порядка, создавшая десятигранную зону без хаоса диаметров в два метра — на большее не хватило энергии, столько хаоса было вокруг. Щупальце, что попало в зону активации артефакта, сжалось и трансформировалось в светлый локон волос, а тварь зашипела от боли.

— КАКОЙ ЗНАКОМЫЙ ПРИВКУС ПОРЯДКА!!! — ударил в мозг ее голос. — РАГНАР!!! — завопила тварь, из-за чего у нас всех нас пошла из ушей кровь.

Монстр уже выбрался наполовину из разлома, и стал виден огромный с человеческую голову глаз, с разноцветной радужкой. Тварь окинула нас всех внимательным взглядом, пробравшим так, словно она им заглянула в наши души, после чего ее глаз сфокусировался на мне.

— ВОТ ТЫ ГДЕ. НЕ ДУМАЛА, ЧТО КОГДА-ТО СНОВА ВСТРЕТИМСЯ!

Этот монстр меня знает? Секундное недоумение сменилось озарением.

— Клара⁈

— ХА-ХА-ХА!!! РАГНАР, НЕ УЗНАЛ? НЕУЖЕЛИ Я ТАКАЯ СТРАШНАЯ СТАЛА?

— Стала, — подтвердил я очевидное. — И ради чего? Ради банальной силы?

— И ВЛАСТИ! Я ВСЕГДА ХОТЕЛА БОЛЬШЕГО, ЧЕМ БЫТЬ СЛАБАЧКОЙ И ПРИЖИВАЛКОЙ ОКОЛО ТЕБЯ!!!

Ее «голос» был столь силен и ужасен, что пробирал до костей. В буквальном смысле. Все тело заломило от боли, а позади меня Инок упал на пол — крик сказался на ранении, усилив его боль.

— И над кем ты обрела власть? — спросил я, попутно лихорадочно соображая, как добраться до луча.

— СЕЙЧАС — НАД ЧАСТИЧКОЙ ХАОСА. НО КОГДА Я СТАНУ СИЛЬНЕЕ, СМОГУ СОЗДАТЬ СВОЙ СОБСТВЕННЫЙ МИР! МИР, ГДЕ Я БУДУ ТВОРЦОМ! СЛЫШИШЬ? НЕ БОГИНЕЙ — Я БУДУ ТОЙ, КТО СОЗДАСТ СОБСТВЕННУЮ ВСЕЛЕННУЮ!

— Что за бредни?

На мгновение я даже отвлекся от поиска пути как прорваться к лучу, настолько абсурдными мне показались речи моей бывшей девушки, ставшей монстром хаоса.

— НЕ БРЕДНИ! ТЫ ЧТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НЕ ЧИТАЛ СВИТКИ О ПАРАДОКСЕ МИРОЗДАНИЯ?

Снова этот «парадокс»! В последнюю нашу встречу она о нем же говорила.

— Нет, не читал. Расскажешь?

Мне было нужно время, чтобы найти способ добраться до луча Ядра мира. Пока она отвлечена на меня, твари не нападают. Но и я не могу добежать до терминала с управлением Ядром, который был возле луча, так как путь мне преграждает «Клара». Да и просто стало интересно, что именно сподвигло мою бывшую девушку предать по сути человечество и весь мир.

— ХА-ХА-ХА! НЕУЖЕЛИ Я ЗНАЮ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ЛЕГЕНДАРНЫЙ РАГНАР СМЕРТ⁈ — оглушило нас своим хохотом чудовище. — ЛАДНО, РАЗВЕЮ ТВОЕ НЕВЕЖЕСТВО В ДАНЬ НАШИМ ПРОШЛЫМ ОТНОШЕНИЯМ. ПАРАДОКС МИРОЗДАНИЯ — УДИВИТЕЛЬНЫЙ ЭФФЕКТ. ХАОС — ВЕЧНО ИЗМЕНЧИВЫЙ И ТАКОЙ… ПОСТОЯННЫЙ. ОН СТРЕМИТСЯ ОСТАТЬСЯ ТАКИМ — ЭТО ПЕРВЫЙ ПАРАДОКС. В ХАОСЕ ПОЛНО ЧАСТИЦ ИЗНАЧАЛЬНОГО ТВОРЕНИЯ — ДУШ. ОНИ СОЗДАЮТ ЭНЕРГИЮ, ЧТОБЫ ОКРУЖИТЬ СЕБЯ ЕЙ И ЧУВСТВОВАТЬ В БЕЗОПАСНОСТИ. ПОКА ЧАСТИЦЫ МАЛЫ — ХАОС БЫСТРО И ЛЕГКО ОТБИРАЕТ И МЕНЯЕТ ЭТУ ЭНЕРГИЮ, ИЗ-ЗА ЧЕГО ДУШИ ВЫРАБАТЫВАЮТ ЕЕ ВСЕ БОЛЬШЕ И БОЛЬШЕ И РАСТУТ. СИЛА ДУШИ ВЫРАСТАЕТ НАСТОЛЬКО, ЧТО СПОСОБНА СОЗДАТЬ ВОКРУГ СЕБЯ ЦЕЛЫЙ МИР! ТАК РОЖДАЮТСЯ БОГИ И ТВОРЦЫ. НО ХАОС ПРОДОЛЖАЕТ ОТБИРАТЬ ЭТУ ЭНЕРГИЮ, ХОТЬ НЕ ТАК БЫСТРО, КАК РАНЬШЕ. ДУША УСПЕВАЕТ «ПРИВЫКНУТЬ» К СТАБИЛЬНОЙ УПОРЯДОЧЕННОЙ ЭНЕРГИИ ВОКРУГ СЕБЯ И КОГДА У НЕЕ ЭТО ЗАБИРАЮТ, ЭТО РОЖДАЕТ БОЛЬ В ДУШЕ. ЧЕМ БОЛЬШЕ БОЛИ ИСПЫТЫВАЕТ ДУША — ТЕМ БЫСТРЕЕ У НЕЕ ЗАРОЖДАЕТСЯ РАЗУМ. И ПОЛУЧИВ РАЗУМ — ОНА УЖЕ САМА МОЖЕТ УПОРЯДОЧЕННО ИСПОЛЬЗОВАТЬ СВОЮ ЭНЕРГИЮ. ПОНИМАЕШЬ, РАГНАР?ХАОС РОЖДАЕТ ТВОРЦОВ УПОРЯДОЧЕННОГО! ЭТО И ЕСТЬ ПАРАДОКС МИРОЗДАНИЯ! А ВТОРОЙ ПАРАДОКС В ТОМ, ЧТО ДУШИ, ОКАЗАВШИЕСЯ ВО ВЛАСТИ ПОРЯДКА, БЫСТРЕЕ ПОЛУЧАЮТ РАЗУМ. НО ОНИ ЕЩЕ НЕ ГОТОВЫ К ЭТОМУ!!! В НИХ ЕЩЕ ОСТАЛИСЬ «ВОСПОМИНАНИЯ» О ТОМ ВРЕМЕНИ, ЧТО ОНИ ПРОВЕЛИ В ХАОСЕ. И ОНИ СТРЕМЯТСЯ ВЕРНУТЬСЯ ТУДА! ОТСЮДА — ЛЮДСКИЕ МЕТАНИЯ, ВНЕЗАПНЫЕ СМЕНЫ НАСТРОЕНИЯ, НЕЛОГИЧНОЕ ПОВЕДЕНИЕ. И ТАКИЕ ДУШИ САМИ СТРЕМЯТСЯ ВЕРНУТЬСЯ В ХАОС! ЭТО ВТОРОЙ ПАРАДОКС.

