поворачиваемся к Джейсону. Он выглядит настолько растерянным и обиженным, что мы начинаем смеяться. Я и забыла, что Джейсон не был в курсе. Лоан объясняет, почему рассказал обо всем Итану, а не ему, пусть даже причина очевидна всем.

Он бы двадцать четыре на семь отпускал пошлые шутки.

Бедная Виолетта по-прежнему не отнимает рук от лица, и Джейсон, улыбаясь, пытается ее приободрить:

– Я серьезно, Вио, у всех у нас есть недостатки. Да вот хоть мы! Только посмотри на Зои: она была настоящей шлюхой, пока не влюбилась в меня.

Моя рука движется сама по себе. Я отвешиваю ему грандиозную пощечину, благодаря которой все замолкают. Моя ладонь горит от удара.

Итан с восхищением присвистывает. У меня в висках кипит кровь. Джейсон вздрагивает, не решаясь встретиться со мной взглядом.

– Это за то, что я назвал тебя шлюхой, или за то, что сказал, что ты в меня влюблена?

– Мудак.

Не знаю, понимает ли он, что это не шутка.

Все остальные улыбаются, но только не я.

– Я просто шучу, милая, – извиняется он, приобнимая меня за плечи рукой.

Я с каменным лицом скидываю ее. Он, судя по всему, решает, что я несерьезно, потому что продолжает болтать с мальчиками. Я молчу до конца ужина. Поверить не могу, что он это сказал. Да еще и на людях.

И я говорю не об этой его неудачной шутке про то, что я шлюха. Я знаю, что у Джейсона очень сомнительное чувство юмора и что он совершенно точно на самом деле так не считает.

Нет, мне трудно проглотить все остальное.

Все слишком рано, на мой взгляд, расходятся, и на парковке мы остаемся вдвоем. Я шагаю к его машине, стуча каблуками по асфальту. Вот уже пять дней я ношу одну и ту же одежду, что не преминула заметить утром Виолетта.

– Довезешь меня до дома, пожалуйста? – прошу я, открывая дверь его «Ауди».

Джейсон замирает со своей стороны, держа в руках ключи.

– Ты не ко мне?

– Не сегодня.

Я не даю ему времени ответить и с колотящимся сердцем сажусь в машину. Вскоре он делает то же самое, слегка морща лоб.

Поездка проходит в тишине и напряжении. Все это время я смотрю в окно. Когда мы подъезжаем к зданию, я отстегиваю ремень. Джейсон глушит мотор и ровно в тот самый момент, когда я уже собираюсь выйти, берет меня за руку:

– Подожди две минутки.

Я закусываю губу, чтобы не поддаться эмоциям. Джейсон – просто чудесный человек, и я знаю, что он не хотел меня подставлять. Но все же.

– Это из-за того, что я тогда перед всеми сказал, да? Я пошутил, Зо…

– И ты думаешь, в их глазах это что-то изменит? – отвечаю я, вновь глядя на него. – Вот почему я не хотела, чтобы кто-то об этом знал. Теперь они начнут надеяться, что мы с тобой – миленькая парочка, а это будет лишь давить на нас.

Джейсон хмурится, качая головой:

– Лично я никакого давления не чувствую. Не другим решать, что мне в этой ситуации делать, уж поверь.

– Я говорю лишь, что все было хорошо, когда наши отношения оставались в секрете. А сейчас… сейчас для меня все это слишком быстро. Теперь они будут думать, что мы любим друг друга! Станут приглашать нас на тусовки вдвоем, будут говорить о нас не иначе как о «Джейсоне и Зои», словно мы – одно целое…

Джейсон наблюдает за мной с едва заметной улыбкой на губах. Но ему явно не весело. Скорее, он просто смирился. Я вопросительно смотрю на него, и он бормочет:

– Это было бы настолько ужасно?

Сердце камнем падает куда-то в желудок. Его пристальный взгляд полон надежды. Он специально сказал это на людях, чтобы вывести меня на разговор? Он ждет моей реакции, моего ответа, а я могу лишь смотреть на него в ответ.

«Нет, ужасно бы не было», – хочется ответить мне.

– Не делай этого, – умоляюще шепчу я.

– Прости… Но я больше не могу держать это в себе. Я пытался, клянусь.

