– Так-так-так, интересно-интересно, – придвинул к ней ближе свой стул Борисов. – Вы знаете… а пожалуй, я лучше вас возьму на должность начальника охраны… Стоп! У меня созрел новый проект! М-да, не здесь, господа, не здесь и не сейчас…

Он уже думал о чем-то о своем, Шишов по его телефону вызывал милицию, Тамара стояла рядом и преданно держала перед ним стул навытяжку – вдруг Шишову приспичит треснуть кулаком, а от стола он уже отошел. Лилька пялилась в зеркало и взбивала кудри – ей предстояло много-много новых знакомств и надо было произвести впечатление. И только Серафима чувствовала себя скверно. Ныло плечо, хотелось спать, и вообще – мечталось закрыться в своей квартире и о всех подобных страстях читать только в детективах.

– Симочка, а давайте-ка я вас домой отвезу, – очень кстати появился рядом Леша Гнездилов.

– А давайте, – устало мотнула головой Серафима.

Они исчезли из дома Борисова незамеченными. Джип, к великой радости владельца, нисколько не пострадал, и у Леши моментально взлетело настроение.

– Симочка, а можно…

– А можно просто Серафима? – вяло спросила Кукуева. – Чего вы меня все «Симочка, Симочка»? Как будто я вам какая-то курсистка. Чем вам мое полное имя не нравится?

Гнездилов немедленно исправился:

– Не, если чего, так я и по отчеству могу. Я вас очень сильно зауважал. Нет, ну я ведь как вас увидел, подумал – мать честная, влип! С одной стороны Сирена Романовна с брачным контрактом пляшет, с другой стороны какая-то мышь чахоточная, ну, то есть вы, Серафима… Простите, кто у вас батюшка?

– Да хрен его знает.

– Так вот, Серафима, вы мне столько адреналину подарили! Я своим сыновьям расскажу, пусть они попробуют только еще хоть одну пару получить! Слушайте, а я так и не понял – что там вообще-то произошло? И с чего вы туда ввязались? Можете в двух словах, коротенько?

Серафима откинулась на удобный подголовник и рассказала коротенько:

– А чего там… Лилька, с которой мы работаем вместе, решила заиметь деньги. Украла ребенка, не справилась с машиной, угробила и Милу Карасеву, и маленькую дочку Борисова. В это время, я так считаю, Костеренко, еще один герой, только что попрощался со своей молоденькой любовницей – этой самой Милочкой, вероятно, наговорил ей, что собирается с ней расстаться. Теперь-то уже точно не узнаешь, но мне кажется, именно поэтому девушка вылетела на дорогу, ничего вокруг не замечая. Ее-то и сбила Лилька. Костеренко это видел и решил молчать потихоньку, а с Лильки денег поиметь. Наверное, следил за ней, нашел и стал звонить, требовать деньги. Лильке неоткуда было взять такую сумму…

– Еще бы! Я заметил, она о миллионах говорила.

– Да если бы и были, Лилька бы фиг отдала. Вот и решила она его простенько так убить. И убила. Как там все было, вы слышали. А потом решила все на меня повесить. И еще за молчание с меня же мзду взять.

– Обалде-е-еть…

– Вот так. А поскольку у меня тоже никаких денег не было, а я еще и не имела к этому делу никакого отношения, то мне пришлось попросту взяться за расследование. И ведь многое узнала, но чтобы так влипнуть…

Серафима потрогала плечо.

– Я ведь ехала просто поговорить с работниками – ну, может, кто-то видел лиц подозрительных, посторонних людей в тот день, когда сбили девочку. А меня…

Гнездилов с уважением посмотрел на спутницу.

– Да изверги просто, и все! – сочувственно проговорил он. – Такую умную женщину да в самое больное место – в плечо!

– Нет, не самую умную, – поперла из Серафимы самокритика. – Я ведь еще дома, когда у меня Маша была, насторожилась. Она мне говорит – зачем, мол, похищать ребенка, если не за деньги? А деньги ведь можно и за мертвого ребенка взять, правильно? Ведь отморозки так и делают! А тут, значит, столько усилий, и потом все бросили и драпать…

Гнездилов так увлекся, что чуть не врезался в придорожный столб. Он тут же заглушил мотор и уставился только на Серафиму.