— Интересная лекция, — процедил за моей спиной Гном. — Только толку сейчас от нее.

Я проигнорировал слова наемника. У меня уже созрел пусть слегка безумный, но имеющий шанс на успех план, как добраться до луча Ядра мира. Осталось только отвлечь внимание «Клары». Ну и попытаться объяснить свой план Дичи, ведь мой план завязан на его действия. Последнее — сложнее всего. Мне остается молиться, чтобы киборг понял мои жесты, которые я стал ему показывать, заведенной за спину рукой, да на его удачу.

— Так значит, — начал я говорить, одновременно делая распальцовку так, чтобы монстр это не заметил, — ты решила в хаосе увеличить свою силу? Но как ты сохранила разум? Ведь достоверно известно, что хаос не терпит разума и уничтожает его и лишь огромная сила души позволяет этот самый разум сохранить и вообще создать. Я сам неоднократно видел, как отдавшиеся хаосу приспешники становились безумными.

— ВСЕ ПРОСТО. Я ПОДКЛЮЧИЛАСЬ К ЭТОМУ МИРУ И НЕ ДАЮ ЕМУ ПОЛНОСТЬЮ ПОГРУЗИТЬСЯ В ХАОС. МНЕ ОСТАЛСЯ ПОСЛЕДНИЙ ШАГ — СЛИТЬСЯ С ЯДРОМ ЭТОГО МИРА, ОБРЕТЯ ЕГО СИЛУ И СОХРАНИВ СВОЙ РАЗУМ. ДЛЯ ЭТОГО Я ПОСТЕПЕННО И РАСШАТЫВАЛА СТАБИЛЬНОСТЬ МИРА, НЕ ДАВАЯ ХАОСУ ПОЛНОСТЬЮ ЕГО ПОГЛОТИТЬ. ПРОЦЕСС ПОЧТИ ЗАВЕРШЕН. МИР НЕ ПОГИБНЕТ, КАК ТЫ МОГ ПОДУМАТЬ. ОН СТАНЕТ МОИМ И ВЕРНЕТСЯ К ПОРЯДКУ, НО — УЖЕ С НОВОЙ ХОЗЯЙКОЙ!!

— Вряд ли жителям этого мира понравится такая, как ты, — хмыкнул я и, оглянувшись, заметил радостный оскал Дичи и его кивок. — Давай! — крикнул я, одновременно создавая перед собой магический барьер. Один из навыков физической защиты, изученный мной перед тем, как покинуть город Кулака.

Зал заполонил звук стрекочущего автомата. Дичь понял меня правильно, начав расстреливать мелких тварей хаоса. Те, как и раньше, начали взрываться от получения «пилюли» порядка в свои тела, порождая ударные волны. Не сильные по отдельности, во множественном числе и в замкнутом помещении они создали настоящие тиски, которые стремились раздавить все, что находится между ними. Мой барьер помог сдержать основной напор удара, хотя трещал так, что я подумал — он сейчас лопнет и меня раздавит. Монстра «Клару» сплющило и придавило к полу. На несколько секунд никто в зале не смог двигаться. И когда взрывы закончились, я рванул к лучу. У меня не было ни барьера порядка, ни зерна — лишь я сам, моя сила и то, что мне только что поведала Клара. Ядро можно подчинить или же дать ей разум, с помощью которого Мир сам сможет себя начать осознанно защищать. Ему не хватает лишь «толчка» для этого.

До луча я добраться успел.