точнее совсем неуверенно, а если уж совсем точно, то трусовато.

– Красавцы какие, – с иронией произнесла женщина, глядя на них. И вдруг громко произнесла – Бум.

Все мужчины вздрогнули от неожиданности, а один из проводников дёрнулся к двери за спиной и уронил, что-то тяжёлое на пол.

– Мда. – Светлана без усмешки оглядела всех присутствующих в бунгало, и остановила свой взгляд на проводниках, – хорошо хоть автомат не упал. Ладно, записывайте, что мне нужно: две моторные лодки… – и она надиктовала целый список необходимых для поиска предметов, который, кроме проводников, включал в себя троих носильщиков, и одного поросёнка…

– Поросёнка? – Со смешком переспросила Ася и это вернуло Светлану в кухню.

– Проверь мясо, – спохватившись, скомандовала она, и вслед за этим что-то зашкварчало ещё громче. – Чуть-чуть не пережарили. Переворачивай скорее. Рой не вертись, не вертись, а то выгоню на улицу.

В этом месте Ирина не удержалась и вошла в кухню.

– Вы и собаку в дом пустили?

– Да он сам пришёл, ходит за нами целый день, как привязанный, – Светлана оттащила овчарку от плиты и затолкала под стол. – Нос обожжешь бестолочь, сиди там.

Ирина с огромным удивлением наблюдала эту картину.

– Надо же, слушается…

– Да, мы с ним поладили…

– И не только с ним, я смотрю.. – с удивлением добавила Ирина, наблюдая, как её дочь снимает со сковородок аппетитные мясные котлетки. – Что там у вас?

Но на этом идиллия и закончилась. Ася сняла мясо и, молча, вышла из кухни.

– Мясо по-африкански.

– Надеюсь не из крокодила?

– Нет, из говядины.

Ирина в пол уха, слушала гостью, одновременно прислушиваясь, что там делает её дочь.

– Ты уходишь? – Попыталась она спросить её, когда поняла, что та открыла входную дверь, но ответа не последовало…

Ирина вздохнула, и посмотрела на Светлану.

– И что с ней делать?

– Вы в курсе, что её бросил её молодой человек?

– Нет, но нисколько не удивлена. Кому ЭТО может быть нужно?

– Ей бы помочь как-то?

– Как? Она не разговаривает со мной.

– А вы с ней?

– Пробовала неоднократно, но каждый раз заканчивается скандалом. – Ирина вздохнула. – Ладно, давайте попробуем ваши котлетки.

При этих словах из-под стола показалась хитрая морда Роя и облизнулась.

– И ты хочешь? А морда не треснит?

Но морда у него не треснула, одну котлетку он буквально слизал с руки Светланы, под обещание сразу идти на улицу. Сделал попытку выпросить ещё одну на дорожку, но услышав, что и так уже обожрал весь дом, обиженно дал себя вывести во дворик. Где Ирина пристегнула его на цепочку, подсыпала сухого корма, и пошла переодеваться.

Через десять минут, доедая третью котлетку, она спросила Светлану про рецепт.

– И из чего это?

– Мясо, рис, яйцо, лук, чеснок, томатный соус – ничего сложного.

– Очень вкусно. А про крокодила, то, что вы рассказывали – правда?

– Правда.

– И что было дальше?

– Да, в общем всё. Неделю мы обшаривали окрестные речки и берег озера – без толку, приманивали его по ночам поросёнком – без толку…

– Как это?

– Что?

– Как приманивали поросёнком?

– Ну, как-как… Привязывали его к колышку на берегу и периодически тыкали палкой, чтобы он визжал.

– И что?

– И ничего, подстрелили пятерых крокодилов, но среди них не было, ни одного гиганта.

– А поросёнок?

– Который из них? Их было три: одного съел крокодил, второй сам умер от страха, а третьего съели мы, когда всё закончилось.

– Бедные поросята…

– Такая судьба.

– И вам их не было жалко?

– Было конечно. Ну а что делать? Можно было бы козу привязывать, конечно, крокодилы любят коз, кстати…

– Ой, стоп-стоп, давайте без этих подробностей… Переходите сразу к крокодилу.

– На седьмой день, мы случайно на него наткнулись, когда в одной лодке заглох двигатель и мы буксировали её в деревню на ремонт. Перед очередным поворотом, пока грузчики и проводники начали перетаскивать их через отмель, я прошла вперёд и увидела нашего красавца на песочке, метрах в пятистах от нас. Повезло, ветер был от него, и поэтому он нас не услышал.

Светлана прикрыла глаза, вспоминая свой выстрел.

– Далеко, надо поближе подойти, – это один из проводников (по-моему Камо), подошёл к ней, пригибаясь за высокой травой.

– Услышит, надо отсюда пробовать, – она махнула рукой всем остальным, чтобы замерли и не дышали.

– Метров сто ещё можно подойти, ветер хороший, – горячо зашептал он и обернулся, чтобы позвать Зэмбо, с его автоматом калашникова.

– Не нужно, – Светлана рассматривала гигантского крокодила в бинокль, – лежит удобно.

Она встала на одно колено, упёрлась в него локтем и стала выцеливать край улыбки Густава.

– Что такое край улыбки? – прервала её воспоминания Ирина.

– Чуть выше места, где начинается пасть. – Охотница, посмотрела на Ирину и, заметив, что требуются более подробные пояснения, сделала их. – Чтобы убить крокодила с одного выстрела нужно попасть ему в мозг, а он у него небольшой, не больше куриного яйца. Поэтому нужно стрелять ему, либо точно между глаз, если он лежит к вам в фас, либо в точку, что я сказала, если лежит в профиль.

– А, – кивнула Ирина, даже отдалённо не понимая всего напряжения, которое овладело всеми участниками охоты на Густава. – И вы попали?

– Да, точно в край, он почти и не дёрнулся, только слегка вздрогнул и тут же замер. Проводники даже подумали, что я промахнулась и, какое-то время не решались двинуться к нему.

– Так это был Густав?

– Нет, к сожалению. Тоже огромный – шесть метров и двадцать три сантиметра, но не Густав.

– А как определили?

– У Густава на правом боку были раны от очереди из автомата, а у этого не было.

– И что? Зря убили, не он убивал людей?

– Он, он, убийства прекратились после этого. А в его животе, когда ему вспороли брюхо, нашли останки одного из пропавших жителей деревни…

– Всё хватит, а то мне сейчас дурно станет, – замахала руками Ирина, но тут же спросила, – а шкуру, куда потом дели?

– Шаман забрал.

– Почему не вы?

– Могла и я, только потом куда её деть? Чтобы её вывезти нужно было бы заплатить за неё 1 500 $, а мне тогда деньги на другое были нужны. Сейчас жалею, конечно, надо было заплатить.

Пока они убирали посуду и организовывали чай, Ирина обдумывала услышанное:

«Ведь это всё правда, что она говорит, и охота, и депутат с шаманом. При этом так обыденно: эти пришли, те с оружием испугались, вспороли брюхо… Теперь понятно почему она так легко разобралась с братом. Куда ему до неё, рохля и мямля. Получается, что ещё легко отделался.