- И что это было?!

Молча пожала плечами.

- Попробую предположить, - язвительный император едва сдерживал ярость, - моя супруга сочла твой наряд не особо пристойным, Тангирра оскорбилась и пошла тягать се за волосы, так?

Я сжалась, под его гневным взором, и едва нашла в себе силы отрицательно покачать головой.

- Нет?! взревел повелитель Темной Империи. А может Лиерра позволила себе оскорбительное высказывание в отношении твоей прикидывающейся невинной человечной персоны, Танги взбесилась и сожгла покусительницу на честь и достоинство незабвенной госпожи Риате?!

- Дядя, - рыкнул Риан.

- Что значит «дядя»?! - лорд Анаргат стремительно повернулся к магистру. - У меня тут жену убили, я имею право как минимум на раздражение, не говоря о злости!

На это магистр спокойно произнес:

- Я запрещаю повышать голос на мою невесту.

- К тому же убивала не она, - лорд Эллохар с момента появления задумчиво смотрел на остатки пепла.

- Это и дураку ясно, - император продолжал испепелять меня неприязненным взглядом.

И только магистр начал действовать - повернулся к страже, движение пальца и полог с тихим звоном лопнул. Затем начались команды:

- Выставить оцепление, о случившемся ни слова. Ко мне Шейвра.

Если бы на этом все завершилось. Но едва стражники вышли, Риан повернулся ко мне и задал очень нехороший вопрос:

- Почему вы решили действовать сами?

Но дальше вступил магистр Эллохар:

- И почему использован был тот единственный способ убийства, при котором допрос невозможен?

Испуганно смотрю на императора - а вообще и от него жду вопроса. Но лорд Анаргар не отвечал, он произнес то, чего я опасалась:

- Тангирра всегда уничтожала то, чего боялась. - Ну и вопрос: - Так что же напугало ее до такой степени, что Танги решилась на убийство без промедлений?

А я... я не знала что им всем можно сказать, точнее как сказать, чтобы вопросов не возникло, а потом я вспомнила леди Тьер, и ее виртуозный способ уйти от допроса и вообще вопросов ненужных. Оглянувшись на Унара, решила, что он меня точно поймает и... попыталась упасть в обморок.

- Вот только давай без этого! - взревел император.

- Ты бы хоть потренировалась для начала, - хмыкнул лорд Эллохар.

- Неубедительно, - подхвативший на руки Риан, откровенно посмеиваясь, смотрел на меня.

И вот он улыбается, но взгляд очень далек от веселья. И зная темных лордов мне уже страшно, очень.

- Мне просмотреть твои воспоминания? - в голосе магистра ни тени улыбки, которая играет на его губах.

Я вздрогнула, испуганно глядя на него.

- Сама расскажешь? - уточнил лорд директор.

Что я могла на это сказать? Только одно:

- Это не моя тайна, Риан.

Взревело адово пламя.

Появившаяся леди Тьер, бледная, но спокойная и решительная, мрачно сообщила:

- Осматривать покои погибшей императрицы, как и расследовать дело, будут мои подчиненные, и да, - взгляд на меня, - я забираю к себе на время расследования Дэю, Найтеса и лорда Наавира.

Риан осторожно опустил меня на пол, но продолжая обнимать спросил у матери:

- Что?

Император вообще выругался, пнул ближайшее кресло и то, пролетев полкомнаты, самоуничтожилось об стену, а затем язвительно и зло Анаргар вопросил:

- Какое дело, Тангирра? Дело о том, как ты Лиерру отправила навечно плескаться в Бездне?! Да какого гоблина, сестра?! Что ты себе вообще позволяешь?! И...

Он хотел еще что-то сказать, но натолкнулся на мрачный взгляд леди Тьер, резко выдохнул и устало спросил:

- Зачем было убивать? - Тангира промолчала, а Анаргар продолжил: - Риан держал все под контролем, во дворце почти все отряды императорских гончих, Пустынник и тот тут, рожа наглая. То, что Лиерра замешана мы уже знали...

- Она не была замешана, Анаргар, - перебила его леди Тьер, - она организатор всего того, что мы сейчас вынуждены разгребать. И я более чем уверена - Лиерра была убийцей Ирионны.

Организатор?! Меня вдруг посетило странное чувство неправильности ситуации. Недосказанности, чего-то смутно неверного. Странное чувство. Очень.

* * *

Я стояла все в том же будуаре императрицы, рядом, обняв за плечи находился Юрао, а лорд Наавир в этот момент лежал на полу, раскинув руки и ноги.

- То есть прямо тут? - недоверчиво спросил он.

- Делом займись, - попросила я, поправляя рукав рубашки.

С момента убийства императрицы Темной Империи миновало не более получаса, леди Тьер, не допуская никаких разговоров, отправила лордов заниматься своими делами, перенесла меня в академию, чтобы я переоделась. На обратном пути Тангирра захватила из дома магистра Юрао и Счастливчика, которые в компании стригойя доводили гнома-счетовода до истерики посредством споров по пунктам брачного договора. Перенеся нашу троицу на место убийства, необычайно мрачная леди Тьер скомандовала:

- Ищите.

И исчезла во всполохах золотого пламени.

Теперь мы ищем.

- Одного не могу понять, - произнес Наавир, - что мы тут должны искать?

Я молчала, Юр не сводил с меня встревоженного взгляда, в итоге ненавязчиво поинтересовался:

- Хочешь перекусить?

Меня замутило.

Офицер Ночной Стражи выводы сделал сразу и хмуро спросил:

- Только не говори, что убийство произошло на твоих глазах.

Не сказала, он и сам все понял.

- Вот Бездна, - выругался Юр, развернул меня к себе, обнял и тихо, так чтоб не услышал Наавир, прошептал: - Поплачь, если легче станет.

- А если не станет? - спросила я, уткнувшись лбом в его рубашку.

- Станет, - заверил меня Юр, - и хватит бояться совершить ошибку, в конце концов, ее убила не ты, а леди Тьер.

Изматывающий день, бессонная ночь, приключения с утра и вот это... А впереди еще свадьба кронпринцессы и бал, на котором меня ждет представление ко двору. Я так устала, я уже так устала... мне хотелось лечь и просто выбросить все из головы и вообще ни о чем не думать.

Открылась дверь.

- А я тебе сказал, держи этого ушастого от нее подальше, - произнес магистр Эллохар, судя по всему появившийся в нарушение приказа леди Тьер.

- Все сказал?- глухо спросил магистр, после чего я услышала: - Наавир, хватит изображать ностальгию по кошачьей жизни.

- Я изображаю ностальгию по ползучим временам, - ответил дракон, продолжая лежать на полу.