class="p1">Кубера стоял рядом с Ямой и разглядывал распечатки психопроб.

– Что теперь, Яма?

– Не знаю.

– Может быть, убийца был невидимкой?

– Может.

– Но ты так не думаешь?

– Не думаю.

– А если каждого в Граде подвергнуть зондированию?

– Ежедневно множество людей посещает Град, прибывает и убывает через многочисленные входы и выходы…

– А ты не подумал, что здесь может быть замешан один из ракшасов? Они же опять скитаются по миру, как ты хорошо знаешь, и они нас ненавидят.

– Ракшасы не отравляют своих жертв. А кроме того, я не верю, что один из них мог бы пробраться в Сад вопреки действию отпугивающих демонов благовоний.

– Ну а что теперь?

– Вернусь к себе в лабораторию и обдумаю все еще раз.

– Могу я проводить тебя в Безбрежные Чертоги Смерти?

– Если желаешь.

Кубера пошел с Ямой, и пока тот размышлял, толстый бог изучал каталог психолент, заведенный богом Смерти во времена первых его экспериментов с зондированием. Ленты эти никуда не годились, здесь были только какие-то обрывки; одни лишь Властители Кармы обладали доведенными до настоящего времени записями жизни всех и каждого в Небесном Граде. Кубера, конечно же, знал об этом.

Новое открытие печатного станка имело место в городе Дезирате на берегу реки Ведры. Там же проводились и очень смелые эксперименты с ватерклозетами. А еще появилось двое замечательных храмовых художников, а один старый стекольщик сделал пару бифокальных очков и принялся за следующую. Иными словами, налицо были признаки начинающегося в одном из городов-государств ренессанса.

Брахма решил, что пришла пора выступить против акселеризма.

На Небесах начало формироваться ополчение. По Храмам соседних с Дезиратом городов разослан был призыв к правоверным готовиться к священной войне.

Разрушитель Шива носил лишь символический трезубец, ибо по-настоящему он полагался на огненосный жезл, с которым никогда не расставался.

Златоседлый и среброшпорый Брахма вооружился мечом, колесом и луком.

Новый Рудра приспособился к луку и колчану своего предшественника.

Ну а Владыка Мара носил переливчатый плащ, который беспрерывно менял цвета, и никто не мог сказать, как он был вооружен или какой колесницей управлял. Стоило посмотреть на него чуть подольше, и все плыло в голове у смотрящего, предметы вокруг Сновидца меняли свои формы, лишь кони его оставались неизменны, и с губ их постоянно капала кровь, и капли ее дымились, упав на землю.

Затем отобрали полсотни полубогов, и они безуспешно учились обуздывать неловкие свои Атрибуты, мечтая усилить свой Облик и выслужиться в битве.

Кришна уклонился от предстоящего сражения и ушел играть на свирели в Канибуррху.

Он отыскал его валяющимся на травянистом склоне холма недалеко от Града, уставившимся прямо в наполненное звездами небо.

– Добрый вечер.

Он отвел взгляд от неба и кивнул.

– Как твои дела, добрый Кубера?

– Да ничего, Владыка Калкин. Ну а твои?

– Неплохо. Не найдется ли у тебя при всей твоей импозантности сигаретки?

– Никогда с ними не расстаюсь.

– Спасибо.

– Огоньку?

– Да.

– Не ворон ли кружил над Буддой, перед тем как мадам Кали выпустила ему кишки?

– Давай поговорим о чем-либо более приятном.

– Ты убил слабого Брахму, а на смену ему пришел Брахма сильный.

– Да?

– Ты убил сильного Шиву, но заменил его равный по силам.

– Жизнь полна перемен.

– Чего ты надеешься достичь? Отмщения?

– Месть – это часть персональной иллюзии. Как может человек убить то, что не живет и не умирает на самом деле, но существует лишь как отражение Абсолюта?

– Ты, однако, прекрасно со всем этим справился, даже если это, как ты утверждаешь, всего лишь перестановка.

– Спасибо.

– Почему ты за это принялся?.. И я бы предпочел трактату какой-либо ответ попроще.

– Я намеревался стереть с лица Земли всю небесную иерархию. Хотя теперь начинает казаться, что этому намерению уготована участь всех благих побуждений.

– Скажи, почему ты сделал это.

– Если ты расскажешь мне, как ты меня разыскал…

– По рукам. Ну так почему?

– Я решил, что человечеству будет лучше жить без богов. Если я избавлюсь от них, люди опять начнут открывать консервные банки консервным ножом, не боясь гнева Небес. Мы уже и так достаточно задавили этих бедолаг. Я хотел дать им шанс на свободу, шанс построить то, что они хотят.

– Но они живут, и живут, и живут.

– Иногда да, иногда нет. Так же, как и боги.

– Ты был чуть ли не последним акселеристом во всем мире, Сэм. Никто бы не подумал, что к тому же и самым смертоносным.

– Как ты меня нашел?

– Мне подумалось, что, не будь Сэм мертв, он бы, без сомнения, стал подозреваемым номер один.

– Я по простоте душевной полагал, что смерть – достаточное алиби.

– И я спросил себя, мог ли Сэм каким-то образом ускользнуть от смерти. Кроме смены тела, я ничего не сумел придумать. Кто, спросил я тогда себя, принял новое тело в день смерти Сэма? Только Бог Муруган. Логика, конечно, хромала, ибо сделал он это после смерти Сэма, а не до нее. И я временно отложил все это в сторону. Ты – Муруган – был среди тридцати семи подозреваемых и доказал при зондировании свою невиновность. Казалось, что я на ложном пути, пока я не подумал об очень простом способе проверить эту идею. Сам Яма может обойти зондирование, почему же это не под силу и кому-нибудь еще? Тут я вспомнил, что Атрибут Калкина на самом деле включал в себя и контроль над молниями и прочими электромагнитными явлениями. Он мог бы заблокировать и обмануть машину своим мозгом так, что она не заметила бы зла. Значит, чтобы проверить мою идею, нужно было посмотреть не что машина прочла, а как она это сделала. Как и отпечатки пальцев, общие схемы структур рассудка не совпадают у двух разных людей. Но переходя из тела в тело, каждый переносит за собой подобную мозговую матрицу, хотя и запечатленную в различных мозгах. Независимо от содержащихся в уме мыслей, общая мыслительная структура у каждой личности при любой записи постоянна. Я сравнил твою запись с записью Муругана, найденной в лаборатории Ямы. Они разные. Я не знаю, как тебе удалось сменить тело, но я узнал, кто ты такой на самом деле.

– Очень умно, Кубера. Кто-нибудь еще ознакомлен со столь странными рассуждениями?

– Еще никто. Однако я боюсь, что Яма догадается довольно скоро. Он всегда разрешает проблемы.

– Почему ты рискуешь жизнью, явившись ко мне со всем этим?

– Обычно человек не достигает твоего – или моего – возраста, не обладая некоторой долей рассудительности. Я знал, что ты по крайней мере выслушаешь меня, прежде чем