ножом по сердцу для любого учителя, не заметил, не уберег, не помог свернуть, куда надо. Кажется, подобные мысли одолевали и Лимара. Мне даже захотелось его обнять и стереть печаль с лица. Но я не шевельнулась, как и все, наивно хлопая глазами, взирала на мужчину. Он хмыкнул. Но прежде, чем начать говорить по делу, обронил:

— Переигрываете. Надо больше тренироваться.

— Обязательно, — смиренно пообещал Ейрат. — А что с Радирой, удалось выяснить?

— На ней легкое ментальное воздействие, но не оно сделало вашу подругу предательницей, а жажда денег. Вы о ней хоть что-нибудь знаете? — спросил преподаватель.

— Нет, как ни пытались расспросить, она ничего толком не сказала, — ответила Лиета. — Словно не доверяла.

— Неудивительно, — хмыкнул декан. — Когда-то ее прадед был владыкой суторнов, но он настолько помешался на своих интрижках, что забросил все дела народа, понятное дело, тот взбунтовался и сместил прадеда с должности. С того момента у семьи Радиры и пошло все наперекосяк. Былое величие осталось в легендах, а сами они медленно, но верно катились вниз, пока не потеряли почти все. Спасти мог только брак с «денежным мешком». Но брать обедневшую аристократку-бесприданницу в жены никто не желал, даже ее королевская кровь больше не играла роли. Отец девушки стал искать способы вернуть трон. Но и это ему не удалось.

— И тогда она поступила в ЯМУ, прекрасно зная, что здесь учатся не только влиятельные и богатые турионы, но и отпрыски монарших семей, — подхватил догадку Ейрат. Лимар кивнул.

— Да. Уверен, она с самого начала знала, кто есть кто, потому наверняка и к тебе пыталась приблизиться, — предположил декан, получив утвердительный кивок, продолжил: — Когда у нее с тобой ничего не получилось, она пошла другим путем. Для меня пока загадка, как она вышла на того, кому понадобились наши принцессы, но поставила как раз на этого типа.

— Так вот почему вся наша затея со слежкой накрылась медным тазом, — в сердцах высказалась и тут же прикусила язык, но поздно.

— Что еще за затея со слежкой? — вкрадчиво спросил магистр. Пришлось рассказать. Как ни странно, ругаться не стал, только покачал головой, тем самым показывая свое отношение к нашей затее.

— Зато теперь мы можем продолжить начатое, — произнесла Мирша, но тут уже Лимар грозно рыкнул:

— Не можете. Никакой самодеятельности, вы начнете готовиться к балу, а ваши шпионские игры оставьте профессионалам. Уяснили?

Пришлось кивнуть. На этот раз ради разнообразия мы решили послушать преподавателя. К тому же до бала оставалось всего ничего. А уже после него никто не сможет нам помешать продолжить начатое. Вот только в груди появился камень предчувствия. Бал. У меня было ощущение, что именно на нем что-то должно произойти. Я уже хотела поделиться своими предчувствиями, но не стала, а вдруг нагнетаю обстановку? И все мои ощущения из-за кутерьмы в Университете. Стоит пока немного подождать и посмотреть за развитием событий.

Нас еще раз предупредили о том, что мы должны не высовываться, после чего отпустили. Я видела, Лимар хотел мне что-то сказать, но не стал, правда его взгляд так и прожигал между лопаток, но я не обернулась. Хотя кто бы знал, как мне хотелось остаться и, если повезет, еще раз ощутить вкус его губ. Едва сдержала себя от необдуманного поступка. Вышла вместе со всеми. Говорить и обсуждать происходящее впервые не хотелось, мы оказались слишком удручены поступками бывшей подруги.

— Даже если бы она нам все рассказала, мы в этой ситуации ничего не смогли бы сделать, — произнес Ханш, пытаясь успокоить нашу совесть, но та не желала успокаиваться, продумывая варианты, что и как могло бы быть.

Перебрав несколько из возможных, лично я пришла к выводу, что друг прав. Мы действительно ничем не смогли бы помочь подруге. Дать денег? Но это разовая благотворительность, уже через пару месяцев ей бы понадобилось еще. Посадить ее отца на трон мы бы точно не смогли да и не стали этого делать. Государственный переворот карается казнью. Выдать замуж? Но ей только принца подавай, а в нашей компании он всего один, да и не пожелал бы Ейрат жениться на такой невесте. У принцев и принцесс вообще редко бывает свое мнение на женитьбу, они обязаны жениться по договору. Политический брак никто не отменял во всех мирах.

***

Время до бала тянулось медленно. На занятиях нам ничего нового не давали. Должники досдавали зачеты и экзамены, а мы повторяли и закрепляли пройденный материал. Каждый вечер ходили на полигон, который уже практически закрепился за нами, и испытывали новые заклинания, которые выводили всей командой.

Радира так и не появилась больше, но Лимар нас успокоил, что с ней все в порядке. Правда теперь она вряд ли снова сможет заслужить наше доверие. Да-да, предавший один раз, даже если дать ему шанс, все равно будет под подозрением и когда-нибудь повторит, дело в цене и во времени.

Лиета каждое утро поднималась довольная, хоть и не выспавшаяся. Она едва ли не считала дни до встречи со своим женихом. Мы обе уже знали, он прибудет на бал, именно с ним сестра и отправится. А я… Так и не решила, с кем пойду. Хотя что гадать? С друзьями конечно. Нас теперь пятеро, Мирша отправится с Ханшем, а я с несостоявшимся женихом.

Накануне бала, когда остальные разошлись по факультативам, мы остались с принцем наедине. Он первым завел разговор.

— Лиена, ты на меня сильно обижаешься?

— За что? — от такого вопроса едва воздухом не подавилась.

— Что я сбежал со свадьбы. Точнее от свадьбы и не прибыл на помолвку, — опустив голову, прошептал юноша. Я открыто засмеялась.

— Глупый, я рада такому повороту, к тому же, если ты не заметил, мы с Лиетой тоже сбежали, так как замужество пока в мои планы не входит.

— Совсем-совсем? — с хитринкой в глазах спросил друг. — И нет никого, кто тебе бы нравился?

В этот момент перед глазами встал декан. Я вздохнула и ощутила, как жар прилил к щекам, первое, о чем вспомнилось, о наших поцелуях. Врать другу совесть не позволила, хотя я думала, давно от нее избавилась.

— Ты ведь и сам знаешь ответ на этот вопрос, — прошептала и с долей вины посмотрела на парня. — Надеюсь, никаких обид? У тебя за это время не появилось