, если хочешь, она может попробовать с ней поговорить, – неуверенно произнесла Сара.