же, — с упрёком ответил я, хотя и понимал, что слишком всё гладко фон Штрукер преподносит. — Не удивила.

— Что ты уже себе там надумал? — она с простецкой улыбкой достала печать с чёрным изображением черепа и щупалец. Сколько лет было данной штуковине - одному только Богу известно.

— Мне нужна лишь клятва. — сказала Элизабет, пристально глядя мне в глаза. — Поклянись на крови, что не предашь ГИДРУ и не приведёшь намеренно её к краху. Мне не нужно, чтобы ты дорожил людьми организации будто своей семьёй, но и не вёл их на бессмысленную смерть в своих будущих делах. В свою очередь и я дам клятву. — Элизабет порезала ладонь и капнула кровью на череп. — Я, Элизабет фон Штрукер, даю клятву верности Хэмсио Манфреди или кем бы он не был, — одарила она меня пронзительным взглядом. — И обещаю служить ему во всём, кроме уничтожения организации. Вера за веру. Жизнь за жизнь.

Она протянула окровавленную печать мне. Росчерк лезвием по ладони...

— Я, Хэмсио Манфреди, — улыбнулся я Элизабет, на её подозрения к моей личности. — Клянусь, что не предам ГИДРУ, если она будет беспрекословно выполнять мои приказы. Обещаю не приводить организацию намеренно к краху и не вести людей на бессмысленную бойню в своих возможных операциях. Вера за веру. Жизнь за жизнь.

Только закончил я сказанные слова, как изображение засияло.

— Арх! — почувствовал я жжение на левой грудине. Расстегнул рубаху и увидел чёрное тату в виде черепа с щупальцами.

Элизабет тоже щурила терпеливо лицо от формирования идентичной печати.

Фон Штрукер, оправившись от приступа боли, посмотрела на меня восторженным взглядом полным искренней преданности и фанатизма. Она откинула подолы длинного мундира и встала на одно колено, склонив голову.

— Приветствую, мой Господин...

***

В это время на смотровой площадке башни Старк вёлся бой между двумя принцессами Асгарда.

Тора теснила Локи, проявляя свою физическую мощь и высказывая негодование.

— Что ты наделала, Сестра?! — столкнулся молот с посохом. — Останови Вторжение! Сейчас же!

— Арррх! — Локи отбивалась от мощных ударов Торы. Она знала, что нет смысла вступать в открытый бой с Богиней Грома. — Не дождёшься! Земля будет моей! — в руках черноволосой материализовался кинжал и она пробила бок Торы. Кровь хлынула на бетонное перекрытие...

— С-сестра... — захрипела Богиня Грома.

Локи перехватила посох крепче, словно дубину, и ударила в лоб Торы как по бейсбольному мечу...

Богиня свалилась с башни вниз...

— Хм! — Локи отряхнула корсет и ударила посохом. Пора было следовать следующему пункту плана.

Первый прыжок отправил младшую принцессу в своё тайное жилище, где ещё были подчинённые ей марионетки.

— Царица. — встали на колени вооружённые женщины. Синяя форма, легкосплавные бронежилеты. На форме эмблема белого орла, указывающий на принадлежность к организации ЩИТ.

— Вольно. — улыбнулась Локи. — Сегодня вам будет оказана великая честь, — обыденно произнесла принцесса, доставая связку гранат, создающих чёрные дыры и способных уничтожить даже Богов.

— Всё что угодно, Богиня. — хором ответили женщины, не поднимая своих лиц.

— Знаю, мои сладкие. — провела Локи ладонью по волосам одной из агентов. — Знаю.

Начинив будущих подрывников и выдав им указания, Локи снова исчезла. Но не на поле битвы. Ей нужно было увидеть ещё одного человека...

На авианосце ЩИТа Ника Фьюри вела горячую дискуссию с советом.

— Нужна поддержка! Как вы не понимаете! — срывалась полковник.

На огромном экране тёмной комнаты транслировались шесть кабинетов, в которых сидели властные женщины. Бывшие офицеры высшего звена организации, сейчас принимающие управления в защите всего мира.

— Фьюри, — с пренебрежением обратилась одна из советниц. — Ты же сказала, что мстители справятся.

На Нику смотрели холодные глаза всех членов совета.

— Они справляются, — твёрдо ответила полковник. — Но при всём уважении, совет. Уничтожить всю армию вторженцев в таком малом числе... Неужели неясна невозможность данной задачи?

— Раз задача невыполнима, — взяла слово вторая советница. — Действуйте по нашему плану.

— Уничтожить Манхэттен ядерным ударом?! — горячо возмутилась Фьюри.

— Именно. — кивнули советницы. — Малая плата за сохранность планеты.

Перчатки полковника скрипнули от сжатия кулаков.

— Предать своих людей, — ответила Фьюри. — На такое я не пойду.

Она обрубила связь с советом и экран потух.

— Суки... — выдохнула ком ярости Ника, доставая сигару.

— Что, — прошептал за спиной ядовитый голос. — Всё идёт не так как ты планировала?

Фьюри моментально выхватила пистолет, отскочив в сторону и выцелив говорящую.

— Ты...

— Удивлена? — улыбнулась Локи.

— Что тебе нужно? — сняла полковник пистолет с предохранителя.

— Всего лишь задержать ЩИТ, — посмотрела принцесса на свой маникюр. — И ты, — перевела она липкий взгляд на Фьюри. — Поможешь мне в этом.

— Я лучше умру, — положила Ника палец на курок, намереваясь выстрелить в Локи. — Чем стану твоей марионеткой.

— О, этого и не потребуется. — улыбнулась принцесса. — Я предлагаю сделку...

— Кх.. — захрипела Фьюри... Внезапно посох царапнул её затылок...

— Хотя если подумать, — прошептала Локи ей на ухо, копия же с которой говорила Фьюри исчезла. — Какие могут быть сделки с простолюдинкой.

Глаза Ники засияли, указывая на активацию заклинания марионетки.

— Ха-ха-ха! — рассмеялась Богиня. — Какие же вы ничтожества, люди! — она взмахнула посохом в воздухе, вырисовывая круг. Фигура засветилась и внутри появилось изображение происходящего вторжения.

— Смотри, как твой народ гибнет, а ты стоишь здесь и ничего не можешь сделать. — улыбнулась Локи.

Карий глаз Фьюри, с оттенками бирюзы из-за действующего подчинения, вперился в ужасную картину... Сотни окровавленных тел героев Земли. Нескончаемый поток Читаури буквально набрасывался на героинь, разрывая их на куски... Здания горели в бушующем пламени... крики и слёзы простых людей затрагивали глубочайшие ноты сознания полковника. Неконтролируемая слеза сорвалась с её глаза. Рука с пистолетом потянулась к виску.

— Ничего себе, — удивилась принцесса. — А твоя душа сильнее чем у остальных. — Локи наблюдала как полковник приставляет трясущейся рукой пистолет к своей голове. Всё тело Ники напряглось, пытаясь противостоять подчинению и застрелить себя. Возможно тогда агенты ЩИТа заметят неладное... Возможно тогда армия её подразделения ворвётся в бой, ведь после связи с советом, она так и не успела отдать приказ...

Фаланга пальца легла на