Сначала уловила запах свежести, корицы и ментола совсем рядом, а после быстро распахнула глаза. Встала ровно и подняла взгляд вверх: надо мной возвышался Алистер. Протянул руку, чтобы коснуться моего лица, а когда я вдруг отпрянула, он покачал головой. Шагнув вперед, провел ладонью по моим распущенным волосам. Я не могла пошевелиться; о том, чтобы сбежать от Шеридана, даже речи не было. Выражение его лица было непроницаемым, но теплое неровное дыхание сводило с ума. Срывало крышу.

— Что ты здесь делаешь? — хрипло, ласково… возбужденно спросил он. Не специально. Пытался справиться с эмоциями, прочистил горло. — Это потрясающе, — заполнив легкие воздухом, Алистер усмехнулся и взмахнул другой рукой, в которой, я только сейчас заметила, был зажат конверт.

Я словно позабыла на пару минут о последних днях, проведенных с ним врозь, о слезах в подушку по ночам, о его постоянных звонках и сообщениях с просьбой дать объясниться. Губы растянулись сами, я не принуждала себя делать это. Среди массы подарков, которыми был завален стол на верхней палубе, Алистер увидел-таки белый конверт, подписанный моим именем. В него я положила предварительно распечатанную фотку Шеридана. На обратной стороне фото большими буквами значилось: «КОЗЕЛ».

Мне было очень интересно, как это он умудрился так долго оставаться никем незамеченным? Выходит, Алистер поднимался наверх, но я его ни разу не встретила. Да и никто другой тоже, по-моему. Иначе Гералд не стал бы комично объявлять в микрофон, что его сын разыскивается.

— У меня, правда, с Микелой не было ничего уже очень давно, — сводный брат опять повторил то, что твердил целые дни подряд в чертовых смс-ках.

Долго наше перемирие не продлилось. Я развернулась со вздохом, намереваясь уйти, однако в этом мнения у нас не сходились. Он вдруг возвратил меня обратно и без грубости припечатал к стене. Навис надо мной, но не грозно, а я все равно вжала голову в плечи. Элен, Дарио и Дино, уверена, считали, что мы с Алистером вместе. Знали бы они, как далеки от истины… Мы с ним вечно грыземся и ссоримся и еще ни разу не засыпали вдвоем в одной постели.

Никогда.

— Почему ты мне не веришь?

— Потому что ты козел.

Он коротко засмеялся и швырнул конверт куда подальше.

— Оригинально, — сказал он, вернувшись в облик противного сводного братца, — таких подарков мне еще никто не делал.

— Всегда пожалуйста! — Я решила тоже от Алистера не отставать: высоко вскинула подбородок, взглянула на него с вызовом и сложила руки на груди.

Неожиданно Шеридан провел двумя пальцами по моему обнаженному бедру и сразу после забрался ладонью под короткий подол платья. Я ахнула от его наглости и внезапности действий. Стукнула кулаком в плечо, но серые глаза уже затянуло пеленой дикого возбуждения — он не собирался отступать.

— Значит, говоришь, между нами ничего быть не может? — прошептал на ухо исступленно.

Я едва дышала, но упрямо качнула головой. Жилистая рука скользнула между бедер. Я крепко сомкнула веки, поскольку знала, что была обречена. Отказать ему? Нет, нет, нет. Я не смогу. Я не захочу.

— Значит, так мне делать нельзя?

Отрицание.

— А вот так?

Его пальцы щекотали, двигаясь все выше и выше, пока не дотронулись края насквозь влажных трусиков. Он меня не целовал, только дразнил губами, иногда касаясь кончиком языка. Машинально ответила молча «нет» на его вопрос, а сама потянулась вперед за поцелуем. Алистер отпрянул. Он играл со мной. Я горела внутри и снаружи. Я больше не хотела ждать. Как бы ни сложились наши жизни, я все равно даже думать не могла о том, что кто-то другой станет моим первым мужчиной.

Только любимый Шеридан.

Но тут он вдруг дал заднюю и отошел на два шага назад. Практически уперся спиной в противоположную стену. Рассматривал с ног до головы, с головы до ног. С жадностью, с животным желанием в горящих глазах. Однако делать больше ничего не стал. Я чуть было не всхлипнула и не бросилась его умолять трахнуть меня.

Мерзавец!

— И чего ты добиваешься? — постаралась я сказать ровным голосом.

На мгновение Алистер спрятал руки в передних карманах голубых джинсов, а потом, резко вздохнув, вмиг оказался нереально близко. Снова. Я вздрогнула.

— Ну ты же сама сказала, что нельзя, — бесстрастно повел он одним плечом. — Нельзя ведь?

Он опустил голову ниже, вскинул высоко каштановые брови. Ждал.

— Пока ты не скажешь, что можно, ничего не случится, — пообещал сводный брат.

Я не готова была пока еще безгранично ему доверять. Поэтому он бы, конечно, сделал мне одолжение, если бы принял решение за меня.

— Так ты веришь мне, когда я говорю, что я уже давно не спал с Микелой? — он придвинулся ко мне еще ближе и еще ближе, из-за чего я тяжело задышала. — Вообще ни с кем, Джо, понимаешь? Ни с кем. Ты мне веришь?

Джоселин

Мой мозг был не готов к ответам на вопросы Алистера. Сознание было в тумане, это из-за мужчины, сбившего меня с толку. И он еще хотел, чтобы я что-то там анализировала! Издевался, что ли? Я ни на что вообще способна не была, лишь только смотреть в большие дымчато-серые глаза, опускать взгляд на соблазнительные губы и мечтать о поцелуе. Нельзя становиться к девушке настолько близко, делать ее мокрой и при этом допрашивать.

Подсознание кричало: «не верь ему!», но интуиция разрешала довериться еще раз. Она подсказывала мне, что Алистер сейчас говорил правду. В течение всего нескольких секунд я заставила себя прокрутить в голове все моменты, связанные со мной и с ним. Ведь он, да, вел себя по отношению ко мне порой цинично и неправильно, однако не обманывал… Возможно, Микела и вправду просто достала его сообщениями и звонками, но тогда нужно сказать ему, чтобы он заблокировал ее номер. Немедленно. Следуя минутному порыву, именно это я быстренько и выдала.

Шеридан прыснул.

— Что?

В раздражении я полезла за гаджетом в задний карман его джинсов — видела, куда Алистер спрятал телефон, прежде чем заговорить со мной.

— М-м-м… — томно протянул сводный брат. — Мне нравится начало прелюдий…

Вытащив смартфон, я толкнула Алистера в плечо, что заставило его весело расхохотаться.

— Вот! — вложила ему мобильный в ладонь. — Вводи пароль.

Он повиновался, с самодовольной улыбкой передал мне гаджет, и я тут же принялась блокировать гадкую Микелу везде, где только можно, чтобы она больше не смогла поддерживать связь с моим мужчиной. Пальцы лихорадочно пробегали по экрану смартфона, заканчивая одну операцию за другой. Я уничтожила всю их прошлую переписку. Последнее место, куда зашла, — это электронная почта, но во входящих и исходящих не было ни одного отправителя или получателя с ее именем. Никаких женских имен. Только бизнес-месседжи. В почти пустой корзине тоже ничего настораживающего не оказалось.