Я мотаю головой и выхожу из машины. Мои руки дрожат. Я слышу, как он ругается себе под нос и тоже выходит. Когда я иду к двери в здание, он ускоряется и преграждает мне путь.

– Почему ты сбегаешь каждый раз, когда я пытаюсь серьезно с тобой поговорить? – упрекает меня он. – Ты не хочешь это слышать, но это только твоя проблема – я-то хочу сказать.

Я пячусь, закрывая лицо руками. Я не уверена, что переживу, если Джейсон признается мне, а мне придется его отвергнуть.

– За что ты так со мной?

– Думаешь, я этого хотел? – невесело усмехается он. – Поверь мне, ненавидеть тебя было проще. Это не давало в тебя влюбиться.

У меня перехватывает дыхание. Все мое тело покрывается мурашками – вот как действуют на меня его слова. Я отнимаю от лица руки и впериваюсь в него взглядом. Он выглядит так, словно он в полном ужасе и ему очень неуютно. Этот невероятный мужчина прямо сейчас признается, что любит меня.

И что мне теперь делать?

Паниковать.

– Я… – запинается он, натягивая волосы. – Черт, это тяжело.

– Ты ошибаешься, Джейсон. Ты ведь сам говорил, что думаешь, что влюбляешься на каждом шагу.

Он качает головой, напрягая челюсть:

– Это другое. Ты другая.

– Уверяю тебя, я точно такая же.

– Хватит решать за меня, что я чувствую! – раздражается он. – Ты этого не знаешь, ясно? Я знаю, что это другое, потому что так никогда не было. Ты делаешь мне больно, Зои. Ты делаешь мне больно, когда не спишь рядом, делаешь больно, когда в полный голос смеешься, – ты постоянно делаешь мне больно. Терпеть не могу, когда по утрам ты возвращаешься к себе. И, черт подери, я бы хотел и дальше, кончая, признаваться тебе в любви, потому что это именно то, что я чувствую, и я не понимаю, почему должен молчать. Я люблю тебя. Вот и все. Делай с этим что хочешь.

Я словно разучилась дышать. Глубоко внутри я задыхаюсь и медленно, медленно умираю. Потому что Джейсон сейчас красив как никогда, потому что мне никто никогда так не признавался и в особенности потому, что я уже очень давно ни от кого не слышала «я люблю тебя» и сама ни о ком так не думала.

– Я не могу, – говорю я, сдерживая слезы. – Мне очень жаль.

Джейсон улыбается, стискивая зубы, и отводит взгляд. Ему тяжело это слышать. Ненавижу себя, ненавижу себя, ненавижу. Я ненавижу себя настолько, что единственное, чего мне сейчас хочется, – это дойти до дома и сожрать все, что попадется под руку.

– Нет. Нет, я отказываюсь в это верить, – сухо отвечает Джейсон. – Если хочешь меня кинуть, придется постараться получше. Я заслуживаю большего.

– Я не создана для отношений, – выдумываю я.

– Ой, умоляю! Чушь. Что, по-твоему, было между нами последние несколько месяцев, Зои? Мы уже в отношениях. Все это отошло от простого секса в тот момент, когда ты начала ночевать у меня и мы при этом не спали.

Боже мой. Я в шоке открываю рот. Он прав. Мы уже в отношениях. Мы ничем не лучше Виолан, которые уже больше года отрицают свои чувства.

Я нарушила свое обещание. Я предала Сару.

– Мне… мне нужно идти.

Я пытаюсь проскользнуть мимо, но он меня перехватывает. Его руки ложатся мне на лицо, а лоб тяжело опускается на мой. Я чувствую его дыхание на своих губах и сдерживаю слезы. Это слишком тяжело.

– Почему ты меня не любишь? Умоляю тебя, просто скажи почему… не оставляй меня в полном неведении…

– Я… дело не в этом, Джейсон.

В его взгляде снова загорается надежда. Он на мгновение перемещается на мой рот, а затем то же делают и его губы. Я закрываю глаза, чтобы лучше ощутить этот знакомый и пьянящий вкус.

– Тогда в чем же дело?

– Я не такая, как ты, Джейсон. Я трахаюсь со всеми налево и направо не потому, что ищу любовь всей своей жизни. Я делаю это, потому что это единственное, на что я гожусь.

На этот раз отшатывается он. От вида его искаженного от боли