— Rihasse. Что ж, тогда у тебя долг жизни перед этой девочкой и кахэ. И если с ней пока проблем в этом смысле не возникнет, то такая ситуация между кровниками просто неприлична. Ты должен отплатить ему. И эту Тьен лучше не трогать, да у тебя и не получится, раз ты приворожен. Я боюсь, как бы ты не совершил… еще какие-то глупости. Подданные не оценят, если ты вдруг начнешь ее домогаться в чьем-то присутствии.

— Домогаться?! Чушь какая! Я же ее едва не… — возмутился Линх. Он прекрасно помнил то ощущение неконтролируемого бешенства, которое накрыло его, помнил жажду крови.

— Линх, да ты полчаса к ней никого не подпускал. И на ней ни царапины, к твоему сведению. Весьма качественный приворот. Так что лучше пока просто к ней не подходить. Говорят, иногда чары кахэ сходят со временем, — сказала леди.

Но вряд ли она надеялась на такой благоприятный исход.

Оборотень был более чем изумлен. Получается, что он не причинил Тьен вреда? Совсем?

Та часть души, в которой пустил корни приворот, заискрилась радостью. Часть, которую оборотню удалось сохранить от тлетворного влияния магии, была раздосадована до крайности.

Произошедшее с утра между ларэ Риннэлис и лордом Линхом окольными путями, но дошло-таки до Эрика и его свиты. Люди хохотали, полуэльф вымученно улыбался, чувствуя какое-то беспокойство. Во-первых, жизни девушки угрожала опасность, во-вторых… реакция лорда была странной. С одной стороны, Эрик конечно же радовался, что Линх каэ Орон не причинил вреда ларэ Тьен. Но такое поведение для оборотня просто неправильно: если уж он настолько не контролировал себя, что обернулся, то остановиться самостоятельно точно не смог бы. Но остановился. Отсюда вопрос: почему?

— Этой блохастой твари на редкость везет, — отозвался Илиас. — Мало того что получил неопровержимые доказательства того, что смерть его любовницы стала следствием чужого злого умысла, так еще и Тьен не прибил.

Мертвая любовница? Седьмая, кажется. Тонкая попытка устранить противника, и вполне в духе венценосного брата. Весьма разумно спровоцировать оборотней собственными руками убить своего же правителя. Не вышло. Эрик искренне надеялся, что король будет рвать волосы на голове от досады. Плешь венценосному родичу будет удивительно к лицу.

— Что же плохого было для него в убийстве Тьен? Всегда мог бы объяснить это тем, что она его спровоцировала. Поправки законодательства для оборотней во многом потворствуют их агрессивности. — Заметил Эрик.

Король Александр, сумевший захватить земли перевертышей, многое сделал для того, чтобы в новых владениях не возникла смута, в том числе и принял несколько законов, которые давали оборотням существенные привилегии. Кланы были полезны королевству, да и земли оказались богаты и плодородны.

Впрочем, несмотря на все ухищрения монарха, перевертыши злоумышлять не перестали, хотя и не без удовольствия пользовались дарованными правами.

— Да, проблем с нашими законами у лорда бы не возникло, но кто может сказать, что предпринял бы безутешный брат, обнаружив растерзанное тело сестры, — пожал плечами Илиас.

— Брат? — неподдельно изумился полукровка. — Тьен — единственный ребенок в семье.

— В семье Тьен — да, но с некоторых пор она входит еще и в семью Аэн. Риннэлис Тьен-и-Аэн. Неплохо звучит, верно? — зло рассмеялся мужчина. — И главное — здесь мерзавку никак не прижать. Введение в род не считается изменой. Хотя как иначе можно назвать подобные отношения с инородцем?

«Брат? Ну хотя бы не возлюбленный. Сложно в моем положении соревноваться с Риэнхарном Аэном».

— Зачем она понадобилась Дому Эррис?

— Ну Дому Эррис она, пожалуй, и не нужна, а вот Риэнхарн решил, похоже, отплатить девчонке за спасение в Иллэне. Теперь с ней будет сложнее, ларо. Исчезновение члена рода Аэн вызовет больше вопросов, чем исчезновение бывшего дознавателя.

Риэнхарн Аэн поступил в свойственной ему манере. Вот ведь истинный рыцарь без страха и упрека, куда там героям старинных легенд. Легко убить чудовище, а ты попробуй возвысить до себя кого-то стоящего несоизмеримо ниже тебя лишь из благодарности и уважения. На такое немногие способны.

— Неужели факт нового положения Тьен столь широко известен? — недоуменно спросил полуэльф.

Отлично, они уже ничего ему не докладывают. Что дальше? Будут держать в клетке и выпускать только по высочайшему повелению брата?

— Да. Они особо и не скрывали изменений в статусе Тьен.

Даже так? Означать это может только одно: ларэ Тьен с семьей не задержится в Эроле дольше необходимого и при первой возможности уедет в земли Дома Эррис. А ведь Аэн явно настроен более чем серьезно и, похоже, собирается устроить судьбу своей сестры.

— Потрясающая наглость. — Заметил Эрик.

Побочный сын короля радовался, что не придется состязаться с Риэнхарном Аэном, но при этом кахэ, носящая черное, будет окружена вниманием мужчин привлекательных и знатных, которым полукровка не чета. Черная вуаль на многое закрывает глаза.

— Но какие же доказательства насильственной смерти любовницы сумел предъявить каэ Орон?

— Покойница встала и лично разорвала убийцу на части, — вздохнул Илиас. — Так мы потеряли одного весьма полезного осведомителя, который мог многое поведать нам о планах и действиях лорда.

— Вернувшаяся? — недоуменно переспросил Эрик. — Я помню старинные легенды о таких тварях, и звучат они… дико.

— Порой полезно верить старым легендам, — пожал плечами Илиас. — Часто они не идут против истины.

— Моя леди, — поцеловал руку супруги лорд Трэй.

Леди Кларисса милостиво улыбнулась мужу.

Оба они чтили традиции и вели себя так, как должно вести себя почтительной супруге и заботливому мужу, однако любому в клане было известно, что, если леди сказала «нет», лорд никогда не станет с ней спорить.

— Мой лорд, нам необходимо поговорить о нашем сыне.

— О котором? — тут же напрягся правитель.

Сыновей у Второго лорда было достаточно, чтобы вздрагивать при подобном заявлении. И половина из них часто доставляла родителям большие неприятности.

— О Линхе, мой лорд.

Его светлость был озадачен. Линх проблем не доставлял с тех пор, как ему исполнилось двадцать. Точнее, он успевал разгрести все созданные им проблемы до того, как сведения о них доходили до ушей деда и отца.

— Линх? Может быть, вы ошиблись, моя дорогая? — недоуменно переспросил оборотень. — Что с Линхом может быть не так?

— О, ничего особенного, если не считать того, что на нем висит довольно сложный приворот, — мило улыбнувшись, сообщила мужу леди Кларисса.

Приворот? Второй лорд был неимоверно изумлен. Да, одно время девицы едва ли не соревнования устраивали, пытаясь привязать к себе с помощью магии молодого оборотня. Но не так прост был Линх каэ Орон, чтобы его могли осилить какие-то соплячки. Так что через какое-то время интерес среди магически одаренных особ к его светлости спал.