— С чего вы взяли? — не отставал Тимофей.

— Потому что до вчерашнего дня никто не получал подобных видений с такой короткой периодичностью и таким же сходным сценарием, как ты и эта девица. — Генерал указал на спокойно спящую у дерева Василису. — Именно поэтому я считаю, что откровение где-то близко.

— Господин генерал! Разрешите обратиться? — подошедший к ним Иван протянул Бирюку планшет. — Отряд закончил сборы и готов двигаться дальше.

— Хорошо. — Кивнул бойцу Бирюк. Тот тут же развернулся и пошёл прочь. — Командир! — Сергей Владимирович перевёл взгляд уставших глаз на Тимофея. — Поднимайте отряд. Мы выдвигаемся. И чем скорее, тем лучше. Не хочется мне вновь встречаться с этими шакалами из «Бурс». У меня на них что-то вроде аллергии. Да и подташнивает слегка стоит лишь вспомнить рожу этого урода.

Бирюк демонстративно чихнул, затем подошёл к чёрному дереву и осторожно прикоснулся к стволу рукой. Но не прошло и пары секунд, как генерал отдёрнул руку и быстро потёр ладонь о штанину.

Отряд был уже готов двинуться в путь. Василиса проснулась и, пошатываясь, потирала глаза. Она наскоро перекусила, но всё равно казалась Тимофею вялой и не собранной. Курсант дал ей ещё несколько минут, после чего группа двинулась в сторону Востока.

Через три часа довольно скорого бега они вышли из леса к монорельсовой дороге и двинулись вдоль неё быстрым шагом. «Богатыри» благодаря своей практичной конструкции позволяли поддерживать высокий темп передвижения по пересечённой местности без потери физической активности бойцов. Василису облачили в подранный костюм Даши. Он был сильно перепачкан кровью, но девушка смогла оттереть большинство пятен и костюм уже не выглядел столь жутко. Несмотря на повреждения, основные функции экзо-костюм сохранил. Хотя о безопасности в боевом положении можно было забыть.

— Через два километра будет небольшая перегонная станция — городок Таватуй, — уведомил Тимофея «Дарт». — Там меняются локомотивы, так что связь будет точно.

— Отлично! — ответил Тимофей. — Отправляй своего разведчика.

«Дарт» нажал несколько сенсоров на своём планшете. С его плеча сорвался маленький металлический шарик и завис в воздухе возле своего оператора. Разведчик ввёл в планшет ещё несколько команд и шар расслоился на два десятка тоненьких пластинок. Спустя секунду, все они с невероятной скоростью бесшумно скрылись из виду.

Дисплей лазерного планшета «Дарта» рассыпался на множество маленьких экранов, на каждом из которых отображалось изображение с камер слежения маленьких дисков разведчиков.

— Командир! Рекомендую пятиминутную остановку, — управляя движением своих шпионов, произнёс негромко «Дарт».

— Всем сойти с монорельса и укрыться в зарослях, — скомандовал Тимофей. — Не хочу рисковать.

Отряд мгновенно скрылся в лесной чаще. Деревья здесь были ещё зелёными и, казалось, что инопланетная гниль совершенно не коснулась этого тихого места. Но присмотревшись повнимательнее, Тимофей заметил, что трава здесь такая же чёрная, как и на той поляне, где они перегруппировались после падения вертушки. А по кронам деревьев уже смело ползёт вверх чёрная маслянистая зараза.

