ему нравилась, и ему не хотелось, чтобы она думала о нем плохо. Но не мог же он выложить ей, что второй раз искупался в самоделе и чувствовал себя после этого отлично. Как бы ему хотелось, чтобы их путешествие в Неправильном Лесу завершилось иначе. Райзор был мерзавцем и заслуживал смерти, но самодел забрал его слишком рано. Впрочем, у Кая оставался кое-кто еще — колдун Соломон. И чем дольше Кай о нем думал, тем яснее представлялось ему, что нужно делать дальше.

— Я дома, Кай, — глухо ответила Десятая. — Для меня дорога закончилась.

— Но ты не можешь остаться здесь одна! — горячо возразил он. — Райзор ясно дал понять, что он и его люди давно засматривались на ваши земли. Они вернутся сюда за ним, а найдут тебя — одну, без защиты…

— Без ног, но не без защиты, — огрызнулась девушка. — Вокруг базы не только самодельские уловители, знаешь ли. Капканов и ловушек на людей тоже хватает. Да и военный склад у Тифона всегда неплохой был. Если не пропили его только.

— Вот именно, — подхватил Кай, окрыленный мыслью, что Десятая отправится с ним. — Тебя ведь два года не было. А судя по тому, как ваша база сейчас выглядит, переживает она не лучшие дни. К тому же, не забывай о Корпусе. Помнишь, Тифон рассказывал, как их старатели прижимали? Они даже транспортером не пользовались, чтобы не светиться. Тебе нельзя здесь оставаться. Пошли со мной.

— Правильно, — кивнул Валентин, подходя к ним. — Мы все отправимся в храм. Сейчас это лучшее место для всех. Тупэ хочет посмотреть на мир, но денег у него, как я понял, особо нет. В Корсионе жилье дорогое, а в храме он мог бы снимать комнату в обмен на работу. На фермах или в мастерских. Тоже касается и тебя, Кай. Если хочешь, можешь не работать. О карьере послушника я с тобой уже говорил. А ты, Десятая, сможешь в храме подлечиться. Ног мы тебе, конечно, не сделаем, но здоровьем поправим. Все-таки ты два года в яме провела. Насчет базы не волнуйся. Я пришлю кого-нибудь из калюстианцев, за местом присмотрят. А когда поправишься, найдешь своих и вернешься.

Предложение Валентина было идеальным. Почти.

— Все мои вон там, — мрачно сказала Десятая, кивая на костер. — Искатели — это не калюстианцы. Вы добываете ликвор сообща, а мы грызем друг другу глотки за каждого гомозуля. Которых, к слову, становится все меньше. Неужели ты думаешь, что какой-нибудь отряд искателей возьмет к себе безногую? Тифон вырастил нас с братом, а я похоронила их обоих. Нет, Вал, мое место здесь. Не стоит за меня волноваться. Поверь, в яме смерти было в тысячу раз хуже. Если я выжила там, проживу и здесь. А сколько — Калюста знает.

Она назвала его Валом, про себя отметил Кай и крепко сжал пальцы девушки.

— Я могу вернуть тебе ноги, — собравшись с духом, произнес он то, что хотел сказать уже давно. — Вернее, я знаю человека, который может это сделать.

Десятая бросила на него странный взгляд и выдернула пальцы, грандир фыркнул, а Тупэ всплеснул руками.

— Дьявол тебя побери, Кай, — выругался гном. — Я догадываюсь, о ком ты думаешь, но зачем давать Карли ложные надежды. Ты ведь о нем ничего не знаешь. И никто не знает.

— Неправда, — горячо воскликнул Кай и поднялся, так как от волнения не мог сидеть на одном месте. — Колдун Соломон — вот, кто нам нужен, — сказал он, глядя в глаза Десятой. — Если он сделал человека, — Кай ткнул себя пальцем в грудь, — значит, может сделать и ноги. Нам нужно чудо, Карли. А за чудесами обычно обращаются к магам.

При этих словах Кай выразительно посмотрел на Валентина, надеясь, что тот прочитает в его глазах все, что нельзя было произносить вслух. Если грандир посмеет отговаривать Десятую, Кай не пожалеет красок и подробно расскажет о гейских наклонностях святого лица. Сначала здесь, на поляне, а потом в городе — при каждом удобном случае. Грандир поджал губы и промолчал. «Вот и умница», — кивнул про себя Кай и повернулся к Десятой, которая, как ему казалось, задумалась.

— Ты ничего не теряешь, — сказал он, снова беря ее за руки. Ему безумно нравилось это делать. — Мы вместе отправимся к Соломону, а потом я провожу тебя обратно — с ногами или без. По крайней мере, мы попытаемся что-то изменить. Вдруг получится? А вокруг базы поставим все твои ловушки — на всякий случай. Ты вернешься сюда, Карли, и продолжишь дело Тифона. Но если ты не попробуешь сейчас, потом будешь жалеть всю жизнь — ты ведь и сама это знаешь.

— С чего бы это Соломону мне помогать? — спросила Десятая, и Кай едва сдержал улыбку. Уж что-что, а уговаривать он научился.

— Оставь это мне, — ответил Кай и, довольный собой, заткнул большие пальцы рук за пояс. — Я найду с ним общий язык. Он мне родитель как-никак.

— И где ты собираешься искать этого Соломона? — вмешался Тупэ. — Он приходил к нам в шахту, но я даже рожи его не запомнил. Колдун все больше с Тилем общался, а я так, издалека пару раз глянул. У нас темно, сам знаешь, портрета не нарисуешь. Да и Корсион вообще-то огромный город. Людей там побольше, чем в горах Асырка.

— Будем ловить на живца, — улыбнулся Кай. — Ведь ты сам говорил, что я для Соломона — ценный кадр, и он меня ищет. Да наверняка ищет. Думаю, Тиль уже подсуетился и давно сообщил, что я сбежал. Может, нам повезет, и мы встретим его раньше Корсиона. Где-нибудь в Синеусой Пустоши.

— Вообще-то на тебе не написано, что ты его гомункул, — едко вставил Валентин. — Если я не ошибаюсь, четырнадцать лет прошло. Или вы думаете, что он заранее предвидел такой результат? — грандир ткнул пальцем в Кая. — На твоем месте я бы не был столь оптимистично настроен. Ты ведь не знаешь, что Соломону от тебя нужно. А вдруг дело все-таки в органах? На Корсионе с медициной сейчас плохо, а доноров найти также трудно, как и хорошего хирурга.

— Если он собирался выращивать меня ради запасной печени, то, думаю, его клиент давно помер. Да и невыгодно это как-то. Я все-таки тридцать лет должен был в той пещере пролежать. Слишком большой срок.

Костер треснул, выбросив в светлеющее небо сноп искр. Валентин вздрогнул, а Тупэ осенил себя знаменем Калюсты.

— Ну а каков твой интерес? — спросила Кая Десятая и сама вложила руки в его ладони. У нее были сильные, твердые пальцы,