— Ты не жалеешь? — мне было интересно и немного страшно услышать ответ. Я никогда не имела возможности вновь встретиться со своими родителями, а вот семья Руша еще могла быть жива.

— Ни капли, — решительно отозвался мужчина. — Ты знаешь, что кадетам платят стипендию? С самого первого дня, обучая таким образом распоряжаться кредитами. Мне потребовалось всего четыре стандарт-месяца и доступ к Потоку, чтобы родители смогли переехать. С те, что им оставил мой Агент-куратор в качестве выкупной суммы и тем, что я сумел анонимно перевести, родители смогли изменить свою жизнь.

— Но ты никогда не виделся больше с ними? — мое сердце взволнованно стучало в груди в ожидании ответа.

Руш помолчал, словно не решив, может ли мне сказать правду.

— Я летал к ним несколько раз, — тихо признался он. — Тайно наблюдал издалека. Это запрещено, так как дает рычаги давления, но я знаю, что кураторы смотрят на это сквозь пальцы, если действуешь аккуратно. Когда-то я спросил своего, почему он помог с переводом и переселением семи. Знаешь, что он мне ответил?

— Что? — свистящим, взволнованным шепотом спросила я.

— Он сказал, что, пока нам есть за кого искренне переживать — мы не потеряем своей целостности и души.

— Но ты не боишься, что тебя могут забыть?

— Я думал об этом. И пару лет назад, после очередного задания решил что все, с меня хватит. Взял свой челнок, и не таясь отправился к колонии, где живут родители.

— И? — паузы в повествовании меня просо убивали. Кажется, я переживала за Руша сильнее, чем за саму себя.

— Праздник «Ваналати». День, когда заблудшие6 души могут вернуться домой. Знаешь, что я увидел на окне дома? — мужчина повернулся, заглянув мне в глаза. Его лицо светилось радостью и теплом, когда он продолжил. — Огнями было выложено мое имя. Мое, Кира. Чтобы я мог отыскать дорогу. Эй, зачем?

Я тихо всхлипнула, чувствуя, как в горле собирается комок. Руш протянул палец, поймав слезу, что скатилась по щеке, а я ничего не могла поделать, так сильно меня зацепило это простое проявление любви, без требования чего-то взамен.

Кира уснула, а мне предстояло разобраться с кое-какими делами. Разговор о прошлом помог расставить многие моменты по своим местам и принять давно вызревшие решения.

Я два года искал вескую причину, чтобы завершить службу и сменить роль полевого Агента на должность куратора или свободного консультанта. Подтирать за чужими косяками не всегда было весело и безопасно. Но пока не было достаточного основания все это прекратить, я работал.

Теперь же все иначе. Сейчас самая веская причина во вселенной мирно сопит в моей каюте, кажется, все еще не веря, что у меня серьезные намерения на ее счет.

— Им-12, —заходя в рулевой отсек, повал я.

— Слушаю, Руш, — эта система определенно была наделена хорошей способностью к обучению и самостоятельному принятию решений.

— Открой графу контактов.

— У меня нет доступа, — ага, значит я был прав, и ИИ успел прошерстить все, до чего добрался своими виртуальными ручками.

— Я дам, — приложив голограф к модулю, ответил.

— Кого мне искать? — на экране тут же отразилось несколько тысяч имен и названий.

— Ищи вкладку «куратор». Закрытый канал.

— Есть. Требует ручного ввода пароля, — выкидывая диалоговое окно на экран, прокомментировал ИИ. Быстро набрав нужные цифры, я ждал, когда система разрешит доступ. — Готов к записи сообщения.

— Пиши. Лаим, друг мой, можешь провести для меня анализ личного дела? И подготовь документы на отчуждение. Я решил. И протокол на объявление совместимости. Но пока не афишируй. Конец сообщения. Сможешь отправить так, чтобы не узнала Кира? Не стоит ее волновать, — мне было интересно, как именно ИИ станет исполнять данное указание

— Могу не сообщать ей, так как это не несет угрозы, — медленно, словно ему требовалось время на раздумья, ответил ИИ. — Но если Кира задаст прямой вопрос — отвечу. И мне нужно будет сменить формат файла, так как связь с внешними каналами очень слаба и искажена.

— Меня устраивает, — усаживаясь в кресло, согласился на озвученные условия.

По экрану побежала графа отправки. Когда сообщение поменяло цвет, почти мгновенно скрывшись из новостной строки, я потянулся:

— А теперь давай займемся делами насущными. Карта готова?

Радиус, где могли находиться следующие маяки, оказался довольно велик. В одном месте участок цеплял обрыв, к другому же вели такие плотные заросли, что я не был уверен, успеем ли мы пройти туда-обратно за световой день.

— Это что? — ЦунХиТан опустился в соседнее кресло, потирая плечо. Одна из лиан сегодня довольно ощутимо щелкнула хальпа по руке, стоило ее разрезать, освобождая дорогу.

— Предполагаемые позиции нахождения остальных маяков.

— Не самые удачные точки, должен заметить, — киборг с одного взгляда оценил всю сложность предстоящей задачи. — Трудновато будет.

— Согласен. Но это пока отложим. Хочу завтра сходить за нанитами.

— Уверен, что они вернулись к точке сброса? Если то, что ты мне рассказал — правда, муравейник должен быть просто необъятных размеров.

— И все же, лучше так, чем искать маяк над пропастью. Да и я, признаться, очень рассчитываю именно на размеры этого гнезда. Если и дальше придерживаться мысли, что искомое нами место под землей, то муравьи сделали за нас часть работы, изучив недра.

Хальп задумался, поскреб бровь, а потом согласно кивнул.

— Ладно, что-то в этом есть. Да и дороги тут не больше, чем на полчаса в одну сторону. Быстро обернемся, если что.

— Тан, — позвал я приятеля совсем другим тоном, отвлекая его от мыслей о завтрашнем походе.

Киборг, тут же посерьезнев, повернулся ко мне, вглядываясь в маску.

— Говори, — кивнул хальп, показывая, что слушает внимательно.

— Если мы ничего не найдем в течение пяти дней, я буду настаивать на том, чтобы покинуть это место, — предупредил я, чтобы потом избежать непонимания и взаимных обид.

— Причина?

— Наши запасы не столь обширны, как хотелось бы и расход энергии идет быстрее. Кроме того, нахождение на планете не самым лучшим образом сказывается на здоровье Киры, а это уже совсем другая категория.

— Ее тело плохо восстанавливается? — Я знал, что ЦунХиТан искренне переживает за ташву, потому решил рассказать.

— Нет, раны затянулись хорошо. Проблемы с нервной системой. Она находится в постоянном возбуждении и даже во сне у Киры бывают приступы паники. Я ей не говорил, но мне не нравится результат.

— Хорошо. Пять дней — это небольшой срок, да и возможности у нас весьма ограничены. Думаю, этого будет достаточно, чтобы обобщить собранные данные и уже потом, вместе с отцом решать, что делать дальше. Я соглашусь с твоим решением.