— Пытались, — усмехнулась королева Тарка, — только теперь у них другая головная боль. Но предупреждаю сразу, Олег, поддержка короля Синезии обойдётся нам в кучу денег.

— Ерунда, — отмахнулся император, — Деньги не самое ценное, что у меня есть.

Разговор они продолжили за завтраком, на котором к ним присоединились Чек и Бор.

Генерал Бор доложил об организации комендантской службы в новых имперских владениях и заодно попросил императора лично присутствовать на казнях банды некоего Топора, почти пол-года терроризировавшего крестьян в окрестностях Легина.

Император ожидаемо отказался. Олег вообще считал, что разбойников надо казнить в тех местах, где они бедокурили. А жителям столицы надо привыкать к другим развлечениям.

Все последующие дни до самого конца лета Олег провёл в разъездах между Псковом и Распилом. Мало было изготовить большое количество артиллерийских орудий, надо было ещё и обеспечить их необходимым боекомплектом. Поэтому к производству снарядов были привлечены кузнечные мощности Промзоны, Распила и Палена.

И как же помогало в делах рельсовое сообщение! Олег не забывал себя нахваливать, что всё же решился на строительство рельсовых дорог и поездов. А ведь были у него сомнения.

Каждый раз заказывать себе литерный состав Олег считал явным излишеством и перемещался на обычных поездах. Правда, вагон ему всё же прицепляли отдельный. Для него самго, его спутников, как правило инженеров, и охраны.

— Государь, кажется там граф Лешик на перроне вас встречает, — сказал Трашп, его главный механик, до сих пор любящий пялиться в окно поезда. Прямо как дитё малое, — Откуда он взялся?

— Наконец-то, явился.

Олег подскочил к окну, чтобы лично убедиться, что Трашп ничего не напутал. Действительно, на перроне стоял его начальник тайной канцелярии вместе со своей супругой Прилой.

— С чего начинать, шеф? — Лешик устало откинулся на спинку дивана, — Ты меня извини, что я вместе со своим зайчонком приехал тебя встречать. Не смог с ней расстаться сразу же через четверть склянки после своего приезда. А как только раб доложил, что тебя вскоре ожидают на вокзале, так сразу же помчался встречать. И она со мной. Но теперь, вот….Готов ответить на твои вопросы. Скажи с чего начинать. Только это…шеф, бухать пришлось, себя не жалея…

— Всё нормально, дружище, — засмеялся Олег, — вижу, как ты на моей службе себя не бережёшь. А начать, думаю, ты сам понимаешь с чего нужно.

Лешик и в самом деле выглядел плохо. И причину он назвал. Так что император для начальника имперской тайной канцелярии своей магической мощи не пожалел.

Если бы не присутствие Прилы, то Олег бы не выдержал и начал расспрашивать графа уже в карете, которая доставила их в особняк, оставленный императором для личных нужд, вроде сегодняшней беседы.

Во дворце могли бы и не дать им спокойно поговорить — Уля ещё вчера должна была вернуться из Нимеи, где она участвовала в строительстве завершающего участка трассы и телеграфа, а уши греть она очень любит. Да и Гортензия, при всём её аристократизме, не желает пропускать интересное мимо своего внимания, как и её муж.

Олег же пока сам не определился, сколько из той информации, которую он сейчас услышит от соратника, можно будет огласить и кому.

— Тогда начну с подарка, — Лешик протянул Олегу небольшой блестящий предмет, — Такие подарки нигде и никем не продаются, поэтому пришлось стащить у несчастного влюблённого. Честно скажу, шеф, последним свиньёй себя чувствую после этого. И парня того жалко. Но благо моего императора для меня превыше всего.

— Вот это да, — только и мог сказать Олег.

Если бы сейчас их разговор происходил в его родном мире, то в привезённом ему Лешиком предмете Олег легко бы определил китайскую подделку под зажигалку Зиппо. Вот только откуда здесь китайцам взяться?

Олег движением пальца откинул подпружиненную крышку и крутанув колёсиком извлёк язычок пламени.

— Тебе эта вещица знакома, — констатировал граф Лешик, — значит твои опасения оправдались. Я тоже это понял ещё в Растине. Только это, шеф, спасибо тебе огромное, что ты исцелил меня, так что я теперь как новорожденный. Может тогда угостишь чем? А то я ведь…

— Угощу, друг, обязательно, — Олег посмотрел на дежурную рабыню, и та тут же подкатила к кожаному дивану, на котором сидели император и его доверенное лицо, столик на колёсах — ещё одно изделие Паленских мастерских, чьё авторство было понятно, и шустро его накрыла, не забыв подать и элитные напитки, — Но ты давай рассказывай. С чего вдруг тебе пришлось заняться воровством? В деньгах ты, вроде бы, не ограничен.

Олег посмотрел на зажигалку. Почему он не догадался наладить выпуск таких нужных в обиходе изделий? Это ведь золотое дно. Маги конечно в зажигалках не нуждаются, во всяком случае те, кто освоил Пламя. Зато неодарённые с удовольствием бы сменили свои огнива и кресала на подобные штуки.

— Там какие-то магически изменённые материалы? — Лешик с удовольствием выпил рюмку водки и принялся закусывать, — Хорошо придумано.

— Нет тут никакой магии. Просто у кого-то голова работает шустрее, чем у твоего императора. Тут обычный кремень и металл из оружейной стали. Впрочем, наверное всё же металл-то изменили магически.

— Ну, уж ты на себя не наговаривай, ты тоже вон сколько всего придумал, — вступился за начальника Лешик — Давай я по порядку. Сначала о твоём земляке, а потом расскажу о том, что мне удалось обговорить с оппозицией диктатору.

— Так давай, я весь внимание, — Олег знаком отослал служанку, — Это всё? — он показал на зажигалку, — или будут ещё подарки?

— Пока всё, государь мой. В общем, так. Подробности того с кем и как я разговаривал, я думаю, можно опустить. Скажу только, что от обычных матросов, плававших к Алернии, толку мало. Они во время стоянки только напивались да со шлюхами портовыми баловались. Зато от офицеров, торговцев и суперкарго, с кем мне удалось пообщаться, узнал много интересного. Нет, никаких империй там или резко усилившихся королевств там не появилось. Во всяком случае в портах Алернии про таковые не слышали. Но зато, шеф, появилась непонятная организация, о которой говорят шепотом и которая, как все там уверены, уже диктует свою волю всем тамошним монархам. Я сначала подумал, что это досужие разговоры портовых пьяниц, но знаешь, что меня сразу же насторожило?

Лешик, полностью исцелённый, видимо торопился опять напрячь печень и налил себе вторую рюмку.

— Ты решил меня заинтриговать?

Как только Олег увидев зажигалку понял, что его подозрения насчёт второго попаданца полностью оправдались, так напряжение, владевшее им, вдруг разом спало.

Теперь надо воспринимать это обстоятельство как данность и готовиться к возможной встрече со своим земляком или даже конфликту. То, что между ними пока лежит океан, мало что меняет. Жизнь тут у обоих попаданцев предстоит очень длинная, а расстояния легко преодолимые.