Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Чары действовали также и против меня, друг мой, — ответил Стикс, настороженно глядя на Вайпера.
— Хочешь сказать, ничего не знал об этой выгребной яме?
— Не знал! — Темные глаза загорелись отчаянием. — Подозревал, боялся — это да.
Вайпер сделал выпад скорее для того, чтобы отвлечь Стикса, нежели его ранить. Желание отомстить за перенесенные страдания исчезло — нужно было защищать Шей. Им обоим нужно выйти из подземелья, причем целыми и невредимыми. А шансы крайне невелики…
— И ты все еще думаешь, что Анассо способен вернуть себе былую славу? — Вайпер резким жестом указал на людей, которые лежали на полу в наркотическом забытьи. — Ему нет спасения, Стикс. Даже если он выздоровеет, ему нет спасения от самого себя. Неужели ты станешь отрицать?
И Стикс прошептал:
— Нет.
Вайпер растерянно заморгал — неужели ослышался?
— Так ты признаешь, что ваше дело безнадежно?
Темные глаза с видимой неохотой обратились к лежащим вповалку людям.
— Признаю, что меня обманули, использовали втемную. Я больше не могу питать веры, которая поддерживала меня все эти долгие годы.
— Выражайся яснее, Стикс! — крикнул Вайпер, сжимая в ладони рукоять кинжала. — Между нами не должно оставаться никаких недомолвок.
С тяжелым вздохом Стикс медленно опустил меч.
— Бери свою Шалотт, и уходите. Я не стану вас задерживать.
— А Вороны? — спросил Вайпер.
— Я… — Стикс замолк. В воздухе тяжело заклубилась липкая тьма.
Пригнувшись, Вайпер приготовился атаковать. Ему не нужно было видеть пораженного страхом Стикса, чтобы понять — на них напали. От разлитого в воздухе ощущения опасности его кожа начала гореть огнем. Беда лишь в том, что он лишь чувствовал зло, но, черт возьми, ничего не видел.
Он взглянул на Стикса:
— Что это?
— Анассо. Он учуял Шалотт.
— Дрянь дело. Нам нужно уходить.
Он обернулся к Шей как раз в тот момент, когда мрак сомкнулся вокруг нее. Расширив от ужаса глаза, она протянула руки к Вайперу.
Но не успела она прошептать его имя, как ее голова запрокинулась, а из горла вырвался жалобный крик.
— Нет! — Бросившись к Шей, Вайпер едва успел подхватить ее на руки, когда она рухнула без сознания. Он смотрел в ее бледное лицо, и его охватывал ужас. Он чувствовал ровное биение ее сердца, но кожа была холодной и влажной, а главное — она не отзывалась.
— Шей! Поговори со мной!
За его плечом вырос Стикс.
— Она во власти Анассо.
Холодный ужас сковал сердце Вайпера. Он знал, что старый вампир обладает невероятной силой, с которой не тягаться никому из них. Но он даже не думал, что Анассо умеет физически воздействовать на объект, находясь при этом где-то вдали.
Он прижал Шей к груди, и ее длинная коса упала ему на плечо.
— Как мне ее спасти?
— Мы должны отнести ее к Анассо, — тихо ответил Стикс.
Вайпер поднял голову и взглянул на Стикса с неприкрытой яростью:
— Ни за что.
— Только Анассо может ее освободить.
Вайпер попятился, обнажая клыки.
— Ты меня обманул.
Стикс поднял руки в жесте отчаяния.
— Нет, Вайпер, я тебя не обманывал, — возразил он. В глазах его плясали искры. — Я даже не предполагал, что он все еще настолько силен.
— Как его остановить?
— Это не в твоих силах. — Стикс смотрел на прекрасную женщину на руках у Вайпера, и на его лице застыла гримаса, похожая на сожаление. — Ты должен отнести ее к Анассо.
— Я же сказал тебе — нет.
— У тебя нет выбора. Он убьет ее.
Вайпер хрипло прошептал:
— Он не может ее убить. Ему нужна ее кровь, чтобы выжить.
— Он… не всегда сохраняет ясность мысли.
Вайпер ужаснулся:
— Он обезумел?
Стикс молчал. Почти сто лет провел он, пытаясь скрыть от всех медленное, неумолимое угасание хозяина. Неблагодарный долг, но он исполнял его, потому что был слишком предан.
— Почти, — вынужден был признать он.
Вайпер опустил голову и зарылся лицом в шелковые волосы Шей. Он проклинал судьбу, что привела их в это время и в это место.
— Проклинаю тебя, Стикс. Гореть тебе в аду.
Дамокл медленно вышел из темного угла. Он видел, как вампиры понесли женщину без чувств. На его губах играла слабая улыбка.
— Отлично. Так я и думал, что чую запах Шалотт!
За его спиной зазвенели цепи. Бес медленно повернулся и воззрился на отвратительного тролля, который скорчился в дальнем углу тесной пещеры.
— Шей? — спросил Эвор, и его глаза вспыхнули красным огнем. — Она тут?
Дамокл тихо рассмеялся, подходя к пленнику.
— А ты решил, что она пришла тебя освободить, милый Эвор? Но, боюсь, она несколько не в себе, так что не жди от нее чудес. Однако ее появление меняет мои планы. — Он с сожалением оглядел свое простое одеяние. — Жаль, я не надел золотое. Это зеленое не слишком нарядно.
Эвор облизнулся. Он был достаточно сообразителен и знал — что бы ни случилось, это не к добру. По крайней мере для него.
— Что ты собираешься делать?
Улыбка Дамокла стала шире. Есть в мире справедливость! Очень скоро он увидит, как враг будет повержен. И вдвойне радостно, что вся раса вампиров взвоет, корчась в мучениях!
События развивались не совсем так, как он планировал, но конец неминуемо будет тот же.
Анассо умрет, а он, Дамокл, обретет покой, которою был лишен бесчисленные столетия.
Дамокл отомкнул замок, и цепь отделилась от стены. Сильным рывком цепи он выволок напуганного тролля из темного угла пещеры.
— Ты, мой друг, станешь свидетелем величайшего триумфа. Кульминации великолепного плана и его безупречного исполнения.
Эвор сопротивлялся изо всех сил, но куда ему было до решительно настроенного беса! Круглое лицо тролля покраснело, острые зубы заскрипели в бессильной ярости. Но потом, как всякий приличный трус, он пал на колени и склонил голову, моля о пощаде.
— Добрый господин, лучше оставьте меня здесь. Мое настроение совсем не подходит для триумфальных мгновений.
Дамокл перестал улыбаться. Нагнувшись, он потрепал Эвора по лицу, с которого капал пот.
— Да, но ты главный участник моего торжества. Так что твое место в первых рядах.
— Я бы предпочел…
Его слова потонули в захлебывающемся стоне. Дамокл хорошенько встряхнул тролля, он с холодным отвращением наблюдал, как круглое лицо пленника наливается странным коричнево-багровым цветом.