Йоро нахмурился и погладил ее по плечу.

— Уверен, ты приняла решение под влиянием всех факторов. А их немало.

— Ах, Йоро… ты еще самого ужасного не слышал.

— Да? — Мальчик улыбнулся. — Ну давай, я готов.

Катя отвела взгляд и прошептала:

— На тех девушек, которых убили, мне уже наплевать. Представляешь? Я до мозга костей эгоистка, не могу ни о чем думать, кроме того поцелуя. — Она закрыла лицо руками. — А те девушки… знаешь, по-моему, мне до них никогда не было дела. Я увидела, что Лайонел способен спокойно смотреть на ужасные вещи, и сразу стала думать, что на месте тех девушек была и я. Мне вспомнился собственный страх и я испугалась, что когда-нибудь Лайонел заставит меня пережить что-то подобное. Нет, конечно, люки мне теперь не страшны… но… ведь есть столько других способов.

Йоро успокаивающе гладил ее по плечу. Она взглянула на него и спросила:

— Думаешь, я все себе насочиняла?

— Нет, твои страхи, к сожалению, не беспочвенны. — Мальчик подтянул к себе голые колени. — Но мне кажется, ты зря мучаешь себя из-за тех девушек. Если ты чего-то не чувствуешь, то и не нужно заставлять себя ради приличий и потому что кем-то принято так, а не иначе чувствовать. — Он мягко ей улыбнулся. — Почему ты выбрала Лайонела, а не Вильяма? Не оттого ли, что в свое время устала раскаиваться, не испытывая должной жалости. Рядом с ним ты могла быть собой, не страдая из-за своей отрицательности.

— Верно, с тех пор я только и делаю, что думаю о его отрицательности, рядом с ним моя померкла, — усмехнулась девушка.

Мальчик положил подбородок на коленку.

— А теперь вспомни, как ты чувствовала себя, когда Вильям в Мраморном дворце напомнил тебе о человечности? Что есть сила — решают сильные. Так ты, кажется, сказала? Вот сильные и решают.

Девушка усмехнулась.

— Мне хотелось тогда переехать его белые крылышки комбайном.

— Вполне возможно, Лайонел чувствует так себя рядом с тобой. Я не хочу сказать, будто он прав, потащив тебя на то представление. Не знаю, о чем он только думал… Но если хочешь быть с тем, кто не станет тебя осуждать, то и сама не осуждай.

— А если я не могу?

— Лайонел очень сильный, он простит тебе слабости, как прощал их Вильяму. Но ведь вопрос не в этом, он, может, и стерпит твое осуждение, а ты себя замучаешь.

— То есть он принимает меня такую, какая я есть, а я его не принимаю?

Йоро дернул плечиком.

— Как бы сказал Лайонел, ты не принимаешь себя. Ситуация с девушками тому подтверждение. Ты изводишь себя, потому что, казалось бы, должна переживать из-за увиденного, но ты не переживаешь, и тебя это сильно беспокоит. Ты пытаешься перенести ситуацию, которая по твоим представлениям должна вызывать у тебя сильные чувства, на немного другие переживания: люк, свои страхи. И в конечном счете получаешь нужные эмоции. Но достигать их вот таким путем, это… — он пожевал нижнюю губу, — слишком сложно. Разве нет? Ко всему прочему, просто не нужно. Лайонел никогда бы не указал тебе на недостаток милосердия.

— И что же мне делать? — пораженно прошептала Катя.

— А это лучше тебя никто не знает.

Она помолчала, а потом призналась:

— После всего, что мы наговорили друг другу, назад пути нет.

Йоро улыбнулся.

— Конечно, есть. Только реши, а хочешь ли ты назад, готова ли.

— Пожалуй, нет, не готова, — согласилась девушка. — Ты прав, чего толку бежать к Лайонелу, если главная проблема в наших отношениях, это я.

— Думаю, все не так, — заверил мальчик. — Лайонел виноват, не стоит делать из него жертву. Он сильный мужчина, вот и пусть ведет себя по-мужски.

Катя с благодарностью посмотрела на оборотня.

— Спасибо. Но я уверена, для него по-мужски — это когда много красоток в постели.

Йоро покачал головой.

— Ты себя недооцениваешь. Кира как-то сказала мне, что он с ума по тебе сходит. И его одержимость тобой намного сильнее твоей.

Катя хмыкнула.

— Вот только он знает, что я в его власти, мне некуда пойти, я завишу от него.

— Не завись! — пожал плечами Йоро.

— Но как?

Оборотень вскочил на ноги и, подняв указательный палец, заявил:

— Ну, во-первых, тебе нужно съехать от него!

Девушка нерешительно поднялась.

— Ты хоть представляешь, как он разозлится, если не найдет меня…

Мальчик шаловливо улыбнулся и протянул ей руку.

— Вот и отлично! Ну что, вперед к независимости?

Кулак вошел в стену и с потолка на лестницу, укрытую ковровой дорожкой, посыпалась штукатурка. Орми на его плече испуганно закрылась крыльями.

— Ты можешь внятно ответить, куда она ушла? — рявкнул Лайонел.

Ксана сжалась под его взглядом.

— Я ведь уже сказала все, что знаю…

— Ты нарочно ее покрываешь, — прошипел молодой человек, глядя в приоткрытую дверь комнаты на аккуратно застеленную кровать.

Служанка вздохнула.

— Она долго разговаривала с Йоро на крыше, потом собрала некоторые вещи и вместе с оборотнем, Кирой и чертенком ушла. Больше мне ничего не известно.

— Чертов Йоро, — пробормотал Лайонел и вошел в комнату Кати.

Служанка последовала за ним и, заметив, что тот смотрит на туалетный столик, где лежали драгоценности, прошептала:

— Она взяла с собой очень мало вещей.

— Я не слепой, — раздраженно ответил Лайонел и, сыпля проклятиями, спустился на второй этаж и двинулся в свой кабинет. Там он плюхнулся в кресло, достал из кармана телефон и разыскал в записной книжке имя Чжао Шунь.

Когда на линии соединили, некоторое время он слушал, а потом удивленно спросил:

— Откуда ты знаешь?

Еще послушав, Лайонел одобрительно усмехнулся, сказал: «Жду» и отложил телефон.

Лучший петербургский сыщик уже знал, кого он ищет, поэтому молодой человек не сомневался, где искать тому так же известно.

Лайонел откинулся на спинку кресла. Он наивно полагал, за сутки девушка успеет обдумать все случившееся и, когда он приедет, будет готова к диалогу. А она сбежала.

Молодой человек побарабанил пальцами по столу. Больше всего ему не нравилось, что рядом с Катей находился Йоро. Лайонел прекрасно понимал, что если девушка не захочет его видеть, оборотень на расстояние пушечного выстрела к ней не подпустит.

Орми ободряюще боднула его головой в щеку.

Он погладил ее по брюшку, обронив:

— Преданность и женщина — это слова с разных полюсов.