Дома меня ждала горячая ванна, уютные расспросы девочек, вечерние посиделки и обсуждение текущих дел.

Как же мне с подругами повезло! Хватка у обеих оказалась зверской!

Никаких тебе обсуждений «кто что сказал на перемене в институте» или «Саша сегодня на меня в буфете посмотрел аж три раза!» — нет! Графики, посещаемость, популярность того или иного ролика, сюжеты, планы, костюмы. Мамочки… Я девчонок сломала! Не дала насладиться молодостью и беззаботностью. Прямо на глазах матереют акулы большого бизнеса.

Аж гордость разбирает…

— Ань, а ты уже видела ролик с Сенсеем? Как нет? Он, знаешь, сколько просмотров собрал? — Рита вскочила и начала запускать компьютер, — Уже девять тысяч!

— Ого-го! Там реально уже столько народа? Я должна это увидеть. Срочно!

— Ага, потом будешь страдать, как бы такое развидеть, — засмеялась Соня, запуская тренькающий переливами модем.

— Нет, это издевательство! Рит, нам надо кабельное подключить и безлимитку. Займись вопросом, а?

— Ты что! Это же так дорого!

— Экономисты, вы, конечно, уровень бог. А карточек у одной тебя сколько уходит, считала? А у Сони или Сенсея? Все еще наивно полагаешь, что он не умеет компьютером пользоваться? Как же. Он, по-моему, учится быстрее вас вместе взятых.

Девушка замялась.

— Я не подумала. Ты прости, Ань, столько всего навалилась. Сессия еще эта долбанная. Сонька — та еще ботанка, все автоматы как всегда. А у меня еще с прошлой сессии хвост по методике висит. Она ж болела почти весь семестр. То не могла эту грымзу поймать, то лень было… Как же я ненавижу эту богадельню! А-а… — она махнула рукой.

— Рита, — я сделала строгое лицо, на которое только была способна, — Ты на меня не смотри. Чтобы я там не говорила, что образование нынче пшик, у меня в руках какая-никакая профессия, но есть. А вам нужно обязательно учиться.

— Так неохота, Ань, у-у-у… — девчонка натурально взвыла и сморщилась, — И раньше-то воротило от этого тупого, бесцельного протирания штанов. А сейчас и вовсе, когда знаю какие перспективы открываются. Какой интересный мир, полный возможностей… В фотографию я просто влюбилась. А с этой техникой, что ты купила, Сенсей, я смогу такие шедевры творить. Сейчас покажу! Стой! Смотри! Я ведь уже всех-всех отфоткала, одна ты, неуловимое приведение с моторчиком… О! Отложим фотки, видео, наконец, загрузилось. Смотри!!!

К утру коллапс от так и не рассосался. Снег продолжал валить всю ночь, и дорожные службы не справлялись. Еще с вечера пришла СМС рассылка, что ранний выезд отменяется и временно переносится на двенадцать, а с утра будут уточняющие данные, согласно прогнозу погоды.

Девчонки с утра даже дергаться не стали, остались дома. А, так как по привычке проснулись все довольно рано, засели каждый за свои дела. Соня шила мне очередной костюм. Ее безграничная фантазия создавала поистине шедевральные проекты. Я сразу оговорила нюансы и поставила рамки, что пошив я оплачу отдельно. Эта же егоза взбунтовалась, отчаянно отбрыкиваясь от любых моих лучших побуждений.

Так как в дальнейшем девочек я бросать не планировала, а все возможные проверки медными трубами они со мной за этот месяц уже прошли, я махнула рукой. Нравится человеку быть полезным и бескорыстным, кто я такая, чтобы его прогибать под нужные мне критерии? Дала Рите денег, наказала купить хорошую швейную машинку. От такого подарка Соня, конечно же, отказаться не смогла. Прыгала до потолка и всех обнимала, даже Сенсея. А ее производительность, которая казалась и так бесперебойной, словно удвоилась.

Здорово все же, когда ты окрылен любимым делом, находишься в потоке и вдохновение несет тебя на гребне волны, помогая вершить великие дела. Прекрасное чувство.

Сенсей, к слову, отлично влился в нашу компанию, и девочек кошмарить перестал, вроде как даже в мое отсутствие учил их «уму-разуму». В подробности я не вникала, но те больше и не жаловались.

— Девчат, а у нас есть что-нибудь от боли в горле? Все же гуляние в драповом пальто и осенних сапогах было не самой лучшей затеей.

Два испепеляющих взгляда пригвоздили меня к стулу.

— Что? — я швыркнула носом.

Что тут началось.

Такому террористско-принудительному лечению я еще не подвергалась, даже когда пыталась побороть рак в прошлой жизни! Водка с перцем — откуда только взялась?! Горчичники — их явно придумали сбежавшие из ада фармацевты. Полоскание горла солью с содой и следом рассасывание меда с лимоном. Караул! А ничего, что сода с лимонным соком в реакцию впадают? Па-ма-ги-ти…

— Нет! Никакого каланхоэ в нос! Вы с ума сошли? А вдруг съемки сегодня еще будут? Я соплями всю камеру забрызгаю! А красными глазами возьму первенство на чемпионате по вампиризму. Угомонитесь, наконец! — я вяло отбивалась от второго одеяла, и так укутанная до носа.

— Лучше одиноко стекающая сопля, по-твоему?

— Боже, дайте мне уже обычные капли… Вы хуже Сенсея…

— Аня, соберись. Время только полдесятого. Час — полтора у тебя на поспать точно есть. Тем более, ты водки выпила. Тебя должно развезти. Пропотеешь — встанешь практически здоровой.

В комнату вошла Рита:

— Я чай с малиновым вареньем навела.

— Не-е-е-ет… — я спряталась под одеялом с головой.

Несмотря ни на что, я все же уснула.

А очнувшись ото сна, прислушалась к подозрительной тишине в квартире. Усилиями девочек, одежу на мне можно было выжимать. Сглотнула — ощущения в горле неприятные, но жить можно.

После душа прошла на кухню на запах съестного и застала идеалистическую картину. Все мои сожители сидели за столом и чаевничали.

— Любо-дорого посмотреть! Семейная идилия! — не смогла их не поддеть, — А есть что покушать?

— Конечно, я лапшичку сварила.

И тут мой взгляд упал на часы.

— Три часа дня уже! А как же съемки? — накатила паника. — Сорву съемки — выпнут же из проекта!

— Успокойся. Снег валит до сих пор. По телику сказали, уже двойная норма. Сегодня официальный выходной.

— Фу-ух. Ну и напугалась.

— Когда уже эти твои испытания закончатся? Вам не говорили?

Соня хлопотала вокруг, накрывая предо мною на стол. А я неосознанно следила за каждым ее движением.

— Ну-у… я как-то не задумывалась. Смотри, осталось шесть участников. Спасибо, — Соня поставила предо мной парящую тарелку с умопомрачительно пахнущим золотистым бульоном, — Сейчас снимаем… э-э-э… серию… м-м-м… испытание…, — сглотнула слюну, — Я так не могу! — Вскрикнула так, что сама испугалась. Только сейчас поняла, что я зверски голодна. — Поем, потом посчитаем!

— А в финале сколько вас останется?

— Трое.