– Ну, и почему?

– А потому! Потому что похититель был со слабыми нервами. В первый раз это у него было. И самое главное: Лильке не нужны были от Борисова деньги – он должен был стать ее спонсором! Желательно пожизненным. А я не догадалась.

– Да разве ж здесь догадаешься? – хмыкнул Гнездилов.

– Ты не поверишь, но что-то такое мелькнуло… – легко перешла Серафима на дружескую ноту. – Знаешь, когда Маша сказала, что у Тамары нет детей, я сразу вспомнила про Лильку. Ей же страшно нужна была операция. Правда, я не знала, какая именно, но насторожиться могла. Могла сразу задуматься – откуда Тамара узнала мой номер телефона, ведь я ей его не давала. А она звонила.

– Кстати, мне ты телефон тоже не дала. А мне нужен.

Серафима не сдержалась, фыркнула.

– Все-таки не советую. Маменька уже наверняка набросала черновичок брачного контракта.

Гнездилов проводил Серафиму до двери квартиры, но в дом она его не пригласила, сослалась на боль в плече. Тот вежливо откланялся и быстро сбежал вниз, пообещав завтра навестить.

Серафима осталась одна и вдруг сообразила: какое ж это счастье – хоть немножко побыть вот так, одной, в совершенной неприкосновенности и безопасности, делать что тебе вздумается и не думать о том, чем порадовать на завтрак прихотливого мужа.

Она врубила телевизор и стала слушать какую-ту занудную передачу про растения. Старенькая бабушка подробно объясняла, какой корешок в какой субстрат лучше всего приткнуть. Говорила бабуся нудно и долго, Серафима уже совсем было собралась переключиться, как вдруг старушка выудила откуда-то горшок с цветком красоты необыкновенной. Будто стая бабочек опустилась с небес. Серафима удивленно хмыкнула, а бабуся продолжала так же вещать на одной ноте:

– Это цикламен, или, как его еще называют, – дряква…

Ох, и ни фига себе! Так вот, значит, кем называет ее Шишов! Нет, ну если он видит ее такой… что ж, она согласна! Нет, ну надо же – дряква!

Утром Серафима проснулась оттого, что кто-то не то придерживает, не то поглаживает ее больное плечо. Она насторожилась, но глаз не открыла. Полежала еще немного.

– Шишов, ты, что ли? – спросила, не размыкая век.

– Ну да, я… пришел вот… Как ты тут, вся больная-то?

Пришлось глазки все-таки раскрыть.

Сеня сидел в белой рубашке, выбритый, гладко расчесанный и торжественно держал руку Кукуевой в безопасном положении.

– Ну, ты… ты, Шишов, вообще! – вызверилась Серафима. – Отдай руку-то! Нет, главное, совсем стыда нет! Как попал-то сюда? Дверь, что ли, снес? Ну, вообще!

Шишов поспешно отскочил к окну и оттуда уже оправдывался:

– И ничего я не сносил! Я вчера прям измучился весь – ищу тебя, ищу! А потом мне так говорят вежливо: «А ваша Серафима на джипере уехала. С тем лысоватым дядькой, который по фонарям стрелял!» Ну, представь, да? Про тебя такое сказать! Я, конечно, помчался домой, привел себя в парадный вид, и сразу к Сирене Романовне. Я же знаю – у нее точно запасные ключи есть. Так, мол, и так, говорю, потеряла ваша дочь ключи, потому что вы ее растяпой родили, а теперь она стоит перед своей дверью столбом, а вам на глаза боится показаться, знает, что вы ее не похвалите, и меня вот к вам послала. В общем, дайте нам ключи. Сирена Романовна похихикала, но ключи вручила. И вот я здесь… стерегу, чтобы ты руку не повредила… Нет, ну надо же, а я и правда подумал – а вдруг тот мужик у тебя?