– Мага, что еще за маг? – удивился я.

– Семейный маг барона, отказавшийся переезжать из своей башни в новую, – пояснил гном. – Господин барон не желает обижать того, кто служил его семье верой и правдой на протяжении трех столетий, и потребовал не выселять старика.

Оглянувшись на Грома, я лишь увидел то же недоумение, что охватило и меня.

– Если я правильно понял, тот, кто покупает дом, обязан вместе с ним принять и мага?

– Именно, – подтвердил Троган, и тут же затараторил: – Но вы не волнуйтесь, старик очень древний и почти ни на что не способен, поэтому не будет угрозой. К тому же дом уже готов к заселению – мебель никто не вывозил, и она в отличном состоянии. При покупке вы очень сильно экономите за всего одно маленькое условие.

– Но незнакомый маг… – задумчиво протянул я.

– Не волнуйтесь, если пожелаете, то старик согласен принести новую клятву верности, лишь бы вы позволили ему остаться.

Задумчиво потерев подбородок, я кинул вопросительный взгляд на Грома и, уловив едва заметный кивок, обернулся к гному:

– Ладно, беру, что насчет оплаты? У меня нет оформленной в столице банковской книжки, а с такой суммой не хочется ходить по улице, не говоря уж про то, сколько это будет весить.

– Отделение банка находится прямо у нас, так что вам не придется никуда ходить, – с видимым облегчением вздохнул Троган и расплылся в улыбке: – Вы и оглянуться не успеете, как окажетесь владельцем уже сегодня.

Он еще немного поколдовал с шаром, продемонстрировав внутреннее убранство особняка, а затем развеял иллюзию и повернулся ко мне:

– Вам осталось только осмотреть дом и убедиться в достоверности всего перечисленного, но это много времени не займет – у нас всегда есть пара свободных карет, так что сейчас скатаем туда-обратно, и останется только оплатить. Я возьму с собой ключ к защите, и если ваше решение не изменится, то прямо на месте можно будет завязать ее на нового хозяина.

– Не возражаю, – кивнул я, вставая.

– Тогда следуйте за мной, сейчас возьмем возницу и будем на месте почти мгновенно.

Коротышка довольно погладил свою бороду и, снова расплывшись в улыбке, выскочил из комнаты. Мы последовали за ним. Вопреки моим ожиданиям, он направился не к выходу, а в глубь здания, проводя нас по настоящим лабиринтам из коридоров и многочисленных переходов, заполненных снующими служащими, среди которых преобладали гномы, но и люди встречались часто. Задержавшись у одной из непримечательных дверок (пока гном получал ключ) и пропетляв немного, мы выбрались на задний двор торгового дома, где стояла пара запряженных карет с двойками лошадей. Обычные такие кареты, которые в немалом количестве разъезжают по улицам столицы, разве что немного массивнее и прочнее, – со всех сторон тонкое дерево стенок закрывали металлические листы, а от днища явственно тянуло магией. Наверное, какие-нибудь защитные амулеты или что-то в этом роде.

– Прошу внутрь, – пригласил гном, после того как переговорил с возницей. – Чем бить ноги, лучше с комфортом прокатиться!

Забравшись вслед за Троганом, я присел на удобный диванчик напротив провожатого и оглядел внутренности кареты – оббитые темной тканью стены смотрелись неплохо, а вместе с удобством кожаных сидений заставили меня пожалеть, что подобным образом по лесу не разъездишься. Из моих «охранников» компанию нам составила только Даяна, ее сестра расположилась впереди, рядом с возницей, а Гром, в силу своих размеров, устроился сзади на специальной скамейке для сопровождающих, изрядно качнув карету. Когда все уселись, возница громко свистнул и, развернувшись, направил лошадей в открывшиеся ворота. Выехав со двора на мощеную улицу, мы двинулись в сторону бронзовой части столицы.

Через относительно короткое время мы миновали пост стражи, беспрепятственно нас пропустивший, и подъехали к выбранному дому, точнее, к высоким стенам и массивным воротам, за которыми его не было видно. Гном высунулся из окошка, махнул простеньким браслетом, вынутым из кармана, и возница тряхнул поводьями, везя нас через распахнувшиеся ворота. Длинная мощенная булыжником дорога вела по земле поместья прямо к дому, ответвляясь в самом конце еще и к башне. И уже от дома, расположенного на небольшой площадке с множеством цветочных клумб вокруг, расходились нити дорожек в стороны, уводя в разбитый со всех сторон сад, к небольшой беседке в глубине с правой стороны, паре домиков для слуг, также стоящих поодаль, к конюшне, построенной за домом. Вблизи дом почти не отличался от показанной иллюзии и производил впечатление надежности и основательности, в то же время обладая некоторым изяществом и красотой. Разве что стало заметно отсутствие должного ухода – клумбы с цветами изрядно запущены, расплодились сорняки, забивая культурные растения, мусор из всяких обломанных веток и упавших листьев не прибирался, а буйно растущая трава кое-где уже нашла себе дорогу между плотно подогнанными камнями на дороге.

– Вот он, красавец! – Гном бодро выскочил из кареты первым и с воодушевлением размахивал руками, расхваливая товар и гордо сверкая глазами. – Наша постройка, пусть и с некоторой помощью темных эльфов! Уже простоял больше трех столетий и простоит еще столько же без всяких проблем. Сделан на века, так что и ваши внуки им будут владеть!

– Хорошо, я и так это вижу, – прервал я поток восхвалений, – давайте посмотрим обстановку и вернемся обратно – у меня не так много времени, чтобы тратить его зря.

– Кхм, хорошо, я сейчас сниму ограничение на вход, и вы сможете лично все осмотреть, – кивнул коротышка, прервавшись. – Заодно, пока будете ходить, пойду вытащу мага из башни и представлю вам, раз уж теперь появился новый хозяин.

Пока гном, ругаясь, возился с браслетом у крепкой металлической двери, я поманил рукой орков, которые сейчас с разных сторон осматривали миниатюрную крепость.

– Как вам приобретение?

– Шикарно, – восхищенно отозвался Гром, не сводя взгляда с дома, – мне его при прошлом посещении даже не предложили посмотреть! У тебя денег-то хватит заплатить?

– Хватит, можешь не волноваться, – отмахнулся я.

– Какой богатенький ты у нас, – фыркнула Даяна больше из чувства противоречия, но восторженное выражение лица выдавало и ее довольство покупкой.

А младшая сестра просто без всяких слов прижалась ко мне, излучая чистое счастье. Поморщившись от впившихся углов металлических доспехов, я довольно хмыкнул – теперь можно поселить будущую жену здесь без всякой опаски, а самому быстренько исчезнуть. И если война все же начнется, то на пути к Великому лесу Тари можно будет забрать, как и обещал орку. Остается только прибить старикашку-некроманта, и можно считать, большинство первостепенных проблем решено.

– Дом действительно хороший, большой, уютный, и оборонять несложно, а уж если включить магическую защиту на полную мощность, то и подавно ворам и врагам ничего не светит.

– Да, да, не знаю насчет уюта, а вот защищать действительно удобно, – подтверждающе кивнул я, а затем резко развернулся: – Кто вы?