— Екатеринбург и его окрестности — это единая часть огромного стратегического проекта, сохранившегося здесь со времён Второй мировой войны, — потягиваясь, произнёс Бирюк. «Богатырь» ему не достался, и пожилой офицер выглядел заметно уставшим после трёхчасового марш-броска. — В военные годы, когда отчизна была на грани гибели, сюда со всех её уголков свозили целые заводы. Представляешь! Что уж говорить о судьбах миллионов людей, переброшенных сюда либо по приказу, либо по повесткам, а кто и по статье. Но именно благодаря этим самых несчастным мы смогли сохранить мощь и силу индустриального потенциала. — Бирюк осмотрелся, но желаемого интереса в глазах племянника не нашёл. — Здесь много военных объектов стратегического назначения, а также заводы и фабрики гражданского назначения. Здесь производят оружие, технику, медикаменты. А посему, каждый населённый пункт в этих краях — это объект стратегической обороны. Я могу без страха поставить на кон своё звание, чтобы доказать, что прав. Так что помяни моё слово, племянник, наши проблемы только начинаются. Если «Бурс» уже в курсе, куда мы направляемся, то можешь не сомневаться, что наши фото украшают все казармы и гарнизоны этого края. — Бирюк наклонился вперёд и, потягивая усталую спину, немного истерично хохотнул.

— По-вашему, это смешно? — осматривая бойцов отряда, задал вопрос Тимофей. — Что в этом хорошего? Я не совсем понимаю вашу радость.

Генерал выпрямился и строго посмотрел на племянника.

— Да нет в этом ничего радостного. Я тебя просто хочу предупредить, к чему нужно быть готовым в сложившейся ситуации. А ты на рожон лезешь, всё выискиваешь какие-то предлоги. Вот только не пойму, зачем. Я ведь не смеюсь над тобой, пойми ты это! Не до шуток мне. Думаешь, если я пожилой, так и жить не хочу? А вот ошибаешься! Хочу и посильнее твоего! Поскольку, чем больше живёшь, тем лучше понимаешь, что нет в мире ничего лучше жизни. Никто тебе не даст в этом мире больше, чем она. И уму научит, и сноровкой обогатит, а повезёт, так и опыта наберёшься. Так что ты давай заканчивай все эти сопли и делай своё дело! Помнишь девиз отряда?

— Живи каждый день так словно в последний раз, — ответил, глядя в глаза генералу Тимофей.

— Вот! — протянул тот. — Так что ты побольше слушай, да поменьше болтай.

В этот момент к ним подошёл «Дарт», не сводивший взгляда с экрана планшета.

— Разрешите доложить? — разведчик оторвался от экрана и стряхнул с рукава какого-то жука. — В общем, новостей две. Одна плохая, вторая ещё хуже. — Все члены отряда молча уставились на разведчика. — Город, расположенный в двух километрах отсюда, действительно Таватуй. Навигатор не подвёл. Но на этом все хорошие новости заканчиваются. В городе полно солдат. По всей видимости, о нашем скором появлении здесь уже знают и знают довольно хорошо. А судя по количеству войск, встречу нам тут готовят будь здоров. — Разведчик почесал за ухом и скорчил недовольную гримасу.

— То есть через город нам не пройти? — констатировал услышанное, Иван. — Давайте его обойдём! В чём проблема?

— Ты пешком собрался топать до точки назначения? Туда, между прочим, ещё больше четырёхсот километров двигать! — недовольно огрызнулся «Узник». Он уже практически вернулся в нормальное состояние, но порой сильно прихрамывал, и «Косолапый», поддерживал друга на марш-броске, заставляя опираться на своё плечо. — Нам нужна машина, да помощнее. До трассы по просёлочной дороге пилить не меньше пятидесяти вёрст. К слову сказать, по ней небось лет сто уже никто не ездил.

— Верно говоришь Капрал! — поддержал его Бирюк. — Нужен транспорт.

— Я видел там у них «Рыси» стоят. Совсем новенькие, модернизированные под разведгруппы. Можем ночью под шумок реквизировать.

— Не хотелось бы крови, — задумчиво протянул генерал.

— Да не будет крови, господин генерал. Мы со «Скороходом» вмиг управимся! — улыбнулся «Дарт». — А Даша и Василиса отвлекут их! — Он задорно подмигнул девчонкам. Те насупились и удивлённо переглянулись.